Observatorii filantropiei precum Forbes, Business Insider si Cronica filantropiei produc regulat clasamente ale celor mai generoși filantropi din Statele Unite.

Pe această bază, Bill Gates și Warren Buffett sunt adesea clasate în topul filantropilor activi în prezent și John Rockefeller și Andrew Carnegie sunt adesea listate printre cei mai generoși americani din toate timpurile.

Astfel de liste au toate o metodologie comună. Acestea adună sumele cecurilor pe care donatorii le-au scris în cauze caritabile, apoi le clasifică în funcție de suma totală de bani pe care au dat-o. Deși există puține lucruri care ne plac americanilor mai mult decât listele și banii, astfel de metode nu numai că denaturează oferirea, dar o fac într-un mod care ne denaturează înțelegerea generozității.

Am predat etica filantropiei la Universitatea Indiana de 20 de ani și una dintre cele mai importante lecții pe care am învățat-o studenții mei este: Generozitatea nu este doar despre bani. Într-adevăr, aș argumenta că este din ce în ce mai evident că acordarea poate lua multe forme demne, altele decât scrierea cecurilor.

Banii nu beneficiază întotdeauna

Simpla dăruire a banilor nu este un binefăcător, iar impactul benefic al cadourilor nu poate fi evaluat în funcție de valoarea lor monetară.

De exemplu, la începutul secolului al XX-lea, atât Fundația Rockefeller, cât și Instituția Carnegie a dat sume mari de bani pentru a finanța programe de eugenie concepute pentru a îmbunătăți calitatea genetică a populației umane.

Deși aceste beneficii au fost considerate odinioară vizionare, astăzi ele sunt aproape universal văzute ca orice altceva decât. În Mâinile naziste, o astfel de gândire a condus la exterminarea unor grupuri mari de oameni pe baza presupusei „inferiorități” genetice. Programe de sterilizare forțată în SUA la începutul secolului al XX-lea a folosit o rațiune similară. Indiferent de câți bani s-au dat, este imposibil să numim astfel de donații generoase.

Generozitatea clarificată

Adevărată generozitate, după cum susțin în cartea mea „Facem o viață prin ceea ce oferim” presupune mai mult decât împărțirea banilor.

În multe cazuri, simpla numărare a dolarilor ne spune foarte puțin despre diferența pe care o face un act de generozitate. Oamenii buni pot fi la fel de generoși cu timpul și talentul lor ca și cu comoara lor și este posibil să faci o diferență uriașă în viața unei persoane, a unei comunități sau a unei societăți fără a oferi un cent.

Uită-te la lucrările lui Mohandas Gandhi, Martin Luther King Jr. și ale Maicii Tereza, dintre care niciuna nu s-a bucurat de mijloacele financiare pentru a oferi sume mari de bani. Cu toate acestea, fiecare este considerat unul dintre cei mai mari binefăcători ai omenirii din secolul al XX-lea. Generozitatea lor a fost exprimată nu în dolari, ci în cuvinte și acțiuni care au inspirat cel mai bine în alte ființe umane.

Banii sunt doar unul dintre multele mijloace diferite prin care generozitatea se poate exprima. Una dintre cele mai mari probleme cu clasificarea celor generoși în funcție de sumele de bani pe care le oferă este sugestia implicită că, atunci când vine vorba de generozitate, banii sunt tot ceea ce contează.

Cui i s-au dat banii, cum și de ce?

Să presupunem, de exemplu, că un cerșetor de pe stradă îi cere unui trecător cinci dolari. Să dai bani ar fi un lucru bun? Trebuie să știm mai multe despre situație.

Pentru ce va folosi cerșetorul banii? De exemplu, va alimenta doar un obicei de droguri care dăunează doar dependenței sau va fi folosit în scopuri mai meritorii, cum ar fi cumpărarea de alimente?

Unii dintre studenții mei susțin uneori că potențialii donatori nu își pot asuma responsabilitatea pentru a face astfel de judecăți, deoarece acest lucru îi constituie arbitri morali necalificați ai nevoilor umane, presupunând că vor judeca care sunt cazurile cu adevărat meritorii. De fapt, totuși, așa cum discutăm în clasă, astfel de judecăți sunt esențiale. Să presupunem, de exemplu, că cerșetorul a anunțat intenția de a folosi banii pentru a cumpăra o armă pentru a comite o crimă.

Actele de generozitate sunt mai mult sau mai puțin lăudabile în funcție de cine ajută donatorul, de modul în care se acordă acest ajutor și de ce donatorul acordă ajutor.

As Aristotel a spus în urmă cu peste 2,000 de ani, un donator cu adevărat generos nu doar dă, ci dă lucrul potrivit persoanei corespunzătoare la momentul potrivit, în mod adecvat și din motivul adecvat.

Ca să iau un alt exemplu familiar, dacă fiul meu de 10 ani îmi cere cinci dolari, nu mă pot bătea neapărat pe spate doar pentru că i-am dat banii. Nici nu ar fi rezonabil să presupunem că, pentru că i-am dat în schimb 50 sau 500 de dolari, am făcut în mod necesar de 10 sau 100 de ori mai mult bine.

Poate că cel mai periculos efect al clasificării filantropilor în funcție de sumele de bani pe care le oferă este tendința sa de a face oamenii cu mijloace mai mici să se simtă impotent sau chiar irelevant din punct de vedere filantropic.

Confruntați cu știrile despre un cadou de miliarde de dolari, oamenii obișnuiți s-ar putea trezi gândindu-se că niciun dar al lor nu s-ar înregistra chiar și, prin urmare, ar renunța la încercări.

După părerea mea, nimic nu putea fi mai departe de adevăr.

O resursă mai prețioasă: timpul

Pentru a reitera, în timp ce oamenii cu mari mijloace financiare sunt capabili să ofere mai mulți bani decât oamenii care trăiesc în sărăcie, există aspecte importante în care cel mai bogat om din lume este incapabil să manifeste o generozitate mai mare decât cei mai săraci dintre cei săraci.

Luați în considerare timpul, una dintre cele mai prețioase resurse ale umanității. Bill Gates și Warren Buffett ar putea avea cei mai mulți bani, dar chiar și miliardele lor nu le pot cumpăra un minut în plus într-o zi. Cel mai sărac om de pe pământ începe în fiecare zi cu exact 24 de ore ca cel mai bogat din lume. Și modul în care ne petrecem timpul nu este mai puțin important decât modul în care ne cheltuim banii.

În acest sens, nimănui - nici măcar cea mai săracă persoană de pe pământ - nu îi lipsesc mijloacele de a fi generos.

Acordarea unei atenții individuale, oferirea unui umăr pe care să ne sprijinim sau să plângem sau să împărtășim un cuvânt amabil cu cineva - în fiecare dintre aceste cazuri, cetățenii obișnuiți ai Statelor Unite pot face tot posibilul ca și cei bogați să facă diferența în cineva viața altcuiva.

În ciuda punctelor slabe ale unei metrici pur monetare a generozității, totuși, chiar și filantropia academică și programele de management nonprofit - există acum peste 300 colegii și universități care oferă cursuri în aceste discipline - continuă să se concentreze în mare măsură pe bani. Din perspectiva mea, se pare că strângerea de fonduri apare deseori atât de mare în câmpurile lor vizuale, încât alte forme de donație sunt adesea aproape complet șterse.

Având însă ocazia, mulți studenți recunosc rapid rolul vital pe care îl pot juca formele nonmonetare de generozitate în îmbogățirea vieții atât a donatorilor, cât și a beneficiarilor.

Probabil că este o prostie să visăm la o zi în care nu mai presupunem că îi clasificăm pe cei generoși prin sumele cecurilor pe care le scriu. Însă putem, în opinia mea, să luăm măsuri pentru a minimiza răul pe care astfel de liste îl fac înțelegerii noastre despre adevăratul sens al generozității, o excelență umană care nu ar trebui niciodată redusă la simpli bani.

Despre autor

Richard Gunderman, profesor de medicină, arte liberale și filantropie al cancelarului, Universitatea Indiana

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon