Un nou studiu arată că empatia îi poate determina pe șobolani să se ajute reciproc. Descoperirea oferă o perspectivă asupra rădăcinilor biologice ale dorinței noastre de a-i ajuta pe alții care au nevoie. Modelul dezvoltat de cercetători va oferi, de asemenea, o oportunitate pentru studii ulterioare.

Empatia ne motivează să luăm măsuri. Ne simțim stresați când altcineva suferă și vrem să o oprim. Alte primate, cum ar fi maimuțele, sunt, de asemenea, cunoscute că se ajută reciproc atunci când percep suferință. Șobolanii împărtășesc suferința altor șobolani, dar nu se știa dacă vor face următorul pas pentru a ajuta un coleg de șobolan aflat în dificultate. Inbal Ben-Ami Bartal, dr. Jean Decety și dr. Peggy Mason de la Universitatea din Chicago au dezvoltat un model pentru a testa dacă șobolanii ar fi motivați de empatie să se ajute unii pe alții.

Pentru fiecare sesiune de testare de o oră, oamenii de știință pun împreună perechi de șobolani în cuști. Un șobolan rătăcea liber, iar celălalt era reținut într-un tub transparent în centrul cuștii. Fiecare tub avea o ușă care putea fi deschisă doar din exterior de șobolanul liber. pe decembrie 9, 2011.

După o medie de 7 sesiuni zilnice, cei mai mulți șobolani au învățat cum să elibereze rapid ușa pentru a-și elibera însoțitorul captiv. Când șobolanul a fost eliberat pentru prima dată, au observat oamenii de știință, perechile au alergat și au explorat împreună cușca. În schimb, șobolanii liberi au acordat puțină atenție reținerii cu tuburi care erau goale sau conțineau doar un șobolan de jucărie.

Chiar și atunci când șobolanilor liberi li s-a refuzat accesul la șobolanul eliberat, șobolanii au deschis totuși sistemul de reținere. Acest lucru a arătat că șobolanii liberi nu deschideau ușile pentru a avea un tovarăș de joacă. Mai degrabă, deschideau ușa special pentru a elibera șobolanul prins.

Pentru a testa cât de mult prețuiau șobolanii eliberării unui prieten prins în cușcă, oamenii de știință le-au prezentat șobolanilor 2 dispozitive de reținere - unul cu un șobolan în interior și altul care conținea 5 chipsuri de ciocolată, o gustare preferată pentru șobolani. Un șobolan liber ar putea alege să mănânce el însuși toate bunătățile deschizând mai întâi dispozitivul de blocare de ciocolată sau blocând intrarea în dispozitivul de blocare. Dar cercetătorii au descoperit că șobolanii liberi au deschis reținerea fără o ordine constantă și le-au permis prietenilor eliberați în cușcă o medie de 1 jetoane. Când un dispozitiv de blocare gol a fost asociat cu unul care conținea ciocolată, șobolanii liberi au mâncat toate cele 5 ciocolate.

A fost foarte convingător”, spune Mason. Ne-a spus că, în esență, să-i ajute pe cei din cușcă este la fel cu ciocolata. El poate aduna întreaga ciocolată dacă vrea, și nu o face. Am fost șocați.

Aceasta este prima dovadă a comportamentului de ajutor declanșat de empatie la șobolani”, spune Decety. Cercetătorii folosesc acum acest model pentru a explora alte întrebări, cum ar fi dacă rolul empatiei în maternitate ar putea face ca femeile să deschidă mai multe uși decât bărbații.

Toate acestea ne spun că acționarea pe baza sentimentelor empatice pentru a ajuta pe altul care are nevoie este un mandat biologic și de fapt neurobiologic”, spune Mason. Este în creierul nostru. de Harrison Wein, Ph. D.

• Omul Vezi, Omul Do?
  http://www. nih. gov/researchmatters/august2009/08172009imitation.
• 
  http://nccam. nih. gov/research/results/spotlight/060608.