Tractul gastrointestinal uman porturi trilioane de microorganisme, constând din până la 1,000 de specii diferite de bacterii.

Aceste bacterii, cunoscute colectiv ca microbiota intestinală, îndeplinesc o serie de funcții vitale în corpul nostru. Acestea se apără împotriva agenților patogeni, ajută la digestie și absorbția nutrienților, produc vitamine (K și B) și ne întăresc sistemul imunitar.

De asemenea, microbiota intestinală are potential pentru a ne influența dezvoltarea creierului și comportamentul. Intestinul nostru și sistemul nervos central comunică în mod constant unul cu celălalt prin eliberarea de molecule de semnalizare. Microbiota intestinală este, de asemenea, implicată în acest proces de comunicare, cunoscut sub numele de axa microbiotă-intestin-creier.

Microbiota noastră este unică

Compoziția microbiotei intestinale este unică pentru fiecare individ (chiar și pentru gemeni identici) și poate fi afectată de mulți factori, inclusiv dietă, boli și îmbătrânire.

Tractul nostru gastrointestinal este aproape steril la naștere, dar tranzitează rapid la unul cu o comunitate microbiană diversă. Compoziția acestei comunități depinde de mulți factori, Inclusiv:

• compoziția microbiotei intestinale a mamei noastre
• modul în care ne naștem (naștere vaginală sau cezariană)
• dieta noastră timpurie (inclusiv să fim hrăniți cu lapte praf în copilărie)
• evenimente timpurii ale vieții, cum ar fi bolile și stresul
• utilizarea antibioticelor și a altor medicamente
• conditii de igiena
• mediul.

Până la vârsta de trei ani, microbiota intestinală se stabilizează, iar evoluția sa continuă într-un ritm mai constant la vârsta adultă.

Cum afectează dezechilibrul intestinal starea de spirit

Un dezechilibru de bacterii intestinale benefice versus dăunătoare, cunoscut sub numele de „disbioză”, a fost legat de o serie de tulburări ale sistemului nervos, gastrointestinale și psihologice.

Expunerea la stresul timpuriu al vieții – inclusiv abuzul psihologic, sexual și fizic – poate crește riscul de tulburări gastrointestinale mai târziu în viață. Motivul exact este necunoscut, dar se poate datora faptului că stabilirea microbiotei intestinale stabile este perturbată.

Stresul și factorii psihologici pot agrava aceste tulburări gastrointestinale funcționale. A studiu recent pe animale a arătat că doar două ore de stres au fost suficiente pentru a schimba compoziția microbiotei intestinale.

Un alt studiu a arătat Două săptămâni de stres ar putea influența schimbările în compoziția microbiotei intestinale și ar putea induce un comportament legat de anxietate la șoareci. Cercetătorii au descoperit o corelație între elementele specifice ale comportamentului legat de anxietate și elementele microbiotei intestinale.

Cercetările arată, de asemenea că persoanele care suferă de tulburări gastro-intestinale sunt mai susceptibile la tulburări legate de anxietate, cum ar fi tulburarea de stres post-traumatic.

Deși mecanismul de bază nu este încă pe deplin înțeles, există dovezi clare ale unei conexiuni între microbiotă, intestin și creier.

Rolul probioticelor

Probioticele sunt microorganisme vii care oferă beneficii pentru sănătate de mii de ani, ajutând la stabilirea microbiotei intestinale sănătoase. Lactobacillus și Bifidobacterium sunt cele mai frecvent utilizate probiotice.

Mecanismele responsabile pentru impactul benefic al probioticelor asupra sănătății nu sunt bine cunoscute, totuși dovezile acumulate sugerează că acestea ajută la colonizarea microbiotei intestinale cu microorganisme benefice.

Tratamentul tulburărilor gastrointestinale funcționale cu probiotice a dat rezultate mixte până în prezent. Acest lucru se poate datora faptului că nu toate probioticele sunt la fel. Și aceeași tulpină probiotică poate exercita efecte diferite în diferite gazde.

Cu toate acestea, terapia cu probiotice este promițătoare pentru aplicații viitoare atât în ​​tulburările gastrointestinale funcționale, cât și în bolile psihiatrice.

De interes deosebit este a recent identificate clasă de probiotice care au fost clasificate drept „psihobiotice” datorită posibilelor lor antidepresive sau calități. S-a demonstrat că acestea ameliorează anxietatea la pacienții care suferă de tulburări gastrointestinale funcționale.

Ce altceva putem face?

Deși există o legătură evidentă între microbiota intestinală și creier, oamenii de știință au mai multe întrebări decât răspunsuri despre această relație complexă.

Ceea ce știm este că promovarea înființării unei comunități microbiene intestinale sănătoase la începutul vieții este cea mai bună modalitate de a valorifica puterea microbiotei de-a lungul vieții.

Alăptarea este una dintre cele mai importante practici pentru a stabili microbiota intestinală prietenoasă la începutul vieții. Sugarii alăptați de obicei au microbiotă intestinală mai sănătoasă și mai diversă decât sugarii hrăniți cu lapte praf. Laptele matern conține, de asemenea, comunități microbiene sănătoase și materiale care stimulează creșterea microbilor intestinali benefici și a probioticelor.

Putem îmbunătăți compoziția microbiotei intestinale și putem preveni multe boli prin simpla schimbare a dietei. Mâncărurile occidentale moderne sunt bogate în zahăr și grăsimi și au un conținut scăzut de fibre, ceea ce poate afecta stabilirea microbiotei intestinale benefice.

Alimentele bogate în fibre, cum ar fi legumele, fructele și cerealele integrale sunt esențiale pentru a promova creșterea și activitatea microbiotei intestinale benefice.