Relația dintre virusul Zika și o creștere bruscă a numărului de copii născuți cu microcefalie în Brazilia pare probabilă, dar încă nedovedită. Cu toate acestea, a avut ca rezultat diverse avertismente de sănătate adresate femeilor din America Latină cu privire la a rămâne însărcinate. Acest lucru reprezintă o provocare semnificativă pentru Biserica Catolică, mai ales că regiunea este casa a peste 40% dintre catolicii din lume.

Pentru catolici, există ecouri ale provocării pe care o reprezintă HIV/SIDA atunci când, după ani de rezistență oficială la folosirea prezervativelor, Papa Benedict al XVI-lea a recunoscut în 2010 că ar putea fi mai bine să folosești un prezervativ decât să infectezi un partener cu virusul.

La fel ca pandemia SIDA, criza Zika expune unul dintre cele mai mari puncte de slăbiciune în învățătura morală a Bisericii. Fie că discutăm despre efectele sarcinilor repetate și ale lipsei de acces la controlul nașterii asupra vieții femeilor, fie despre devastările cauzate de bolile cu transmitere sexuală și de cele implicate în anomalii fetale, pur și simplu reiterează biserica o poziție absolutistă din punct de vedere moral sau permite un nivel de preocupare pastorală pentru a modifica modul în care învățăturile sale sunt interpretate și aplicate?

Variat comentarii de la preoți, episcopi și teologi individuali, ca răspuns la Zika, au variat până acum de la o reiterare a interzicerii bisericii de control artificial al nașterii și un apel la abstinență, la o abordare mai sensibilă din punct de vedere pastoral, care recunoaște că nu este vorba despre prevenirea vieții, ci despre evitarea dizabilității potențial catastrofale.

Tradiția catolică a permis întotdeauna o oarecare flexibilitate în interpretarea învățăturii bisericești în circumstanțe particulare – o practică cunoscută sub numele de cazuistică. Atunci când negarea contracepției expune adulții sau copiii pe care îi concepe la boli și dizabilități care le pun viața în pericol – și când incriminarea avortului condamnă femeile să ducă sarcini nedorite la termen sau să-și riște viața prin avorturi ilegale – trebuie să parcurgem o cale de precauție. raționamentul etic prin domenii contestate de vulnerabilitate, drepturi și responsabilități umane. Problemele sunt mai complicate decât revendicările de drepturi concurente.

Alegeri

În primul rând, este important să nu supraestimăm influența învățăturii bisericești asupra opțiunilor de reproducere ale catolicilor. Sondaje recente arată că peste 90% dintre catolicii din întreaga lume practică contracepția – iar o majoritate mai mică consideră că avortul ar trebui să fie legal în unele cazuri. Cu toate acestea, majoritatea țărilor din America Latină au legi extrem de restrictive privind avortul, iar accesul la contracepție este uneori limitat.

O problemă pentru toți: locuitorii din Lima, Peru, fac apel la acțiune împotriva Zika. Reuters/Mariana Bazo

Aceste legi și interdicții afectează cel mai profund femeile sărace – cei bogați pot găsi întotdeauna modalități de a accesa contracepția și de a plăti pentru avorturi private. Așadar, cum poate biserica să împace apelurile repetate ale Papei Francisc de a se implica în realitățile dezordonate ale vieții oamenilor și de a apăra pentru cei săraci și asupriți cu învățăturile morale ale bisericii catolice pe care mulți le consideră excesiv de rigide și le consideră deosebit de punitive față de cei săraci?

Luând în considerare astfel de dezbateri, este util să nu confundăm avortul cu contracepția. În cazul virusului Zika, nivelul de risc de microcefalie nu este încă cunoscut ca o certitudine. Microcefalia are grade diferite de severitate și nu reprezintă întotdeauna o amenințare la adresa capacității copilului de a trăi o viață normală. A susține avortul în situații cu un risc ipotetic de anomalie fetală înseamnă a te apropia precar de eugenie, în care numai cei sănătoși sunt considerați apți pentru viață. Acestea fiind spuse, disperarea unei femei sărace care se confruntă cu perspectiva de a îngriji un copil profund cu dizabilități necesită un răspuns. Cel puțin, este necesar să se asigure că astfel de femei au acces la un sprijin social și economic suficient pentru a-și îngriji copiii.

Cu toate acestea, cel mai bun mod de a evita creșterea numărului de avorturi din cauza Zika este să vă asigurați că femeile au acces liber la contracepție de încredere. A predica abstinența sau metoda aprobată de biserică de planificare naturală a familiei presupune că o femeie are un control considerabil asupra dacă și când să facă sex – și, în culturile machiste din America Latină, acesta este un sfat de perfecțiune echivalent cu o formă de cruzime. În astfel de culturi, se așteaptă adesea ca soțiile să se supună cerințelor sexuale ale soțului lor – iar femeile care trăiesc în situații de violență, supraaglomerare și sărăcie se confruntă cu un risc ridicat de agresiune sexuală și viol. Femeile ar trebui să aibă dreptul de a se proteja de sarcina nedorită în toate astfel de situații, dar mai ales atunci când consecințele ar putea fi atât de catastrofale.

Probleme de gen

Până acum însă, toate sfaturile despre evitarea sarcinii au fost adresate femeilor. Adevărata provocare este de a face bărbații conștienți de responsabilitățile lor, iar aici Biserica Latino-Americană ar putea fi mult mai proactivă. Dacă ierarhia catolică dorește cu adevărat să încurajeze atitudini mai responsabile și de afirmare a vieții față de sarcină și părinte, atunci trebuie să facă mult mai puțin pentru a reglementa viața femeilor și mult mai mult pentru a educa bărbații. Dar poate o ierarhie exclusiv masculină, care refuză să-și împărtășească puterea și preoția sacramentală cu femeile, să ofere un model capabil să provoace machismul și să promoveze relații mai egalitare și mai respectuoase între bărbați și femei? Nu sunt convins.

Acestea sunt întrebări care depășesc criza Zika, pentru a atinge cele mai profunde probleme cu care se confruntă ierarhia catolică. Biserica Catolică este un furnizor important de asistență medicală și educație pentru cei mai săraci oameni din lume, totuși liderii săi nu ar trebui să fie surprinși că sunt trași la răspundere de către mass-media în momente ca acestea. Ele trebuie să ofere un răspuns credibil, dacă nu vor suferi în continuare daune asupra credibilității lor deja diminuate în ceea ce privește sexualitatea, reproducerea și demnitatea și drepturile femeilor.