Pop „bule de creier” metaforice, împământând creierul în aici și acum. Sofiaworld / Shutterstock.com

Spre deosebire de bulele efervescente care curg în vârful flautelor de șampanie în noaptea de Revelion, ceea ce eu numesc bule de creier sunt departe de a fi sărbătoare. Aceste bule sunt mai degrabă metaforice decât fizice și distorsionează fluxul de realitate procesat de creierul nostru. Ca o balonă imobiliară care reflectă o percepție umflată a valorilor casei, o balon creierului îți răsucește percepția asupra lumii din jurul tău. Și când oricare dintre aceste bule izbucnește, rezultatele pot fi devastatoare.

Problemele apar atunci când informațiile distorsionate duc la decizii defectuoase care ne afectează negativ viața. Ca neurolog cine e a lucrat îndeaproape cu șobolanii de laborator de peste trei decenii, am adunat de la ei câteva strategii bune pe care oamenii le pot folosi pentru a sparge bule de creier și a spori bunăstarea în anul următor. Creierul șobolanilor este mic, dar are aceleași zone generale și neurochimice pe care le avem, astfel încât aceste rozătoare sunt modele valoroase de laborator pentru comportamentul uman.

Revenind pe Pământ

Consumul de droguri psihoactive, aspectele privilegiului și sărăciei, bolile psihiatrice și, în unele cazuri, credințele religioase și politice pot crea bule de creier. Chiar și excursiile zilnice în lumea virtuală a aplicațiilor, a rețelelor sociale și a cybergame-urilor ne întrerup conexiunile cu aspecte concrete ale lumii reale și lasă să se dezvolte bule de creier distorsionate.

Acest lucru este deosebit de problematic pentru creierele copiilor care încă se dezvoltă. Un studiu în curs de desfășurare al Institutului Național de Sănătate sugerează că timp de două ore de ecran în fiecare zi distorsionează limbajul și abilitățile de gândire la acești utilizatori digitali junior.

Deoarece atenția noastră este deturnată de cel mai apropiat ecran, în timp ce un Roomba curăță podeaua și Alexa ordonă livrarea pizza la ușa din față, ce ne mai rămâne de făcut creierului? Sigur, probabil că ne confruntăm cu provocări cognitive la locul de muncă în fiecare zi, dar creierul uman este construit pentru o activitate sofisticată și complexă - chiar dacă suntem adesea adulți în derularea fără minte printr-un flux virtual. De fapt, o zonă a creierului adesea asociată cu recompensa și plăcere, nucleul accumbens, este mai mică la persoanele care petrec mai mult timp verificând postările Facebook pe smartphone-urile lor.

Evident, unele dintre aceste circumstanțe generatoare de distorsiuni sunt în afara controlului nostru. Dar o conștientizare sporită a lumii noastre autentice ne poate muta către o realitate mai creier bine întemeiat - fără bule de creier.

Șobolanii pe care studenții mei și cu mine îi pregătim în studiile noastre pentru a lucra fizic pentru răsfățele râvnite (cerealele Froot Loops sunt preferate) dezvoltă răspunsuri emoționale mai sănătoase decât animalele pe care le numim „șobolani fond de încredere”, deoarece li se oferă doar recompensele lor dulci. șobolani mai muncitori au niveluri mai sănătoase de hormoni ai stresului și se angajează în strategii de căutare mai sofisticate atunci când întâmpină o provocare surpriză - cum ar fi atunci când le mutăm recompensele așteptate Froot Loop. Sunt mai persistenți pe măsură ce își petrec timpul încercând să rezolve problema, mai degrabă decât să renunțe rapid și să se îndepărteze.

Deci, în timp ce o rezoluție populară de Anul Nou implică economisirea pentru a construi capital financiar, putem să ne menținem creierul în condiții de vârf pentru anul următor, prin construirea de capital experiențial. Experiențele din lumea reală reprezintă cea mai bună monedă pentru circuitele noastre cerebrale, oferind securitate neuronală pentru deciziile noastre viitoare în anul următor. A petrece timpul angajat în hobby-uri precum tricotatul sau grădinăritul, de exemplu, cu mișcări complexe și experiențe senzoriale bogate, oferă un randament valoros pentru creierul nostru.

Savurați anticipația

Când calendarul trece la un nou an, este obișnuit să reflectăm asupra trecutului și să privim spre viitor. Potrivit literaturii de neuroștiințe, această anticipare ar putea fi una dintre cele mai plăcute și sănătoase sarcini pe care creierul nostru le desfășoară pe tot parcursul anului.

Dopamina este neurotransmițătorul poster pentru efortul cognitiv de anticipare. Cunoscut în mod tradițional pentru rolul său în plăcere, acest sistem neurochimic poate fi deturnat de droguri psihoactive precum cocaina care servesc ca puternici creatori de bule ale creierului care distorsionează realitatea.

