Grupul de Ecologia Cetaceelor, Universitatea din Queensland., Autorul a oferit
Pe măsură ce populațiile de balene cu cocoașă din estul Australiei și-au revenit de-a lungul anilor, masculii și-au adaptat strategia de împerechere într-un mod extrem de strategic, arată o nouă cercetare.
Am analizat date de 123 de zile despre cocoașele australiene (Megaptera novaeangliae), colectate din 1997 până în 2015 și au descoperit că masculii cu cocoașă cântau mai puțin și luptau mai mult pe măsură ce populația de balene creștea în balon.
Credem că această schimbare a comportamentului este rezultatul nedoririi de a atrage alți masculi la un potențial partener, așa cum explicăm în cercetare publicată astăzi în Biologia comunicațiilor.
Creștere rapidă, adaptare rapidă
Cocoașii și-au revenit magnific din 1965, când a devenit specia protejate la nivel global.
O populație din largul coastei de est a Australiei a crescut de la mai puțin de 500 în anii 1960 și se estimează că conține cel puțin 30,000 în prezent. Această populație a oferit experților un set de date bogat. Bărbații în special sunt subiecți grozavi datorită difuzărilor lor uimitoare de cântece.
Continuarea lucrărilor începute de profesorul Universității din Queensland Michael Noad în anii '90, ne-am propus să investigăm exact cum s-au adaptat cocoașii estici la numărul de creștere.
Din fericire pentru noi, aceste balene migrează aproape de coastă, așa că am reușit să stabilim o stație de observare terestră la Peregian Beach, un mic oraș de coastă de pe Coasta Sunshine.
Voluntarii de pe țărm ne-au ajutat să urmărim balenele individuale în timp ce se deplasau pe coastă, în timp ce o matrice acustică ancorată în larg a înregistrat cântecul balenelor și a urmărit balenele cântătoare. Această metodă (pe care profesorul Noad a stabilit-o pentru prima dată) ne-a permis să identificăm locația exactă a unei anumite balene în timp real.
O tendință a apărut atunci când datele noastre au fost cuplate cu cele colectate de echipa profesorului Noad. Pe măsură ce populația de cocoașe din est a crescut, masculii nu mai cântau la fel de mult ca înainte. În schimb, optau din ce în ce mai mult să găsească în liniște o femelă cu care să se împerecheze sau să lupte împotriva altor competiții masculine.
Mai exact, proporția bărbaților cântători a scăzut de la doi din zece în 2003–2004, la doar unul din zece până în 2014–2015. Datele din 2003-2004 arată, de asemenea, că bărbații erau mai puțin probabil să cânte atunci când aveau o proporție mai mare de bărbați în cercul lor social.
Și se pare că schimbarea de tactică a dus la o schimbare a rezultatelor. În 1997, bărbații cântători erau aproape de două ori mai probabil decât omologii lor să fie văzuți alăturându-se cu o femelă și escortând-o, probabil să încerce să se împerecheze. Dar, până în 2014-2015, bărbații care nu cântă erau de aproape cinci ori mai probabil să fie văzuți alăturându-se unui grup cu o femeie.
Acestea fiind spuse, nu putem spune cu siguranță când alăturarea unui grup duce de fapt la împerecherea cu femela și la nașterea unui vițel. Aceasta este o altă piesă a acestui puzzle: câți dintre masculii care se alătură grupurilor (cântând sau altfel) ajung de fapt să se împerecheze și apoi să dea tată un vițel?
Ce îi determină pe bărbați să lupte?
O specie va avea un comportament atâta timp cât beneficiile depășesc costurile. Dacă ceva se schimbă, iar costurile încep să depășească beneficiile, acestea se vor opri. Este un principiu de bază, dar ajută la explicarea descoperirilor noastre.
În primii ani de colectare a datelor, când erau mai puține balene în jur, un mascul putea să cânte și să se transmită la femelele din apropiere destul de confortabil, fără a fi nevoit să-și facă griji pentru hoardele de alți masculi care își doresc gâtul.
Acum, cu o populație mai mult decât în creștere, aceeași tactică atrage riscul de a fi întreruptă de alți bărbați. În calitate de mascul cocoșat, este mai bine să-ți petreci sezonul de reproducere în liniște căutând o femelă cu care să se împerecheze și să nu atragi atenția altor masculi.
Sau, dacă îți imaginezi un tip mare și dur, ai putea profita de șansa de a te lupta cu alți bărbați pentru a deveni „escorta principală” a unui grup. Și aceasta se referă la una dintre teoriile noastre de lucru despre motivul pentru care cântatul printre cocoașii estici a scăzut de-a lungul timpului și luptele au crescut.
Până când a fost interzis, vânătoarea de balene era probabilă vizând mai mare adulți maturi. Acest lucru ar fi putut lăsa o populație imatură, plină de balene tinere mai puțin echipate pentru a lupta. Împreună cu o scădere bruscă a concurenței în general, acest lucru poate explica de ce balenele în primii ani preferau să cânte ca tactică de împerechere.
În același mod, odată ce aceiași masculi au început să se maturizeze și să devină mari în anii următori, este posibil să fi avut tendința mai mult de a lupta împotriva concurenței.
Am observat unele dintre aceste balene mai mari și mai asertive, „escortele primare”, pe locurile de reproducere. Ei se deplasează de la un grup la altul, înlocuind alți bărbați – păstrându-și întotdeauna statutul alfa.
Balenele își pierd cântecul?
În ciuda a ceea ce au observat cercetările noastre, nu credem că balenele riscă să-și piardă cântecul. Balenele cu cocoașă de Est și-au schimbat pur și simplu comportamentul pentru a-și îmbunătăți șansele de împerechere. În calitate de cercetători care lucrează pe teren, încă auzim balenele cântând, așa că nu ne facem griji.
Dar avem întrebări care merg mai departe.
În primul rând, nu știm cum s-a putut schimba dinamica populației din cocoașa de est în ultimii șapte ani. Setul de date utilizat în studiul nostru s-a încheiat în 2015 (și de atunci populația a crescut). Ar fi interesant de știut dacă tendința pe care am observat-o din 1997 până în 2015 este în curs sau s-a stabilizat.
De asemenea, vrem să înțelegem mai bine factorii care determină alegerea unui mascul de balenă de a cânta. Este vârsta, sau dimensiunea, o combinație a ambelor sau altceva?
Până atunci, putem concluziona cu siguranță un lucru: balenele sunt creaturi incredibil de complexe din punct de vedere social - iar descoperirile noastre indică că se pot adapta remarcabil la presiunile sociale din jurul lor.
Cu aceeași logică, totuși, orice specie amenințată care nu se poate adapta la dinamica în schimbare a populației este de pierdut. Cocoașii au reușit să se recupereze, dar cum rămâne cu celelalte animale prețioase din lume?
Despre autor
Rebecca Dunlop, lector superior în fiziologie, Universitatea din Queensland
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Obiceiuri atomice: o modalitate ușoară și dovedită de a construi obiceiuri bune și de a sparge rău
de James Clear
Atomic Habits oferă sfaturi practice pentru dezvoltarea obiceiurilor bune și a le distruge pe cele rele, bazate pe cercetări științifice privind schimbarea comportamentului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cele patru tendințe: profilurile de personalitate indispensabile care dezvăluie cum să-ți faci viața mai bună (și viața celorlalți, mai bine)
de Gretchen Rubin
Cele patru tendințe identifică patru tipuri de personalitate și explică modul în care înțelegerea propriilor tendințe vă poate ajuta să vă îmbunătățiți relațiile, obiceiurile de lucru și fericirea generală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Gândește-te din nou: Puterea de a ști ceea ce nu știi
de Adam Grant
Think Again explorează modul în care oamenii își pot schimba mintea și atitudinea și oferă strategii pentru îmbunătățirea gândirii critice și luarea deciziilor.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Corpul păstrează punctajul: creierul, mintea și corpul în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score discută legătura dintre traumă și sănătatea fizică și oferă perspective asupra modului în care trauma poate fi tratată și vindecată.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Psihologia banilor: lecții atemporale despre bogăție, lăcomie și fericire
de Morgan Housel
Psihologia banilor examinează modalitățile în care atitudinile și comportamentele noastre în jurul banilor ne pot modela succesul financiar și bunăstarea generală.
