A numi pe cineva manipulator este o critică a caracterului acelei persoane. A spune că ați fost manipulat este o plângere pentru că ați fost tratat rău. În cel mai bun caz, manipularea este înșelătoare și, în cel mai rău caz, imorală. Dar de ce este asta? Ce este în neregulă cu manipularea? Ființele umane se influențează reciproc tot timpul și în tot felul de moduri. Dar ce diferențiază manipularea de alte influențe și ce o face imorală?

Suntem în mod constant supuși încercărilor de manipulare. Iată doar câteva exemple. Există „iluminarea gazului”, care implică încurajarea cuiva să se îndoiască de propria sa judecată și să se bazeze pe sfatul manipulatorului. Călătoriile de vinovăție fac pe cineva să se simtă excesiv de vinovat că nu reușește să facă ceea ce manipulatorul dorește să facă. Ofensivele de farmec și presiunea colegilor îl determină pe cineva să aibă atât de multă grijă de aprobarea manipulatorului, încât ea va face cum dorește manipulatorul.

Publicitatea manipulează atunci când încurajează publicul să-și formeze credințe false, ca atunci când ni se spune să credem că puiul prăjit este un aliment sănătos sau asociații defecte, ca atunci când țigările Marlboro sunt legate de vigoarea robustă a Omului Marlboro. Phishingul și alte escrocherii își manipulează victimele printr-o combinație de înșelăciune (de la minciuni directe până la numere de telefon falsificate sau adrese URL) și jucând emoții precum lăcomia, frica sau simpatia. Apoi, există o manipulare mai simplă, poate cel mai faimos exemplu dintre acestea este atunci când Iago manipulează Othello pentru a crea suspiciuni cu privire la fidelitatea lui Desdemona, jucând pe nesiguranțele sale pentru a-l face gelos și l-a transformat într-o furie care îl determină pe Othello să-l ucidă pe iubitul său. Toate acestea exemple de manipulare împărtășesc un sentiment de imoralitate. Ce au în comun?

Poate că manipularea este greșită, deoarece dăunează persoanei manipulate. Cu siguranță, manipulare de multe ori dăunează. Dacă anunțurile de țigări de succes și manipulatoare contribuie la boli și la moarte; phishingul manipulativ și alte escrocherii facilitează furtul de identitate și alte forme de fraudă; tactica socială manipulativă poate susține relații abuzive sau nesănătoase; manipularea politică poate stimula diviziunea și slăbi democrația. Dar manipularea nu este întotdeauna dăunătoare.

Să presupunem că Amy tocmai a lăsat un partener abuziv, dar credincios, dar într-un moment de slăbiciune este tentată să se întoarcă la el. Acum imaginați-vă că prietenii lui Amy folosesc aceleași tehnici pe care Iago le-a folosit la Othello. Ei o manipulează pe Amy pentru a crede (în mod fals) - și a fi revoltată - că fostul ei partener a fost nu numai abuziv, ci și infidel. Dacă această manipulare îl împiedică pe Amy să se împace, ar putea fi mai bine decât ar fi fost dacă prietenii ei nu ar fi manipulat-o. Cu toate acestea, pentru mulți, ar putea părea în continuare moros. Intuitiv, ar fi fost moral mai bine ca prietenii ei să folosească mijloace non-manipulative pentru a o ajuta pe Amy să evite alunecarea înapoi. Ceva rămâne dubios din punct de vedere moral în ceea ce privește manipularea, chiar și atunci când ajută mai degrabă decât să dăuneze persoanei manipulate. Deci răul nu poate fi motivul pentru care manipularea este greșită.

Poate că manipularea este greșită, deoarece implică tehnici care sunt moduri inerent imorale de a trata alte ființe umane. Acest gând ar putea fi deosebit de atrăgător pentru cei inspirați de ideea lui Immanuel Kant că moralitatea impune să ne tratăm reciproc mai degrabă ca ființe raționale decât ca simple obiecte. Poate că singura modalitate adecvată de a influența comportamentul altor ființe raționale este prin convingerea rațională și, prin urmare, orice formă de influență, alta decât convingerea rațională, este inadecvată din punct de vedere moral. Dar, cu toate atracțiile sale, acest răspuns este, de asemenea, scurt, deoarece ar condamna multe forme de influență care sunt moralmente benigne.

De exemplu, o mare parte din manipularea lui Iago implică apelarea la emoțiile lui Othello. Dar apelurile emoționale nu sunt întotdeauna manipulative. Convingerea morală apelează adesea la empatie sau încearcă să transmită cum s-ar simți ca alții să-ți facă ceea ce le faci tu. În mod similar, a face pe cineva să se teamă de ceva care este cu adevărat periculos, să se simtă vinovat de ceva care este cu adevărat imoral sau să simtă un nivel rezonabil de încredere în abilitățile reale ale cuiva, nu pare o manipulare. Chiar și invitațiile la îndoieli asupra propriei judecăți ar putea să nu fie manipulative în situații în care - poate din cauza intoxicației sau emoțiilor puternice - există într-adevăr motive întemeiate pentru a face acest lucru. Nu orice formă de influență non-rațională pare a fi manipulativă.

