În rolurile noastre de academicieni, tinerii ne bat la ușă aproape în fiecare zi. Sunt de obicei ambițioși, strălucitori și muncitori. Au o rețea largă de prieteni, iar cei mai mulți provin din familii de susținere. Cu toate acestea, indiferent cât de bine pot fi ajustate, descoperim că studenții noștri sunt tot mai probabil să caute sprijinul nostru pentru probleme de sănătate mintală, precum și pentru cele academice.

Nu suntem singuri în observarea acestei tendințe. Boala mintală a elevilor din campusurile din Marea Britanie este la record maxime. Și chiar în întreaga lume, tinerii raportează clinicienilor la niveluri fără precedent depresie, anxietate și gânduri suicidare.

Un posibil motiv pentru aceasta este că în SUA, Canada și Marea Britanie, tinerii de astăzi sunt prima generație care crește într-o societate bazată pe principiile neoliberalismului susținute de liderii de la sfârșitul secolului al XX-lea - Ronald Reagan, Brian Mulroney și respectiv Margaret Thatcher. În ultimii 20 de ani, interesul comunitar și responsabilitatea civică au fost erodate progresiv, înlocuite de concentrarea pe interesul personal și concurența într-o piață presupusă liberă și deschisă.

În această nouă societate bazată pe piață, tinerii sunt evaluați într-o serie de moduri noi. Rețelele sociale, testarea școlară și universitară și evaluările performanței la locul de muncă înseamnă că tinerii pot fi cercetați, sortați și clasați în funcție de colegi, profesori și angajatori. Dacă tinerii se clasează slab, logica societății noastre bazate pe piață dictează că sunt mai puțin merituoși - că inferioritatea lor reflectă o slăbiciune sau un defect personal.

Există, apoi, o presiune enormă asupra tinerilor pentru a-și demonstra valoarea și a-și depăși performanța colegilor. Și există dovezi că se luptă să facă față. În special, epidemiile emergente de boli mintale grave vorbesc despre efectele negative ale acestei societăți bazate pe piață și despre o cultură care schimbă fundamental modul în care tinerii gândesc despre ei înșiși și despre ceilalți.

Ascensiunea perfecționismului

Psihologi de frunte, Paul Hewitt și Gordon Flett au sugerat că unul dintre modurile în care tinerii acționează diferit față de colegii lor mai mari este prin manifestarea unei tendințe mai mari spre perfecționism.

În linii mari, perfecționismul este o dorință irațională de impecabilitate, combinată cu o dură autocritică. Dar la un nivel mai profund, ceea ce diferențiază un perfecționist de cineva care este pur și simplu harnic sau harnic este o nevoie unică de a-și corecta propriile imperfecțiuni.

Perfecționiștilor trebuie să li se spună că au obținut cele mai bune rezultate posibile, fie prin scoruri și valori, fie prin aprobarea altor oameni. Atunci când această nevoie nu este satisfăcută, ei experimentează frământări psihologice, deoarece echivalează greșelile și eșecul cu slăbiciunea interioară și nevrednicia.

Recent am publicat un studiu în Buletinul psihologic, ceea ce arată că nivelurile de perfecționism au crescut semnificativ în rândul tinerilor începând cu 1989. Credem că acest lucru poate fi, cel puțin parțial, un simptom al modului în care tinerii încearcă să se simtă în siguranță, să se conecteze cu ceilalți și să găsească valoarea de sine în cadrul societăților neoliberale bazate pe piață.

Idealurile iraționale ale sinelui perfect au devenit de dorit - chiar necesare - într-o lume în care performanța, statutul și imaginea definesc utilitatea și valoarea unei persoane. Nu trebuie să cauți departe pentru a găsi exemple; corporațiile și comercianții lor oferă tot felul de soluții cosmetice și materiale pentru consumatorul defect. Între timp, Facebook, Instagram și Snapchat oferă platforme pentru a schimba curajul versiunii perfecte a sinelui și a stilului de viață cu ceilalți.

Aceasta este o cultură care se bazează pe nesiguranțe și amplifică imperfecțiunea, determinându-i pe tineri să se concentreze asupra deficiențelor lor personale. Drept urmare, unii tineri meditează cronic despre cum ar trebui să se comporte, cum ar trebui să arate sau ce ar trebui să dețină. În esență, agitând pentru a se perfecționa pe ei și viața lor.

Nu este de mirare că există dovezi substanțiale care indică faptul că perfecționismul este asociat cu (printre altele) depresiune, anorexia nervoasă, ideea sinuciderii și Moarte prematura.

Simțim un profund sentiment de simpatie față de luptele studenților noștri. Pentru prima dată în evidență, se așteaptă ca tinerii să fie material mai puțin înstărit la maturitate decât părinții lor. Și nu doar bunăstarea lor materială este în joc - bunăstarea lor mentală și fizică este amenințată de această epidemie ascunsă a perfecționismului.

Este timpul ca organizații precum școlile și universitățile, precum și politicienii și funcționarii publici care ajută la modelarea modului în care funcționează aceste organizații, să ia măsuri pentru a proteja bunăstarea tinerilor. Ei trebuie să reziste formelor de concurență comercializate, în detrimentul sănătății mintale a tinerilor. Ei ar trebui să învețe importanța compasiunii asupra competiției. În caz contrar, creșterea perfecționismului - și asocierea acestuia cu boli psihice grave - este probabil să continue fără întrerupere.

Despre autor

Thomas Curran, profesor asistent, Universitatea din Bath și Andrew Hill, șef de programe postuniversitare predate, York, Universitatea John St

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon