Ceea ce ne învață căderea despre viață și moarte. Lightspring / Shutterstock.com

Am fost lansat ca unul; și a ajuns să fie trilioane de ei. Celulele care compun corpul meu sunt micro-mașini uimitoare; o sută dintre ele se pot încadra în perioada de la sfârșitul acestei fraze. Indiferent de conștientizarea mea, fiecare dintre aceste mici unități mici își îndeplinește strict propriile sale sarcini complicate: respira oxigen și secretă dioxid de carbon, înmulțindu-se prin împărțirea în două, migrând în jurul valorii sau ralanti pentru o vreme și, în cele din urmă, maturându-se pentru a stabili tipul specific de structură de susținere cunoscută sub numele de matrice. Matricea înconjoară celula și își menține funcția specifică - cum ar fi matricea moale pentru piele și matricea dură pentru oase sau dinți.

O celulă are chiar propriul creier sau, dacă vreți, panoul de control: nucleul. Acest nucleu conține instrucțiunile pentru construirea unei celule și a unui individ întreg. Acest cod format din patru litere, cunoscut sub numele de ADN și măsoară 2 metri lungime dintr-un singur nucleu, dictează fiecare sarcină programată pe care celula o îndeplinește în timpul vieții sale.

Interesant este faptul că funcția unei celule nu se termină la maturare sau când termină de a secreta matricea. Funcția celulei este completă numai după sarcina sa finală, care este, uimitor, să moară: moartea celulară programată. Termenul „programat” descrie dezmembrarea organizată, planificată și atentă a componentelor celulei, mai degrabă decât o ruină bruscă imprevizibilă.

Demontarea cu atenție a vieții

Procesul planificat ar putea fi comparat cu demontarea atentă a unui castel Lego. Spre deosebire de resturile instantanee de gravitate de pe sol, piesele sunt scoase și organizate înapoi în fantele lor originale pentru a fi eventual refolosite și reasamblate într-o altă construcție complexă. Acest „sfârșit” organizat și programat al vieții unei celule a primit în mod sensibil termenul biologic „apoptoză” - din grecesc „apo”, care înseamnă off / away și „ptosis”, care înseamnă cădere, referindu-se la frunzele care cad.

Ceea ce este mai interesant decât procesul de apoptoză în sine este analogia din spatele numelui său. În timpul toamnei, frunzele se usucă și cad din copac. În ciuda lăsării unei structuri evidente fără frunze și aparent lipsită de viață, copacul poate supraviețui doar iernii cu vânt și lipsită de soare, când rafalele bruște ar putea arunca un copac încărcat cu o suprafață mare de frunze.

Cu alte cuvinte, aruncându-și frunzele înainte de iarnă, copacul se pregătește să reducă rezistența la vânt și să economisească energie pentru a reînflori în primăvară.

Moartea părții - frunza - pe cât de tristă pare, este de dragul vieții întregului copac. Dacă frunzele nu pleacă (de unde vine numele lor ?!), tot copacul va muri, luând cu el frunzele persistente. În mod similar, apoptoza unei celule este un sacrificiu necesar pentru a păstra viața întregului corp.

Viața merge înainte …

Luând-o pe a noastră oasele ca exemplu, echilibrul dintre nou-născut și celulele pe moarte este cheia cifrei de afaceri naturale pentru scheletul nostru sănătos. De fapt, aproximativ 10% din masa noastră osoasă este reînnoită în fiecare an, celulele murind și altele noi care le iau locul. Când echilibrul acestui proces este perturbat, rezultă boala. Prea multe celule pe moarte duc la pierderea masei osoase, cum ar fi într-o afecțiune cunoscută sub numele de osteoporoză, care înseamnă oase poroase. Prea multe celule noi duc la apariția tumorilor osoase. Având moartea lor programată stricată, celule multiplicați la nesfârșit și necontrolat - o afecțiune cunoscută sub numele de cancer - care determină întregul corp la o eventuală moarte.

La diferite scări - frunza pentru un copac, celula pentru corp, individul pentru societate - ceea ce percepem ca moarte este de fapt un act de a continua viața. Plângerea separării de iubitul nostru în mod inevitabil și, pe bună dreptate, anulează înțelegerea noastră - sau mai degrabă incapacitatea de a înțelege - moartea, cel mai simplu și mai nedumeritor fapt al vieții și soarta inevitabilă.

Toți vom lăsa în cele din urmă copacul. De fapt, nașterea ar putea fi considerată în mod ironic ca principalul factor predispozant pentru moarte; singura garanție de a nu cădea este să nu fii însămânțat în primul rând.

Inainte sa fie prea tarziu

După ce am experimentat ochii umezi, nu încerc sau îndrăznesc să fac plecarea celor dragi noștri într-o tehnicitate științifică liniștitoare sau să subestimăm sentimentele asociate. Într-adevăr, în ciuda a ceea ce putem învăța din copaci, nu suntem copaci: Sentimentele sunt o parte integrantă a existenței noastre și sunt ceea ce ne face oameni.

Ruth McKernan, o neurologă britanică care studiază modul în care funcționează creierul nostru, după ce s-a luptat prin momentele agoniei tatălui ei și a îndurat durerea separării, spune acest lucru în cartea ei „Halo-ul lui Billy”: „Asta este știință și asta este viața reală. În momentele separării, toată teoria nu face mai ușor de suportat. ”

Toamna aceasta, în timp ce contemplăm panoplia culorilor toamnei și frunzele care cad, să ne reamintim să ne prețuim vârstnicii în timp ce sunt în jur. Recunoscând că confortul și bucuria noastră nu sunt sinonime, să le servim cu apreciere pentru ceea ce au contribuit în viața noastră.

Amintindu-ne cine a trecut, să sărbătorim moștenirea lor care a deschis calea către noile generații înflorite; și cu siguranță vom plânge pe iubitul nostru care a plecat prematur. Să ne hotărâm să facem tot ce putem, oriunde și oricând putem pentru familia, prietenii, colegii și toți colegii noștri din „societate”, atâta timp cât suntem încă conectați la ramurile sale.

Despre autor

Samer Zaky, profesor asistent de cercetare, Universitatea din Pittsburgh

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon