Săptămâna trecută Toby Porter, CEO al ONG-ului HelpAge, a mers în Nepal pentru a se întâlni cu oameni care se recuperează după cutremurele care au devastat țara. El le-a pus o întrebare interesantă: ați prefera să vă cumpărăm lucrurile de care aveți nevoie sau ați prefera să vă oferim doar banii?

Este o întrebare demnă de pus - și una nu a fost suficient de des pusă.

{youtube}-8H1uz8Wq_I{/youtube}

Ortodoxia umanitară

Din punct de vedere istoric, abordarea ortodoxă pentru a ajuta oamenii în situații de urgență umanitară a fost de a le oferi lucruri - hrană, apă, provizii igienice și așa mai departe. Există un argument pentru această abordare, dar și un risc foarte real: să oferim oamenilor lucruri greșite. Și rețeaua de antreprenori și subcontractanți adesea utilizată pentru a administra acest ajutor „în natură” este suficient de complexă și opacă încât nu putem spune cu adevărat performanța noastră.

Luați răspunsul la ultimul cutremur care a zguduit o țară în curs de dezvoltare, în Haiti în 2010. În urma acestui cutremur, guvernele și donatorii privați din întreaga lume plătit mai mult de 9 miliarde de dolari SUA în ajutor și reconstrucție. Aceasta este o sumă masivă de bani - aproximativ 133% din PIB-ul anual al Haiti, sau mai mult de 900 de dolari pe rezident în momentul cutremurelor. Și totuși, aproape că nu avem nicio idee dacă am cumpărat lucrurile potrivite sau ce impact au avut acestea.

Anchetele mass-media au găsit exemple uriașe de cheltuieli neplăcute și ineficacitate, inclusiv memorabila campanie de sănătate publică desfășurată pentru a preda spălarea mâinilor haitienilor cărora le lipsea săpunul și apa curentă.

{youtube}BNM4kEUEcp8{/youtube}

Dar este greu de spus cât de reprezentative sunt acestea, deoarece, pentru majoritatea banilor, pur și simplu nu știm cum a fost folosit, așa cum arată Centrul pentru Dezvoltare Globală, un grup de reflecție independent. În cel mai bun caz, putem considera că am creat valoare de 900 USD pentru fiecare cetățean al Haiti.

O alternativă ar fi fost să oferiți pur și simplu 900 de dolari fiecărui haitian. Sună descurajat? După cum se dovedește, acest lucru necesită de fapt mai puțină credință decât multe dintre abordările mai tradiționale.

Lucrări de oferire directă

Pe măsură ce cercetătorii au început să efectueze teste experimentale riguroase ale strategiilor anti-sărăcie („studii controlate randomizate”), căutând răspunsuri fiabile la întrebarea „ce funcționează?”, O constatare consecventă a fost că simplul acordare de bani direct persoanelor funcționează destul de bine.

Mai multe studii au descoperit că atunci când oamenii care au nevoie primesc bani și libertatea de a-i cheltui pe măsură ce aleg, rezultatele sunt impresionante. De exemplu, a studiu de Christopher Blattman, Nathan Fiala și Sebastian Martinez în Uganda post-conflict a constatat că persoanele care au primit subvenții în numerar au investit în întreprinderi, câștigând o rată medie de rentabilitate de 40% după patru ani. În Sri Lanka post-tsunami, Suresh de Mel, David McKenzie și Christopher Woodruff găsit că beneficiarii de subvenții în numerar au înregistrat rate de rentabilitate în intervalul de 80% -plus după cinci ani.

În plus față de îmbunătățirea nivelului de viață pe termen lung al beneficiarilor individuali, acordarea de ajutor ca numerar are potențialul de a eficientiza masiv livrarea. Așa cum am făcut noi a explicat cu Blattman, livrarea de bunuri fizice persoanelor care au nevoie tinde să fie foarte costisitoare (atunci când știm deloc costurile, ceea ce este prea rar).

De exemplu, o lucrare recentă Science privind impactul (pozitiv) al șase programe care au transferat active către cei săraci au constatat că, în medie, 68% din bugetele programului au fost cheltuite pentru gestionare și livrare, cu doar 32% cheltuite pe activele pe care săracii le-au primit efectiv.

Programul mai simplu de numerar rulat de GiveDirectly (pe care l-am cofondat) cheltuie 10% la livrare și pune 90% în mâinile destinatarilor. Cu alte cuvinte, putem livra de trei ori mai multă valoare atunci când livrăm ca numerar. Este posibil ca activitatea de management adăugată implicată în programele tradiționale să compenseze acest lucru prin triplarea valorii lor, dar am argumenta că sarcina probei se află pe acea parte.

Activarea persoanelor fizice

Desigur, acordarea de bani direct victimelor nu este răspunsul la toate problemele post-dezastru. Infrastructura - drumuri, aeroporturi, școli - toate trebuie reconstruite și aceasta necesită o activitate coordonată. Dar atunci când vine vorba de a ajuta indivizii să își reconstruiască viețile, este greu de văzut rațiunea pentru a oferi victimelor lucrurile pe care credem că le-ar putea avea nevoie, în loc să le permită să cumpere exact ceea ce vor. Cu siguranță nu există dovezi care să sugereze că suntem mai buni la asta decât sunt.

Se vor schimba vechile moduri? Există sclipiri în răspunsul la Nepal. Unele organizații de ajutor precum HelpAge trimit deja plăți în numerar direct persoanelor vulnerabile, cu (anecdotic) pozitiv rezultate. Destinatarii raportează că primesc asistență mai rapid și că sunt mai capabili să obțină lucrurile specifice de care au nevoie.

În Liban, IRC a lansat recent rezultate care arată impacturi puternice pozitive a transferurilor de numerar asupra refugiaților sirieni.

Dar, în general, ponderea ajutorului umanitar livrat ca transferuri de numerar este estimată la nu mai mult de 6%, potrivit Institutul de Dezvoltare de peste Mări, un grup de reflecție din Marea Britanie privind problemele umanitare și de dezvoltare internațională.

Dacă scopul ajutorului este să îi ajutăm pe cei care au nevoie, ar fi bine să punem întrebarea lui Toby Porter mai des.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie.
Citeste Articol original.

Despre autor

Paul Niehaus este profesor asociat de economie la Universitatea din California, San Diego. Este cofondator și președinte al GiveDirectly, în prezent cel mai bine cotat organizație non-profit de către GiveWell și clasat printre cele mai îndrăznețe 25 de companii (Inc) și cele mai inovatoare 10 companii în domeniul finanțelor (Fast Company). GiveDirectly este un lider recunoscut în utilizarea tehnologiei moderne pentru a transfera fonduri direct către cei săraci extrem și în utilizarea unor metode științifice riguroase pentru a documenta impactul acesteia.

Carte înrudită:

at InnerSelf Market și Amazon