Nivelul de mercur din sardinele din Pacific ar putea crește cu până la 14% dacă emisiile de gaze cu efect de seră vor continua să crească. (Shutterstock) Juan Jose Alava, Universitatea din British Columbia

Trăim într-o eră - Antropocenul - în care oamenii și societățile se remodelează și schimbă ecosistemele. Poluarea, schimbările climatice provocate de om și pescuitul excesiv au modificat viața marină și rețelele alimentare oceanice.

Creșterea temperaturilor oceanului este amplificând acumularea de contaminanți neurotoxici precum mercurul organic (metilmercurul) în unele vieți marine. Acest lucru afectează în special prădătorii de top, inclusiv mamiferele marine, cum ar fi balenele ucigașe care mănâncă pești, care se bazează puternic pe pești mari ca fructe de mare pentru energie.

Acum, combinația dintre poluarea cu mercur, schimbările climatice și pescuitul excesiv conspiră împreună contaminează în continuare viața marină și rețelele alimentare. Aceasta are implicații evidente pentru ecosisteme și ocean, dar și pentru sănătatea publică. Riscul de a consuma pește și fructe de mare contaminate cu mercur crește odată cu schimbările climatice.

Mercur in crestere

Regulamentele au redus emisiile globale de mercur din surse artificiale, cum ar fi centralele electrice pe cărbune, între 1990 și 2010 dar mercurul este încă prezent în mediul marin.

Metilmercurul se acumulează în țesutul muscular al peștilor de pe rețeaua trofică, „bioacumulându-se” la prădătorii de nivel trofic mai mare și mai mare. Acesta este motivul pentru care peștii pelagici mai mari (de exemplu, tonul, marlinele, peștii și rechinii) - cei care mănâncă o mulțime de pești - sunt, în general, considerați mai riscați să mănânce decât cei mai mici.

În oameni, mercurul poate duce la tulburări neurologice. Copiii care sunt expuși la mercur în timpul dezvoltării fetale și în copilărie au risc mai mare de performanță slabă la testele care măsoară atenția, coeficientul de inteligență, funcția motorie fină și limbajul.

Schimbările climatice pot amplifica acumularea de metilmercur la pești și mamifere marine în partea superioară a rețelelor alimentare din cauza schimbări în intrarea și soarta mercurului în ocean și în compoziția și structura acestor rețele alimentare marine. Un ocean mai cald și mai acid poate crește cantitatea de metilmercur care intră în rețeaua trofică.

Pescuitul excesiv poate exacerba și nivelurile de mercur la unele specii de pești. Somon Pacific, calmar și pește furajer, precum și tonul roșu atlantic, codul Atlantic și alte specii de pești sunt susceptibile la creșteri ale metilmercurului din cauza creșterii temperaturilor oceanului.

Lucrările noastre de cercetare de modelare arată că somonul Chinook, cea mai mare specie de somon din Pacific și prada principală a balenelor ucigașe rezidente din sud, pe cale de dispariție, este proiectat să fie expus la o acumulare ridicată de metilmercur datorită schimbărilor în prada sa, cauzate de schimbările climatice.

Creșterea temperaturii oceanului lasă unii pești, inclusiv tonul, susceptibili la creșteri ale metilmercurului. (Shutterstock)

În cel mai rău caz de schimbări climatice, în care emisiile de gaze cu efect de seră continuă să crească și temperaturile globale ajunge între 2.6C și 4.8C până în 2100, Somonul Chinook va vedea o creștere de 10% a metilmercurului. Dar, în cel mai bun caz, în care emisiile sunt scăzute și creșterea temperaturii globale este de ordinul 0.3C până la 1.7C la sfârșitul secolului, nivelurile de mercur ar crește cu doar un procent.

Pentru peștii furajeri, cum ar fi sardina Pacificului, hamsia și heringul Pacificului, care sunt specii cheie ecologice și comerciale în ecosistemul Pacific Rim, se preconizează că creșterea metilmercurului va fi de 14% sub influența emisiilor mari și de XNUMX% sub emisii scăzute . Din nou, această creștere este determinată de schimbări dietetice și modificări ale compoziției rețelei alimentare din cauza oceanelor mai calde.

Pescuit pe rețeaua alimentară

Stocurile de cod din Atlantic au fost supraexploatate de-a lungul coastei de nord-est a Canadei în cursul secolului trecut. Stocurile de somon chinook din nord-estul Oceanului Pacific scad, de asemenea, din cauza factorilor naturali și a factorilor de stres ai mediului, inclusiv prădarea, pierderea habitatului, încălzirea oceanelor și pescuitul. Combinația acestor presiuni poate face somonul Pacific mai susceptibil la bioacumulare cu metilmercur.

Atunci când o specie este supra-pescuită, flotele de pescuit se extind și își ajustează adesea țintele pescuit pe rețelele alimentare marine. Efectele în cascadă duc la modificări ale compoziției prăzii și a pânzei alimentare pentru speciile rămase, modificând probabil transferul de contaminanți organici, cum ar fi poluanții organici persistenți și metilmercurul la prădătorii de top.

Atunci când peștii sunt scoși din rețeaua trofică, peștii mai mari și prădătorii de vârf pot fi forțați să consume mai multe sau diferite pradă, sau pești mai mici decât o fac de obicei. Acești pești pot fi foarte contaminați cu mercur.

Combinația dintre schimbările climatice și pescuitul excesiv schimbă în continuare compoziția peștilor din ocean și unde se găsesc. De asemenea, acestea modifică modul în care aceste specii sunt expuse la poluanți, creșterea nivelurilor de metilmercur în codul Atlantic și tonul albastru de Atlantic - pești care sunt adesea consumați de oameni.

Protejarea sănătății și a planetei

Pe baza acestor dovezi, comunitatea de sănătate publică ar trebui să revizuiască și să revizuiască liniile directoare privind consumul de pește pentru cei care sunt cel mai probabil expuși la mercur (comunitățile de coastă) sau care au efecte negative (femeile însărcinate, sugarii și copiii).

Simulările noastre arată că concentrațiile de metilmercur proiectate la peștii furajați și la somonul Chinook vor depăși Limitele consumului de mercur din Canada în acest secol, precum și nivelul consultativ de consum emis de Organizația Mondială a Sănătății.

În lumea noastră dominată de oameni, este imperativ să consumăm pești și crustacee care provin din pescuitul durabil și să depunem eforturi pentru a reduce poluarea oceanelor. Politici de mediu internaționale și naționale, precum ONU Obiectiv de dezvoltare durabilă de conservare și utilizare durabilă a oceanelor, resurselor marine și pescuitului (ODD 14) si Acordul privind clima de la Paris, poate conserva speciile marine și poate proteja planeta noastră albastră pentru generațiile următoare.

Despre autor

Juan Jose Alava, cercetător asociat (Ocean Litter Project) / investigator principal (Unitatea de cercetare a poluării oceanelor), Universitatea din British Columbia

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

cărți_impacte