Cu toate acestea, cercetarea rozătoarelor oferă informații fascinante aici. Cercetătorii folosesc tehnici sofisticate pentru a măsura activitatea dopaminei, deoarece șobolanii apasă pârghii de laborator care îi recompensează cu droguri. În mod surprinzător, acest sistem neurochimic crește atunci când animalul doar anticipează administrarea medicamentului pe măsură ce se apropie de pârghia medicamentului, precum și atunci când medicamentul este de fapt infuzat în creier.

Anticiparea unui nou început și a unui nou an poate fi o versiune redusă a abordării pârghiei experimentale pentru o lovitură de cocaină - o doză legală și sănătoasă de dopamină în acest caz. Puteți încerca să mențineți acest nivel emoțional pe parcursul anului amplificând anticiparea în viața dvs. de zi cu zi: concentrați-vă mai mult pe întârzierea decât pe satisfacția imediată. Cumpărarea și planificarea experiențelor sunt mai multe satisfăcătoare decât achizițiile materiale. Cartografierea unui meniu, cumpărarea de ingrediente și prepararea unei mese oferă mai mult timp de dopamină - și comportamente atractive pentru creier - decât prepararea unei mese congelate și consumarea acesteia trei minute mai târziu.

Profită de frâiele stresului tău

O altă modalitate de a ne spori bunăstarea pe tot parcursul anului este să dobândim un anumit sentiment de control asupra stresului din viața noastră. Interacțiunile în timp real și autentice cu mediul înconjurător ne pot ajuta să obținem un sentiment de control asupra incertitudinii inevitabile și imprevizibilității cu care ne confruntăm în fiecare zi.

Văd dovezi în acest sens în laborator. Când mobilez carcasa șobolanilor mei cu elemente naturale precum murdărie, bușteni scobiți și roci, sunt mai ocupați și sunt mai puțin predispuși să stea în jurul marginii cuștii decât animalele din cuștile goale plictisitoare. După ce și-au construit capitalul experiențial, acești șobolani îmbogățiți au profiluri hormonale de stres și rezistență mai sănătoase și se angajează în comportamente mai îndrăznețe, cum ar fi scufundarea în partea inferioară a rezervoarelor de înot, în loc să rămână pe vârf, făcând cea mai bună impresie a unei palete pentru câini. Pe măsură ce privesc aceste animale în diferite sarcini, ele par să fie câștigând controlul asupra provocărilor se întâlnesc.

Poate de aceea, amiralul american de patru stele pensionar William McRaven a subliniat strategiile simple de viață în Universitatea sa din 2014 din Texas discurs de început, declarând că „dacă vrei să-ți schimbi viața și poate lumea, începe prin a-ți pregăti patul”. Apoi, chiar dacă aveți o zi groaznică, veți veni acasă la un pat făcut, dovadă că ați avut un impact pozitiv în cel puțin o zonă a vieții dvs. în acea zi.

Și, având în vedere asta peste 70 la sută din celulele nervoase ale creierului sunt în cerebel, care este implicat în coordonarea mișcării, orice activitate care ne face să ne ridicăm și să ne mișcăm - indiferent dacă este vorba de treburile casnice sau de accesul la sală - angajează creierul în moduri sănătoase.

Începând anul creierului tău

Lecțiile din șobolanii de laborator oferă, de asemenea, explicații potențiale pentru unele dintre tradițiile mele personale preferate de ziua de Anul Nou - inclusiv sarcinile banale de a găti o masă familiară din sud, de a-mi curăța dulapul și de a viziona casa de vis a lui HGTV oferind cadouri împreună cu familia mea, în timp ce toți declarăm ceea ce ar face dacă am câștiga frumoasa casă. Mutați în? Vinde-l? Faceți o închiriere Airbnb?

A lua timp pentru a vă conecta în bucătărie este o modalitate bună de a vă împământa creierul. Amber Maxwell Boydell / Unsplash, CC BY

Gândind ca un neurolog, știu că gătitul și curățarea sunt eforturi active, cu rezultate clare, care îmi permit să câștig un mic sentiment de control, scăzând hormonii stresului. Anticipând jucăuș să câștigi o nouă casă, accesează acel sistem de dopamină care se simte bine, pe măsură ce ne gândim la opțiuni mai serioase pentru noul an. Și, poate, cel mai bun succes neurochimic dintre toate este creșterea oxitocinei, neurochimica implicată în conexiunile sociale pozitive, pe măsură ce petrec timpul cu cei dragi.

Deși este obișnuit să apelăm la produse farmaceutice pentru a ne ridica emoțiile și pentru a ne îmbunătăți sănătatea mintală, beneficiile emoționale ale multor tradiții de Anul Nou îmi amintesc că răspunsurile de bază pot servi drept ceea ce eu numesc „comportamentale” care îmbunătățesc bunăstarea. Rezoluțiile de Anul Nou pot lua forma Rx-urilor de Anul Nou, pe măsură ce luăm în considerare alegerile sănătoase ale stilului de viață pentru anul următor: micșorați bulele de creier distorsionante și construiți conexiuni realiste pentru a îmbogăți plăcerile simple ale vieții.

Despre autor

Kelly Lambert, profesor de neuroștiințe comportamentale, Universitatea din Richmond

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon