Oamenii de știință au identificat peptide din viermii paraziți care pot calma răspunsul imun al organismului și poate deschide calea pentru a trata bolile autoimune.

Experții cred că moleculele de peptide ar putea explica de ce infecțiile cu viermi pot trata eficient boli precum scleroza multiplă, psoriazisul, artrita reumatoidă și lupusul.

Bolile autoimune apar atunci când sistemul imunitar al unei persoane are un răspuns anormal împotriva propriilor celule, țesuturi sau chiar organe întregi, ducând la inflamație și leziuni.

Cercetătorul principal, profesorul Ray Norton de la Institutul de Științe Farmaceutice Monash (MIPS), spune că experții din întreaga lume nu au înțeles încă pe deplin cauzele bolilor autoimune, care au crescut semnificativ în anumite părți ale lumii.

Creșterea bolilor autoimune

„Există mai mult de optzeci de boli autoimune, variind ca severitate de la uşoară la ameninţătoare de viaţă în unele cazuri. În timp ce unele afectează în principal o zonă sau un organ, altele pot afecta multe părți ale corpului”, spune el.

„Mulți oameni cred că există o legătură între creșterea bolilor autoimune și un accent sporit pe curățenie în societățile occidentale, deoarece sistemul imunitar nu mai este expus la gama largă de infecții cu care au trebuit să se confrunte generațiile precedente.

„Ar putea exista ceva adevăr în acest lucru, deoarece infecția cu viermi este practic nemaiauzită în țările dezvoltate, dar incidența bolilor autoimune este mare. Dar în țările în curs de dezvoltare este adevărat opusul”, spune Norton

Terapia cu viermi

Noua linie de cercetare oferă o alternativă la terapia helmintică, în care oamenii se infectează în mod deliberat cu viermi paraziți, în încercarea de a-și pune boala autoimună în remisie. Se crede că viermii au un efect calmant asupra sistemului imunitar al gazdei pentru a le asigura supraviețuirea.

În loc să folosească viermi, echipa de cercetare a căutat componentele active responsabile de efectele imunomodulatoare la viermii paraziți. Prin crearea unei biblioteci de ADNc din glandele secretoare anterioare ale viermelui parazit Ancylostoma caninium, au identificat o peptidă numită AcK1 care atenuează sistemul imunitar prin inhibarea unui canal de potasiu.

Cercetătorii au descoperit că AcK1 seamănă foarte mult cu ShK, o peptidă dintr-o anemonă de mare despre care s-a demonstrat că suprimă bolile autoimune și este în prezent în studii clinice pentru tratamentul sclerozei multiple.

Medicamente noi

Sandeep Chhabra de la MIPS spune că studiul va ajuta la dezvoltarea de noi medicamente pentru tratarea bolilor autoimune.

„Cercetarea noastră arată că este posibil să identificăm molecule individuale responsabile pentru acest efect benefic”, spune el.

„Următorul pas va fi să vedem dacă putem dezvolta aceasta într-o pastilă care ar putea atenua sistemul imunitar la persoanele cu o boală autoimună. Este mult mai curat decât să-ți pui un vierme în corp”, spune Chhabra.

Studiul apare în Jurnalul FASEB.
Sursa: Universitatea Monash
Studiu original