Cum devenim conștienți de propriile noastre gânduri și sentimente? Și ce ne permite să știm când am luat o decizie bună sau proastă? În fiecare zi ne confruntăm cu situații ambigue. Dacă vrem să învățăm din greșelile noastre, este important ca noi uneori reflectă asupra deciziilor noastre. Am făcut alegerea corectă când mi-am valorificat ipoteca pe piață? Acel stop era verde deschis sau roșu? Chiar am auzit un pas în pod sau era doar vântul?

Când evenimentele sunt mai incerte, de exemplu, dacă parbrizul nostru se abureste în timp ce conducem, de obicei suntem mai puțin încrezători în ceea ce am văzut sau am decis. Această abilitate de a ne examina conștient propriile experiențe, numită uneori introspecție, se crede că depinde de creierul care apreciază cât de fiabilă sau „zgomotoasă” este informația care conduce acele experiențe. Unii oameni de știință și filozofi cred că această capacitate de introspecție este o trăsătură necesară a conștiinței în sine, creând legătura crucială dintre senzație și conștientizare.

O teorie importantă este că creierul acționează ca un fel de statistician, ponderarea opțiunilor prin fiabilitatea lor, pentru a produce un sentiment de încredere mai mult sau mai puțin în conformitate cu ceea ce am văzut, simțit sau făcut de fapt. Și, deși această teorie face o treabă destul de bună de a ne explica încrederea într-o varietate de situații, neglijează un fapt important despre creierul nostru - acestea sunt situate în corpul nostru. Chiar și acum, în timp ce citiți cuvintele de pe această pagină, s-ar putea să aveți o conștientizare trecătoare a modului în care stau șosetele pe picioare, cât de repede bate inima sau dacă camera este la temperatura potrivită.

Chiar dacă nu ați fost pe deplin conștienți de aceste lucruri, corpul se modelează întotdeauna modul în care ne experimentăm pe noi înșine și lumea din jurul nostru. Adică experiența este întotdeauna de undeva, întrupată într-o anumită perspectivă. Într-adevăr, cercetările recente sugerează că conștientizarea noastră conștientă despre lume depinde foarte mult de exact aceste tipuri de stări corporale interne. Dar ce zici de încredere? Este posibil ca atunci când reflectez la ceea ce tocmai am văzut sau simțit, corpul meu să acționeze în culise?

Configurarea experimentului

Pentru a testa experimental această posibilitate, am conceput un scenariu în care am putea urmări schimbări subtile și inconștiente în excitația fiziologică a 29 de participanți - cum ar fi bătăile inimii și dilatarea pupilei. Am vrut să aflăm cum acest lucru le-ar putea afecta deciziile conștiente și încrederea pentru un stimul vizual simplu. Din moment ce știm că oamenii ponderea încrederii lor după cât de fiabilă este o experiență, scopul nostru a fost să vedem dacă acest proces poate fi contracarat sau inversat printr-o schimbare bruscă și inconștientă a excitării.

Aceasta a necesitat un stimul experimental în care precizia sau incertitudinea perceptivă a unei experiențe vizuale ar putea fi manipulată. Pentru a realiza acest lucru, voluntarii au trebuit să vadă un nor de puncte în mișcare și să decidă dacă s-au deplasat spre stânga sau spre dreapta. De asemenea, au fost nevoiți să își evalueze încrederea în această decizie. Stimulii noștri cu puncte au fost special concepuți pentru a avea o precizie percepțională ridicată sau scăzută.

În stânga, punctele se deplasează clar și relativ fără echivoc la dreapta ecranului. Cu toate acestea, punctele potrivite se mișcă și se mișcă peste tot. În termeni statistici, varianța mișcării lor este mai mare. Așa cum v-ați aștepta, atunci când participanții au văzut setul potrivit de puncte mai zgomotoase, au fost mai puțin exacți și aveau încredere mai mică. Se pare că creierul s-a comportat ca un fel de statistician. Cu toate acestea, voluntarii noștri știau, la jumătate din încercări am prezentat și o imagine uimitoare a unei fețe dezgustate chiar înainte de puncte, prea repede pentru a fi văzută în mod conștient.

Această manipulare subtilă a făcut ca inimile participanților să bată mai repede, iar pupilele lor să se dilate mai larg. Acest lucru se datorează faptului că, evolutiv vorbind, dezgustul este un indiciu puternic că ceva s-ar fi putut defecta în corpurile noastre. Dacă cineva din jurul nostru pare dezgustat și începe să vomite, o reacție similară va fi adesea declanșată în propriile noastre corpuri. Indicând pe scurt participanții cu acest semnal, am putea provoca un fel de „eroare de predicție interoceptivă”- păcălind creierul lor să creadă că ceva neașteptat tocmai s-a întâmplat în corpul lor. Acest lucru ne-a permis nu numai să examinăm dacă încrederea a fost corelată cu inima și pupila, ci și să vedem dacă întreruperea acestei cartografii a schimbat modul în care oamenii și-au raportat experiența conștientă a punctelor.

Într-adevăr, am constatat că aceste schimbări surprinzătoare în excitarea voluntarului au acționat împotriva impactului punctelor zgomotoase asupra încrederii lor, reducând ușor încrederea pentru punctele mai ușoare, în timp ce o stimulează pentru cele mai dificile. Mai mult, această inversare a putut fi văzută chiar în răspunsul elevului și al inimii. Cu cât corpul unui voluntar răspundea mai mult la dezgustul nevăzut, cu atât mai mare era schimbarea încrederii pentru acel proces. Deși mintea se comporta ca un fel de statistician, folosea și informații din corp pentru a modela modul în care participanții se simțeau.

Schimbările inconștiente ale corpului se inversează
felul în care elevii noștri semnalează încredere. eLife

Aceste rezultate, publicat în revista eLife, sugerează că experiențele noastre vizuale sunt legate de mai mult decât de ceea ce „întâlnește ochiul”. Într-adevăr, depinde și de starea internă a corpurilor noastre - inima și excitația fiziologică. Când introspectăm experiența noastră, întorcând privirea minții spre interior, se pare că corpul modelează ceea ce găsim.

Acesta este un prim pas important pentru a înțelege modul în care corpul modelează mintea, chiar și atunci când nu suntem conștienți de aceasta. De aici, grupul nostru este încântat să dezvolte în continuare modele de calcul sofisticate ale acestui proces. Speranța noastră este că astfel de modele ne vor permite să înțelegem mai bine o varietate de afecțiuni psihiatrice și medicale, cum ar fi anxietatea și psihozele, în cazul în care modificările semnalelor corporale și conștiința de sine ar putea bloca bolnavii într-o lume nerealist certă sau incertă. Acest lucru poate duce în cele din urmă la noi tratamente care vizează impactul excitării cardiovasculare asupra încrederii dezordonate și a conștiinței de sine.

Despre autor

Micah Allen, cercetător post-doctoral în neuroștiințe cognitive, UCL

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon