Resveratrolul, un compus găsit cel mai faimos în struguri și vin roșu, pare să prevină mai multe boli legate de vârstă. Cu toate acestea, mecanismul său de acțiune a fost evaziv. Cercetătorii au găsit acum o țintă moleculară directă pentru compus. Descoperirea poate duce la medicamente care pot preveni anumite probleme de sănătate legate de vârstă.

Oamenii pot dezvolta o varietate de boli metabolice pe măsură ce îmbătrânesc, inclusiv diabetul de tip 2 și bolile de inimă. În studiile pe animale, restricția severă a caloriilor poate ajuta la prevenirea acestor boli. În ultimul deceniu, oamenii de știință au descoperit că resveratrolul imită restricția calorică în anumite moduri. Se pare că afectează activitatea proteinelor numite sirtuine. Sirtuinele controlează mai multe căi biologice și se știe că sunt implicate în procesul de îmbătrânire.

Studii recente au descoperit pași intermediari între resveratrol și sirtuine. Un pas cheie în această cale este o enzimă numită AMPK, care reglează nivelurile de energie din celulă. Cu toate acestea, legătura dintre resveratrol și AMPK a fost un mister. Pentru a investiga, o echipă de cercetare condusă de Dr. Jay H. Chung de la Institutul Național de Inimă, Plămân și Sânge (NHLBI) din NIH și-a propus să găsească ținta resveratrolului.

Cercetătorii au urmărit metodic activitatea metabolică în celulele tratate cu resveratrol. Ei au reușit să identifice o enzimă numită PDE4 în mușchiul scheletic ca țintă principală pentru beneficiile pentru sănătate ale resveratrolului. Resveratrolul inhibă PDE4, care crește nivelul unei molecule importante de semnalizare celulară numită cAMP. Nivelurile de cAMP cresc în mod normal atunci când celulele primesc semnalul că nivelurile de glucoză din sânge sunt scăzute. Resveratrolul activează astfel una dintre aceleași căi biochimice ca o dietă săracă în calorii. Această cale activează în cele din urmă AMPK și sirtuinele.

Pentru a confirma descoperirile lor, oamenii de știință au dat șoarecilor rolipram, un medicament cunoscut pentru inhibarea PDE4. La fel ca resveratrolul, medicamentul a protejat șoarecii de efectele nocive ale unei diete bogate în grăsimi. Șoarecii care urmează o dietă bogată în grăsimi devin în mod normal obezi și dezvoltă intoleranță la glucoză, un semn distinctiv al diabetului de tip 2. Șoarecii cărora li sa administrat medicamentul au rămas sănătoși.

După cum arată acest studiu, căile biochimice afectate de resveratrol sunt complexe și de amploare. Ca produs natural, resveratrolul are probabil obiective suplimentare, care ar putea duce la efecte secundare. Aceste descoperiri i-ar putea ajuta acum pe cercetători să proiecteze medicamente eficiente, fără acele potențiale probleme.

Resveratrolul are potențial ca terapie pentru diverse boli, cum ar fi diabetul de tip 2, boala Alzheimer și bolile de inimă”, spune Chung. Cu toate acestea, înainte ca cercetătorii să poată transforma resveratrolul într-un medicament sigur și eficient, trebuie să știe exact ce vizează acesta în celule.

Un inhibitor PDE4 care este de 30,000 de ori mai puternic decât resveratrolul a fost recent aprobat de FDA pentru tratarea bolii pulmonare obstructive cronice. Grupul lui Chung plănuiește acum un studiu clinic pentru a testa inhibitorul la persoanele obeze cu risc de a dezvolta diabet de tip 2.

• 
  http://www. nih. gov/researchmatters/november2006/11102006mice.
• 
  http://www. nhlbi. nih.
• 
  http://www. nih. gov/news/radio/feb2012/20120202NHLBIresveratrol.