De ce suntem obsedați și ne temem de monștri

Frica continuă să ne satureze viața: frica de distrugerea nucleară, frica de schimbările climatice, frica de subversiv și frica de străini.

Dar un articol recent din Rolling Stone despre „epoca fricii” noastre constată că majoritatea americanilor trăiesc „în cel mai sigur loc în cel mai sigur moment din istoria omenirii”.

Continuă:

În întreaga lume, bogăția gospodăriilor, longevitatea și educația sunt în creștere, în timp ce criminalitatea violentă și sărăcia extremă sunt în scădere. În SUA, speranța de viață este mai mare ca oricând, aerul nostru este cel mai curat din ultimii zece ani și, în ciuda unei ușoare creșteri anul trecut, criminalitatea violentă a scăzut din 1991.

Deci, de ce ne este atât de frică?

Tehnologia și mass-media emergente ar putea juca un rol. Dar într-un anumit sens, acestea au jucat întotdeauna un rol.

În trecut, zvonurile și o acoperire rudimentară a presei ar putea aprinde focurile. Acum, odată cu apariția rețelelor de socializare, temerile, mofturile și fantezile se desfășoară instantaneu prin populații întregi. Uneori, specificul dispare aproape la fel de repede pe măsură ce a apărut, dar dependența de senzație, frică și fantezie persistă, ca o febră de grad scăzut.

Oamenii creează adesea simboluri pentru că emoțiile sunt trecătoare, abstracte și greu de descris. (Nu căuta mai departe de recenta ascensiune a emoji-urilor.)


innerself abonare grafică


De-a lungul ultimelor trei secole, europenii și americanii, în special, au transformat anxietatea și paranoia în figura mitică a monstrului - întruchiparea fricii, a tulburării și a anormalității - o istorie pe care o detaliez în noua mea carte, "Bântuit."

Există patru tipuri principale de monștri. Dar un al cincilea - unul fără nume - poate reprezenta cel mai bine anxietățile secolului XXI.

Respingerea raționalității

Anii 1700 și 1800 au fost o epocă de răscoale revoluționare care au trâmbițat un viitor nelimitat, când filosofii și oamenii de știință din Iluminism au proclamat că rațiunea are puterea de a schimba lumea. Emoția a fost împinsă din sfera intelectuală de raționamentul științific; spiritualitatea uimită fusese reprimată în favoarea Dumnezeului Ceasornicar care a pus în mișcare legile universale.

Desigur, oamenilor le-a fost întotdeauna frică. Dar, în timp ce temerile demonice și diabolice au caracterizat timpurile medievale, schimbările provocate de Iluminism și Revoluția Științifică au creat un nou set de temeri legate de progresele în știință și tehnologie și o lume din ce în ce mai aglomerată și complexă.

În această epocă de răsturnări politice și modernizare agresivă, poveștile despre groaza gotică, castelele bântuite, compartimentele secrete și cadavrele putrezite au fost furie. Romanele și poveștile unor scriitori precum Horace Walpole, Matthew G. Lewis, Anne Radcliffe și Mary Shelley au devenit în scurt timp bestseller-uri. Acești scriitori - și mulți alții - au intrat în ceva omniprezent, dând nume și corpuri unei emoții universale: frica.

Monștrii fictivi creați în această perioadă pot fi clasificați în patru tipuri. Fiecare corespunde unei anxietăți adânci în legătură cu progresul, viitorul și capacitatea umană de a obține orice lucru precum controlul asupra lumii.

„Monstrul din natură” reprezintă o putere pe care oamenii o cred doar că au valorificat-o, dar pe care nu o au. Monstrul din Loch Ness, Bigfoot, King Kong și Godzilla sunt toate exemple de acest tip. O anomalie extraordinară pe care nu o putem prevedea și nu o putem înțelege, o lovește fără avertisment - precum rechinul din „Fălci”. În timp ce inspirația evidentă este adevărata animală feroce, ele ar putea fi, de asemenea, considerate versiuni întruchipate ale dezastrelor naturale - uragane, cutremure și tsunami.

„Monstrul creat”, la fel ca monstrul Dr. Frankenstein, este monstrul pe care l-am construit și credem că îl putem controla - până când se va întoarce împotriva noastră. Descendenții săi sunt roboții, androizii și cyborgii de astăzi, cu potențialul lor de a deveni prea uman - și amenințător.

„Monstrul din interior” este monstrul generat de propria noastră psihologie întunecată reprimată, cealaltă parte a naturii noastre umane, altfel blande și fără reproș (gândiți-ne la domnul Hyde Dr. Jekyll). Când tinerii nedescriși și aparent inofensivi se transformă în ucigași în masă sau sinucigași, „monstrul din interior” și-a arătat fața.

„Monstrul din trecut”, ca și Dracula, iese dintr-o lume păgână și oferă o alternativă la creștinismul obișnuit cu promisiunea sa de o sărbătoare de sânge care va conferi nemurirea. La fel ca un superman nietzschean, el reprezintă teama că mângâierile obișnuite ale religiei sunt în faliment și că singurul răspuns la haosul vieții moderne este asigurarea puterii.

Zombi: un pericol vag, fără nume

Recent, cultura noastră s-a fixat pe zombie. Recenta explozie de filme și povești cu zombi ilustrează modul în care frica - deși poate fi o trăsătură umană de bază - își asumă forma unor epoci și culturi particulare.

Zombie a ieșit din plantațiile brutale de sclavi din Caraibe din secolele XVII și XVIII. Erau trupurile lipsite de suflet ale sclavilor strigoi care pândeau terenurile plantațiilor - așa a mers mitul. Dar filmele de pionierat ale regizorului George Romero, precum „Dawn of the Dead”(1978), a generalizat figura într-un membru nepensat al unei societăți de consum de masă.

Trailerul teatral pentru „Zori de morți”.

{youtube}Yd-z5wBeFTU{/youtube}

Distincția centrală dintre monștrii tradiționali - cum ar fi monstrul Frankenstein, Dracula sau Mr. Hyde - este că zombie există în primul rând ca parte a unui grup. Spre deosebire de monștrii anteriori, care stau toți singuri, chiar și într-un fel de măreție, un zombi abia se distinge de altul.

Ce ar putea reprezenta imaginea oribilă a hoardelor fără minte să ne mănânce creierul în secolul XXI? Ar putea simboliza tot ceea ce ne temem că ne va copleși și ne va cuprinde: boli epidemice, globalizare, fundamentaliști islamici, imigranți ilegali și refugiați. Sau ar putea fi ceva mai puțin tangibil și mai existențial: pierderea anonimatului și a individualității într-o lume complexă, amenințarea tehnologiei impersonale care face din fiecare dintre noi doar un alt număr dintr-o listă electronică.

În 1918, sociologul german Max Weber a anunțat triumful rațiunii: „Nu există forțe misterioase incalculabile care intră în joc”. el a scris în „Știința ca vocație”. „În principiu, se poate stăpâni toate lucrurile prin calcul.”

„Lumea”, a continuat el, „este dezamăgită”.

Este posibil ca Weber să fi fost un pic optimist. Da, suntem dedicați, în multe privințe, rațiunii și gândirii analitice. Dar se pare că avem nevoie și de monștrii noștri și de sentimentul nostru de descântec.

Autorul Leo Braudy discută despre noua sa carte „Haunted”. Conversaţie

{youtube}27CNwOpvzuM{/youtube}

Despre autor

Leo Braudy, catedra Leo S. Bing în literatura engleză și americană, Universitatea din California de Sud - Colegiul de Litere, Arte și Științe Dornsife

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon