Când ești recunoscător, creierul tău devine mai caritabilVoluntariatul la o bancă de alimente este un mod în care oamenii se simt recompensați prin dăruire. AP Photo / Gene J. Puskar

„Este sezonul când conversația se mută la ceea ce îți ești recunoscător. Adunate împreună cu familia și prietenii în jurul unei sărbători de sărbători, de exemplu, oamenii pot povesti unii dintre cei mari - cum ar fi sănătatea lor sau copiii lor - sau lucruri mai mici care îmbunătățesc viața de zi cu zi - cum ar fi să se întâmple la un film grozav în timp ce navigați pe canal sau să vă bucurați de un favorit mâncare de sezon.

Cercetătorii în psihologie recunosc că a lua timp pentru a fi recunoscători are beneficii pentru bunăstare. Nu numai recunoștința merge împreună cu mai mult optimism, mai puțin anxietate și depresie, și atingerea unui obiectiv mai mare, dar este, de asemenea, asociat cu mai puține simptome de boală și alte beneficii fizice.

În ultimii ani, cercetătorii au făcut legături între experiența internă a recunoștinței și practica externă a altruismului. Cum se raportează faptul că ești recunoscător pentru lucrurile din propria ta viață cu orice îngrijorare dezinteresată pe care o poți avea cu privire la bunăstarea altora?

Ca neurolog, Sunt interesat în special de regiunile și conexiunile creierului care susțin recunoștința și altruismul. Am explorat modul în care schimbările într-una ar putea duce la schimbări în cealaltă.


innerself abonare grafică


recunoașterea învățării 11 27Activitatea cerebrală a voluntarilor a fost urmărită în timp ce se afla într-un scaner RMN pentru a încerca să descurce relația. Universitatea din Oregon, CC BY-ND

Calea comună pentru recunoștință și altruism

Pentru a studia relația dintre recunoștință și altruism în creier, Colegii mei și cu mine am adresat mai întâi voluntarilor întrebări menite să scoată la iveală cât de des se simt recunoscători și gradul în care tind să le pese de bunăstarea altora. Apoi am folosit statistici pentru a determina măsura în care recunoștința cuiva și-ar putea prezice altruismul. Ca alții am găsit, persoanele mai recunoscătoare din acest grup tindeau să fie mai altruiste.

Următorul pas a fost să exploreze mai multe despre modul în care aceste tendințe se reflectă în creier. Participanții la studiu au efectuat o activitate de oferire în scanerul RMN. Au privit cum computerul transfera bani reali în contul propriu sau în contul unei bănci locale de alimente. Uneori, ei puteau alege să dea sau să primească, dar alteori transferurile erau ca o taxă obligatorie, în afara controlului lor. Am dorit mai ales să comparăm ceea ce s-a întâmplat în creier atunci când un participant a primit bani, spre deosebire de a vedea în schimb banii acordați carității.

Când ești recunoscător, creierul tău devine mai caritabilAdânc în partea din față a creierului, cortexul prefrontal ventromedial ajută la procesarea riscului și recompensa. Christina Karns, CC BY-ND

Se pare că legătura neuronală dintre recunoștință și dăruire este foarte profundă, atât la propriu, cât și la figurat. O regiune adâncă în lobul frontal al creierului, numită cortex prefrontal ventromedial, este cheia pentru susținerea ambelor. Din punct de vedere anatomic, această regiune este conectată pentru a fi un hub pentru procesarea valorii riscului și recompensei; este bogat conectat la regiuni cerebrale și mai profunde, care oferă o lovitură de neurochimice plăcute în circumstanțele potrivite. Acesta deține reprezentări abstracte ale lumii interioare și exterioare care ajută la raționamentul complex, la reprezentarea cuiva și chiar la procesarea socială.

Dincolo de identificarea locului din creier care a fost deosebit de activ în timpul acestor sarcini, am văzut și diferențe în ceea ce privește cât de activă era această regiune la diferiți indivizi.

Am calculat ceea ce am numit „răspuns de altruism pur” comparând cât de active erau regiunile de recompensă ale creierului în timpul situațiilor de „câștig de caritate” versus situații de „câștig de sine”. Participanții pe care i-am identificat ca fiind mai recunoscători și mai altruisti prin intermediul chestionarului au avut scoruri mai mari de „altruism pur” - adică un răspuns mai puternic în aceste regiuni de recompensă ale creierului când au văzut că organizația caritabilă câștigă bani. Le-a părut bine să vadă banca de alimente făcând bine.

În alte studii, unii dintre colegii mei au avut zero în aceeași regiune a creierului. Ei au descoperit că diferențele individuale în „bunăvoința” auto-raportate au fost reflectate de răspunsurile creierului participanților la donațiile caritabile, inclusiv în cortexul prefrontal ventromedial.

Deci, această regiune de recompensare a creierului este cheia bunătății? Ei bine, este complicat.

Practica face recunoscător, face altruist?

Creierul uman este uimitor de flexibil. Absența auzului la cineva care este născut surd deschide proprietăți imobiliare creierului care ar fi procesat sunetul în loc să se ocupe de alte informații senzoriale, ca atingerea. Neurologii numesc aceasta plasticitate.

În ultimii ani am testat ideea că plasticitatea creierului matur poate fi utilizată pentru a spori experiența bunăstării. Poate practica să schimbe modul în care emoțiile care susțin relațiile sociale - cum ar fi recunoștința, empatia și altruismul - sunt de obicei programate în creier? Prin practicarea recunoștinței, oamenii ar putea deveni mai generoși?

Eu și colegii mei am decis să testăm dacă modificând cantitatea de recunoștință pe care o simțeau oamenii, am putea modifica modul în care cortexul prefrontal ventromedial răspunde la oferire și primire. Am repartizat aleatoriu participanții la studiu la unul din cele două grupuri. Timp de trei săptămâni, un grup a scris în jurnalele lor despre recunoștință, urmărind lucrurile pentru care au fost recunoscători. În aceeași perioadă, celălalt grup a scris despre subiecte antrenante din viața lor care nu erau specifice recunoștinței.

Când ești recunoscător, creierul tău devine mai caritabilDoar notarea a avut un efect. fotografierende / Unsplash, CC BY

Jurnalizarea recunoștinței părea să funcționeze. Doar păstrarea unui cont scris despre recunoștință i-a determinat pe oameni să raporteze că au experimentat mai multă emoție. Alte lucrări recente indică, de asemenea, că practica recunoștinței îi face pe oameni să îi susțină mai mult pe ceilalți și îmbunătățește relațiile.

Foarte important, participanții la studiul nostru au prezentat, de asemenea, o schimbare în modul în care creierul lor a răspuns la oferire. În scanerul RMN, grupul care a practicat recunoștința prin jurnalizare și-a mărit măsura „altruismului pur” în regiunile de recompensă ale creierului. Răspunsurile lor la câștigul de caritate au crescut mai mult decât cele la câștigul de sine.

Modificarea cursului de schimb pentru ceea ce este satisfăcător

Cortexul prefrontal ventromedial este conectat la alte sisteme cerebrale care vă ajută să experimentați recompensa. Aceste sisteme la nivel înalt din lobii tăi frontali evaluează constant valoarea deciziilor tale. Această parte a creierului vă ajută să plasați diferite lucruri într-o ierarhie cu privire la cât de recompensant le găsiți. Vă poate ajuta să determinați ce decizii, obiective și relații să acordați prioritate.

Iată o analogie: Când aveam 13 ani, mătușa mea mi-a oferit o ocazie uimitoare de a călători cu ea în Marea Britanie. Când am început să-mi economisesc banii pentru bebeluș, costa 1.65 USD să cumpăr o lire sterlină britanică. Dar până la momentul călătoriei, a costat aproape 2.00 USD pentru a cumpăra o lire sterlină. Un suvenir britanic de 10 lire sterline care ar fi costat 16 dolari acum câteva luni m-ar costa acum 20 de dolari. Cu alte cuvinte, valoarea fiecărei facturi în dolari a fluctuat odată cu cursul de schimb.

Îmi imaginez că cortexul prefrontal ventromedial este ca biroul în care schimbați dolari în lire sterline sau invers. Pentru persoanele cu tendințe mai recunoscătoare și altruiste, se pare că cortexul prefrontal ventromedial acordă mai multă valoare donațiilor caritabile decât primirii de bani pentru ei înșiși.

Practicarea recunoștinței a schimbat valoarea oferirii în cortexul prefrontal ventromedial. A schimbat cursul de schimb din creier. A da caritate a devenit mai valoros decât a primi bani însuți. După ce creierul calculează rata de schimb, vei fi plătit în moneda neuronală a recompensei, livrarea de neurotransmițători care semnalează plăcerea și atingerea obiectivelor.

Deci, în ceea ce privește răspunsul recompensei creierului, poate fi adevărat că a da este mai bine decât a primi. Pe măsură ce navigați prin sărbători - fie că aveți un banchet de Ziua Recunoștinței pentru prietenii și familia noastră, o zi încărcată de cumpărături în Vinerea Neagră sau o grămadă de cadouri de Crăciun - a lua timp pentru a practica recunoștința vă poate ajuta să oferiți cea mai plină de satisfacții a activității dintre toate .Conversaţie

Despre autor

Christina Karns, cercetător asociat în psihologie și Centrul de cercetare și formare a leziunilor cerebrale; Director al Proiectului Emoții și Neuroplasticitate, Universitatea din Oregon

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon