După cel de-al Doilea Război Mondial, „ai început să vezi împingerea agresivă a industriei în terenurile rurale, predominant negre, cu plantații”, a spus Craig Colten, profesor de geografie și antropologie la Universitatea de Stat din Louisiana, care a scris cărți despre dezvoltarea industrială a statului.

Dar povestea de dragoste a Louisianei cu petrolul și gazele, deși afectează în mod disproporționat comunitățile negre, cu greu a cruțat comunitățile albe.

Parohia Înălțare este poate cel mai clar exemplu al acestui fenomen.

Conform Inventarului anual de eliberare a substanțelor toxice al Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, plantele din Parohia Ascension emit cantități mai mari de substanțe chimice toxice din stivele industriale decât oriunde altundeva în țară. În timp ce această metodă de măsurare a emisiilor nu ține cont de toxicitatea fiecărui poluant, ea semnalează nivelurile relative ale activității chimice totale în diferite regiuni.

Spre deosebire de majoritatea parohiilor industriale, Ascension este printre cele mai albe și mai bogate din Louisiana. Este, de asemenea, a treia parohie cu cea mai rapidă creștere din Louisiana. Familiile se adună aici pentru locuințe noi la prețuri accesibile, rate scăzute ale criminalității, un climat de afaceri în plină expansiune și unele dintre cele mai bune școli ale statului. În toate măsurile convenționale, Parohia Înălțare este înfloritoare.

Râul șerpuit, demografia în schimbare

Deși Parohia Ascensiunii de astăzi provoacă unele arhetipuri din Louisiana, nu a arătat întotdeauna așa.

În anii 1940, potrivit lui Colten, instalațiile petrochimice au început să apară pe terenuri lungi și înguste care făceau odată parte din plantații. Acestea au inclus două astfel de porțiuni în Parohia Înălțare, unde familiile de culoare care se stabiliseră în apropiere au fost fie strămutate, fie expuse unui aer din ce în ce mai toxic.

Într-adevăr, în comunitățile parohiale Ascension din Geismar și Donaldsonville, cartierele cele mai apropiate de grupuri de industrie sunt încă unele dintre cele mai negre și mai sărace secțiuni ale parohiei.

În anii 1980, zborul alb a început să remodeleze Parohia Ascensiunii. Desegregarea școlară a început cu seriozitate, a remarcat Colten, „și albii au început să părăsească Baton Rouge pentru a evita școlile integrate”. Interstate 10 a oferit acces ușor la suburbiile în plină dezvoltare din sud.

Această creștere a schimbat demografia parohială, dar nu și progresul industriei.

În ultimul deceniu, emisiile toxice din Parohia Ascension au crescut cu 109%, la 28 de milioane de lire sterline în 2018, potrivit analizelor ProPublica și The Times-Picayune și The Advocate. În altă parte în Louisiana, doar parohia St. Charles a văzut un astfel de salt. Numărul de fabrici din Parohia Ascension care trebuie să-și raporteze emisiile a crescut, de asemenea, de la 17 la 21 în acea perioadă. O parte din aerul din Geismar în apropierea acestor noi dezvoltări este estimat a fi mai toxic cu substanțele chimice care cauzează cancer decât 99.6% din suprafața din cele șapte parohii ale fluviului Mississippi dintre Baton Rouge și St. Charles, potrivit datelor. analiza noastră a datelor EPA.

În acest moment, o altă fabrică majoră nouă și două extinderi majore de uzină sunt în lucru în Parohia Înălțare.

„Doar îmi trăiesc viața”

de Joan Meiners, The Times-Picayune și The Advocate

1 noiembrie, ora 6:XNUMX EDT

Paradisul poluatorului

Impactul asupra mediului în Louisiana

Acest articol a fost realizat în parteneriat cu The Times-Picayune și The Advocate, care este membru al Rețeaua locală de raportare ProPublica.

ProPublica este o redacție nonprofit care investighează abuzurile de putere. Înscrieți-vă la ProPublica Mare poveste newsletter pentru a primi povești ca aceasta în căsuța dvs. de e-mail imediat ce sunt publicate.

Odată o porțiune somnoroasă de câmpuri de trestie și case de plantații, coridorul fluvial din Louisiana a fost refacet în ultimul secol într-o putere petrochimică.

Când companiile chimice au încercat să construiască de-a lungul Mississippi, zonele de lângă cartierele negre au fost de obicei primele care au văzut schimbarea trestiei de zahăr cu coșurile de fum.

După cel de-al Doilea Război Mondial, „ai început să vezi împingerea agresivă a industriei în terenurile rurale, predominant negre, cu plantații”, a spus Craig Colten, profesor de geografie și antropologie la Universitatea de Stat din Louisiana, care a scris cărți despre dezvoltarea industrială a statului.

Dar povestea de dragoste a Louisianei cu petrolul și gazele, deși afectează în mod disproporționat comunitățile negre, cu greu a cruțat comunitățile albe.

Parohia Înălțare este poate cel mai clar exemplu al acestui fenomen.

Obțineți investigațiile noastre de top

Abonați-vă la buletinul informativ Big Story.

Acest site este protejat de reCAPTCHA. De asemenea, se aplică Politica de Confidențialitate și Termeni şi Condiții Google.

Conform Inventarului anual de eliberare a substanțelor toxice al Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, plantele din Parohia Ascension emit cantități mai mari de substanțe chimice toxice din stivele industriale decât oriunde altundeva în țară. În timp ce această metodă de măsurare a emisiilor nu ține cont de toxicitatea fiecărui poluant, ea semnalează nivelurile relative ale activității chimice totale în diferite regiuni.

Spre deosebire de majoritatea parohiilor industriale, Ascension este printre cele mai albe și mai bogate din Louisiana. Este, de asemenea, a treia parohie cu cea mai rapidă creștere din Louisiana. Familiile se adună aici pentru locuințe noi la prețuri accesibile, rate scăzute ale criminalității, un climat de afaceri în plină expansiune și unele dintre cele mai bune școli ale statului. În toate măsurile convenționale, Parohia Înălțare este înfloritoare.

Râul șerpuit, demografia în schimbare

Deși Parohia Ascensiunii de astăzi provoacă unele arhetipuri din Louisiana, nu a arătat întotdeauna așa.

În anii 1940, potrivit lui Colten, instalațiile petrochimice au început să apară pe terenuri lungi și înguste care făceau odată parte din plantații. Acestea au inclus două astfel de porțiuni în Parohia Înălțare, unde familiile de culoare care se stabiliseră în apropiere au fost fie strămutate, fie expuse unui aer din ce în ce mai toxic.

Într-adevăr, în comunitățile parohiale Ascension din Geismar și Donaldsonville, cartierele cele mai apropiate de grupuri de industrie sunt încă unele dintre cele mai negre și mai sărace secțiuni ale parohiei. În anii 1980, zborul alb a început să remodeleze Parohia Ascensiunii. Desegregarea școlară a început cu seriozitate, a remarcat Colten, „și albii au început să părăsească Baton Rouge pentru a evita școlile integrate”. Interstate 10 a oferit acces ușor la suburbiile în plină dezvoltare din sud.

Această creștere a schimbat demografia parohială, dar nu și progresul industriei.

În ultimul deceniu, emisiile toxice din Parohia Ascension au crescut cu 109%, la 28 de milioane de lire sterline în 2018, potrivit analizelor ProPublica și The Times-Picayune și The Advocate. În altă parte în Louisiana, doar parohia St. Charles a văzut un astfel de salt. Numărul de fabrici din Parohia Ascension care trebuie să-și raporteze emisiile a crescut, de asemenea, de la 17 la 21 în acea perioadă. O parte din aerul din Geismar în apropierea acestor noi dezvoltări este estimat a fi mai toxic cu substanțele chimice care cauzează cancer decât 99.6% din suprafața din cele șapte parohii ale fluviului Mississippi dintre Baton Rouge și St. Charles, potrivit datelor. analiza noastră a datelor EPA.

În acest moment, o altă fabrică majoră nouă și două extinderi majore de uzină sunt în lucru în Parohia Înălțare.

„Doar îmi trăiesc viața”

Un iaz de reținere a substanțelor chimice „noroi roșu”, deținut de LAlumina, se află în spatele cartierului Pelican Crossing din Gonzales din Parohia Ascension. (Brett Duke/The Times-Picayune și The Advocate)

Majoritatea locuitorilor Parohiei Ascension intervievați pentru această poveste nu erau conștienți de poluarea aerului din parohia lor sau că se îndreaptă mai multă dezvoltare industrială. Totuși, puțini erau îngrijorați.

Tara Allaine, în vârstă de 67 de ani, un tehnician în neurodiagnostic pensionat, locuiește în Parohia Ascension de 25 de ani. În 2016, ea s-a mutat într-o casă nouă în cartierul Pelican Crossing din Gonzales, la o aruncătură de băț de iazurile de reținere a substanțelor chimice roșii ruginii ale fabricii de aluminiu LAlumina LLC.

Negocierile de reglementare au fost în desfășurare din 2013 cu privire la o serie de citări din partea Departamentului pentru Calitate a Mediului din Louisiana pentru emisiile repetate de praf din iazurile „nămol roșu”, care conțin conținut de metale grele. luate în considerare să fie o problemă de sănătate de către Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA. Almatis Alumina, care a deținut anterior instalația și a primit aceste citate, nu a răspuns la solicitările telefonice sau prin e-mail de comentarii.

„Desigur, oamenii care ne-au vândut casa, știți, au spus că nu este nimic”, a spus Allaine, referindu-se la apropierea iazurilor cu „nămol roșu”. „Nu știu dacă ne-a afectat sau nu. Presupun că vom afla.”

Cartierul este încă în creștere, cu planuri de locuințe în stilul artistului francez anunțate începând de la 240,000 de dolari. Agentul imobiliar Bob Connor spune că clienții săi sunt la curent cu plantele din apropiere și, în cea mai mare parte, nu sunt deranjați de ele.

„Aleea Cancerului? Da. Toți cei care trăiesc și lucrează aici sunt conștienți de asta și nu este o problemă pentru oameni”, a spus Connor.

De fapt, el atribuie cea mai mare parte a cererii imobiliare fabricilor din apropiere. Peste 4,000 de oameni lucrează la uzinele chimice ale parohiei Ascension, potrivit Asociației Chimice din Louisiana, iar un număr dintre ei locuiește în Pelican Crossing, a spus Connor.

„Nici măcar nu îmi pot imagina că cartierele s-ar vinde dacă nu ar fi Shell, BP, BASF”, a spus Connor.

Alți cumpărători de case iau în considerare poluarea aerului atunci când decid unde să se stabilească. Jon Bergeron, în vârstă de 32 de ani, deține afaceri cu locații în parohiile Ascension și Livingston. El și soția lui s-au gândit foarte mult unde doreau să-și crească fiul când s-au mutat din Hammond, la 50 de mile est de Baton Rouge.

„Am vorbit probabil timp de 45 de minute într-o noapte, „De ce crezi că o numesc Aleea Cancerului?” Nu auzisem niciodată de Cancer Alley, așa că am căutat-o ​​pe Google”, a spus Bergeron. „Și ne-am întors și am început să ne uităm la case din Denham” din parohia Livingston.

În parte din cauza riscurilor mai mici pentru sănătate cauzate de poluarea aerului, cuplul locuiește acum în parohia Livingston.

Cu toate acestea, pentru majoritatea oamenilor din Parohia Ascensiunea, poluarea și riscul de cancer asociat de a trăi pe coridorul fluviului este un cost acceptabil pentru realizarea unui anumit stil de viață. Bergeron a spus că un prieten de-al său a câștigat recent 60,000 de dolari în două luni lucrând la o fabrică din Ascension.

„Vreau să spun, nu-mi fac griji, nimic de genul acesta”, a spus Allaine despre plante. „Doar îmi trăiesc viața.”

Rădăcini superficiale

George Armstrong, rezident al parohiei Ascension și fost profesor de economie LSU, crede că atunci când oamenii se mută din Baton Rouge în Ascension, adesea își părăsesc viața profesională și socială în oraș, întorcându-se pentru activități de weekend și evenimente de familie.

Acesta este unul dintre motivele pentru care Ascension îi lipsește rețeaua adânc înrădăcinată de activiști de mediu văzută în parohiile din apropiere, a spus Armstrong. În Parohia Iberville, comunitatea Sf. Gabriel, majoritară de negru, s-a unit pentru a se încorpora în 1994 pentru a câștiga ceva putere asupra industriei. În Parohia St. James, membrii Rise St. James organizează marșuri și proteste la deschiderea fabricilor și audierile publice. În Parohia St. John, chimistul Wilma Subra vorbește în mod regulat cu un public încântat de vecini despre riscurile pentru sănătate ale poluanților de la fabrica Denka din apropiere.

Ascension Parish a cunoscut o explozie de activism ecologic în anii 1970, când un grup numit Mothers Against Pollution a intentat și a câștigat un proces pentru poluarea aerului împotriva unei companii numită Industrial Tank. Acel caz din 1979 al Curții Supreme de stat a stabilit o obligație a statului de a proteja resursele naturale locale.

În ultimele decenii, însă, lupta parohiei Ascension împotriva planurilor de creștere ale industriei petrochimice a fost dusă în mare parte de o bandă mică și pestriță de pensionari, printre ei și Armstrong. Grupul se numește Together Ascension și este o ramură mai puțin cunoscută a organizației de bază Together Louisiana, ambele își asumă cauze precum echitatea fiscală și accesul la îngrijiri medicale.

Colega lui Armstrong, Henrynne Louden, fost medic pediatru și prima femeie de culoare care a absolvit Facultatea de Medicină din Tulane, este un avocat hotărât și pasionat al bunăstării copiilor. Dar ea și Armstrong se luptă să-și unească vecinii împotriva atacului industriei poluante.

„Nu am avut niciodată un sentiment de mobilizare a comunității [împotriva industriei] aici”, a spus Louden. Ea crede că mulți rezidenți din Parohia Ascension văd boom-ul industrial ca un progres, mai degrabă decât ca un interes puternic care trebuie reglementat și tras la răspundere.

Arta Distragerii

În comunitățile dominate de uzine petrochimice, nu este neobișnuit ca aleșii să lucreze și ca angajați ai fabricii.

Troy Gautreau, de exemplu, este vicepreședinte al Consiliului școlar al parohiei Ascension și supervizor la Methanex, cel mai mare producător global de metanol. În rolul său de consiliu școlar, el a votat pentru aprobarea numeroaselor scutiri de taxe pentru fabricile locale, deși spune că nu a votat niciodată pentru una care implică Methanex.

Totuși, pentru Together Ascension, el simbolizează relația confortabilă dintre industrie și politică din parohie. Gautreau vede lucrurile altfel.

„„Împreună Ascension” nu vor fi fericiți până când nu vor strânge fiecare nichel posibil de la afacerile noastre și, astfel, îi vor alunga”, a spus el într-un e-mail adresat profesorilor de la Ascension. „Noi afaceri își vor deschide magazine în parohiile învecinate pentru că le vor primi cu brațele deschise și vor sprijini scutirile [de taxe], cu toate acestea familiile lor vor locui în Ascension pentru că își vor copiii în sistemul nostru școlar și vom rămâne cu costul pentru educați-i fără beneficii fiscale.”

Aceasta este o poziție deținută adesea de funcționarii din parohiile coridoarelor fluviale: că dezvoltarea industrială este un premiu de câștigat, unul plin de locuri de muncă și avantaje economice. Dar Armstrong spune că această perspectivă nu ține cont de taxele pe termen lung asupra infrastructurii, sănătății publice și mediului.

Reverantoul Ritney Castine, care slujește într-o congregație majoritară neagră de la Trinity AME Church din Gonzales, a spus că vede puțin apetit printre congregații săi pentru a critica industria sau a se organiza împotriva acesteia. Oamenii văd plantele ca sânul vital al regiunii lor, a spus el.

„Cu siguranță am impresia că mulți dintre oamenii care s-au născut și au crescut în Ascension, și în special oficialii aleși, sunt all-in și sunt deschiși pentru afaceri atunci când vine vorba de a aduce fabrici continue și de extindere a fabricilor”, a spus Castine. . „Oamenii au tendința de a saluta industria pentru că sunt obișnuiți cu ea.”

Castine a subliniat că consideră că industria a oferit oportunități reale. A văzut bărbați tineri care trec la facultate ținând slujbe de vară la fabrici și crede că plantele au contribuit la crearea unei clase de mijloc negre în zonă. Dar mai crede că scapă cu prea multe.

„Comunitatea merită să știe despre riscuri și să fie auzită”, a spus el din sanctuarul însorit al bisericii sale. „Nu sunt sigur că ei știu despre costurile pentru sănătatea noastră, pentru mediu, pentru natura noastră și pentru calitatea vieții noastre.”

Despre autor

Joan Meiners, The Times-Picayune și The Advocate Acest articol a apărut inițial pe ProPublica