IApare apoi că dacă o influență este manipulativă depinde de modul în care este utilizată. Acțiunile lui Iago sunt manipulatoare și greșite, deoarece sunt destinate să-l determine pe Othello să gândească și să simtă lucrurile greșite. Iago știe că Othello nu are motive să fie gelos, dar îl face pe Othello să se simtă gelos oricum. Acesta este analogul emoțional al înșelăciunii pe care Iago îl practică și atunci când aranjează lucrurile (de exemplu, batista scăpată) pentru a-l păcăli pe Othello să formeze credințe despre care Iago știe că sunt false. Iluminarea prin manipulare are loc atunci când manipulatorul îl păcălește pe altul să ne încredă în ceea ce manipulatorul recunoaște ca fiind o judecată sănătoasă. În schimb, sfătuirea unui prieten supărat să evite să facă judecăți rapide înainte de a se răcori nu înseamnă a acționa în mod manipulator, dacă știi că judecata prietenului tău este cu adevărat temporar neîntemeiată. Când un conman încearcă să te facă să simți empatie față de un prinț nigerian inexistent, el acționează manipulativ, deoarece știe că ar fi o greșeală să simți empatie pentru cineva care nu există. Totuși, un apel sincer la empatie față de oamenii reali care suferă de o mizerie nemeritată este mai degrabă convingerea morală decât manipularea. Când un partener abuziv încearcă să vă facă să vă simțiți vinovați pentru că l-ați suspectat de infidelitatea pe care tocmai a comis-o, acționează manipulativ, deoarece încearcă să inducă vinovăția greșită. Dar când un prieten te face să simți o cantitate adecvată de vinovăție pentru că l-ai părăsit în ceasul său de nevoie, acest lucru nu pare manipulator.

Ceea ce face o influență manipulatoare și ceea ce o face greșită sunt același lucru: manipulatorul încearcă să determine pe cineva să adopte ceea ce manipulatorul se consideră o credință, emoție sau altă stare mentală inadecvată. În acest fel, manipularea seamănă cu minciuna. Ceea ce face o afirmație o minciună și ceea ce o face greșită din punct de vedere moral sunt același lucru - că vorbitorul încearcă să determine pe cineva să adopte ceea ce vorbitorul se consideră o credință falsă. În ambele cazuri, intenția este de a determina o altă persoană să comită un fel de greșeală. Mincinosul încearcă să te determine să adopți o credință falsă. Manipulatorul ar putea face asta, dar ar putea încerca, de asemenea, să vă facă să simțiți o emoție nepotrivită (sau în mod necorespunzător puternică sau slabă), să atribuiți prea multă importanță lucrurilor greșite (de exemplu, aprobarea altcuiva) sau să vă îndoiți de ceva (de exemplu, judecata ta sau fidelitatea iubitei tale) că nu există motive întemeiate să te îndoiești. Distincția dintre manipulare și influență non-manipulativă depinde de faptul dacă influențatorul încearcă să determine pe cineva să facă un fel de greșeală în ceea ce crede, simte, se îndoiește sau acordă atenție.

Este endemic pentru condiția umană că ne influențăm reciproc în tot felul de moduri, în afară de convingerea rațională pură. Uneori, aceste influențe îmbunătățesc situația de luare a deciziilor celeilalte persoane, determinând-o să creadă, să se îndoiască, să simtă sau să acorde atenție lucrurilor corecte; uneori, degradează procesul decizional, ducându-o să creadă, să se îndoiască, să simtă sau să acorde atenție lucrurilor greșite. Dar manipularea implică utilizarea deliberată a unor astfel de influențe pentru a împiedica capacitatea unei persoane de a lua decizia corectă - acea este imoralitatea esențială a manipulării.

Acest mod de a gândi despre manipulare ne spune ceva despre cum să o recunoaștem. Este tentant să credem că manipularea este un fel de influență. Dar, după cum am văzut, tipurile de influențe care pot fi folosite pentru a manipula pot fi folosite și fără manipulare. Ceea ce contează în identificarea manipulării nu este ce fel de influență este utilizată, ci dacă influența este utilizată pentru a pune cealaltă persoană într-o poziție mai bună sau mai proastă pentru a lua o decizie. Deci, dacă trebuie să recunoaștem manipularea, nu trebuie să ne uităm la forma de influență, ci la intenția persoanei care o folosește. Căci intenția de a degrada situația decizională a altei persoane este atât esența, cât și imoralitatea esențială a manipulării.

Despre autor

Robert Noggle este profesor de filozofie la Central Michigan University. El este autorul Asumarea responsabilității pentru copii (2007), co-editat cu Samantha Brennan.

Acest articol a fost publicat inițial la epocă și a fost republicată sub Creative Commons.

Cărți conexe

at

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.