În anii 1990, un psiholog numit martin seligman a condus mișcare psihologică pozitivă, care a plasat studiul fericirii umane în centrul cercetării și teoriei psihologice. A continuat o tendință care a început în anii 1960 cu umanist și psihologia existențială, care a subliniat importanța atingerii potențialului înnăscut și a creării sensului în viața cuiva.

De atunci, mii de studii și sute de cărți au fost publicate cu scopul de a spori bunăstarea și de a ajuta oamenii să ducă vieți mai satisfăcătoare.

Deci, de ce nu suntem mai fericiți? De ce s-au auto-raportat măsuri de fericire a rămas stagnat de peste 40 de ani?

Pervers, astfel de eforturi de îmbunătățire a fericirii ar putea fi o încercare inutilă de a înota împotriva curentului, deoarece putem fi de fapt programați să fim nemulțumiți de cele mai multe ori.

Nu poți avea totul

O parte a problemei este că fericirea nu este doar un singur lucru.

Jennifer Hecht este un filozof care studiază istoria fericirii. În cartea ei „Mitul FericiriiHecht propune ca toți să experimentăm diferite tipuri de fericire, dar acestea nu sunt neapărat complementare. Unele tipuri de fericire pot chiar intra în conflict. Cu alte cuvinte, a avea prea mult dintr-un tip de fericire ne poate submina capacitatea de a avea suficient din ceilalți - deci este imposibil pentru noi să avem simultan toate tipurile de fericire în cantități mari.

De exemplu, o viață satisfăcătoare construită pe o carieră de succes și o căsătorie bună este ceva care se desfășoară pe o perioadă lungă de timp. Este nevoie de multă muncă și de multe ori necesită evitarea plăcerilor hedoniste, cum ar fi petrecerea sau plecarea în călătorii impulsive. De asemenea, înseamnă că nu poți petrece prea mult timp petrecut o zi leneșă plăcută după alta în compania unor prieteni buni.

Pe de altă parte, menținerea nasului la piatră de măcinat necesită reducerea multor plăceri ale vieții. Zilele relaxante și prieteniile pot cădea pe lângă drum.

Pe măsură ce fericirea într-o zonă a vieții crește, ea va scădea adesea în alta.

Un trecut roz, un viitor plin de potențial

Această dilemă este în continuare confundată de modul în care creierul nostru procesează experiența fericirii.

Cu titlu ilustrativ, luați în considerare următoarele exemple.

Cu toții am început o propoziție cu expresia „Nu va fi grozav când ...” (merg la facultate, mă îndrăgostesc, am copii etc.). În mod similar, auzim adesea persoanele în vârstă începând propoziții cu această expresie „N-a fost grozav când ...”

Gândiți-vă cât de rar auziți pe cineva spunând: „Nu este grozav, chiar acum?”

Cu siguranță, trecutul și viitorul nostru nu sunt întotdeauna mai bune decât prezentul. Cu toate acestea, continuăm să credem că acesta este cazul.

Acestea sunt cărămizile care elimină realitatea dură din partea minții noastre care se gândește la fericirea trecută și viitoare. Din ele s-au construit religii întregi. Fie că vorbim despre grădina noastră ancestrală a Edenului (când lucrurile erau grozave!), Fie despre promisiunea unei fericiri viitoare de neînțeles în Cer, Valhalla, Jannah or Vaikuntha, fericirea eternă este întotdeauna morcovul care atârnă de la capătul bastonului divin.

Există dovezi pentru care creierul nostru funcționează în acest fel; majoritatea dintre noi posedăm ceva numit părtinire optimistă, care este tendința de a crede că viitorul nostru va fi mai bun decât prezentul nostru.

Pentru a demonstra acest fenomen claselor mele, la începutul unui nou trimestru le voi spune elevilor mei nota medie primită de toți elevii din clasa mea în ultimii trei ani. Apoi le cer să raporteze în mod anonim nota pe care se așteaptă să o primească. Demonstrația funcționează ca un farmec: fără greș, notele așteptate sunt mult mai mari decât se așteaptă în mod rezonabil, date fiind dovezile disponibile.

Și totuși, credem.

Psihologii cognitivi au identificat, de asemenea, ceva numit Principiul Pollyanna. Înseamnă că procesăm, repetăm ​​și ne amintim mai mult de informații plăcute din trecut decât informații neplăcute. (O excepție de la aceasta apare la indivizii deprimați care se fixează adesea asupra eșecurilor și dezamăgirilor din trecut.)

Pentru majoritatea dintre noi, totuși, motivul pentru care vremurile bune par atât de bune este că ne concentrăm pe lucrurile plăcute și tindem să uităm de neplăcerile de zi cu zi.

Auto-iluzia ca avantaj evolutiv?

Aceste amăgiri despre trecut și viitor ar putea fi o parte adaptativă a psihicului uman, cu auto-înșelăciuni inocente care ne permit de fapt să continuăm să ne străduim. Dacă trecutul nostru este grozav și viitorul nostru poate fi și mai bun, atunci putem să ieșim din prezentul neplăcut - sau cel puțin monden.

Toate acestea ne spun ceva despre natura trecătoare a fericirii. Cercetătorii de emoție știu de mult despre ceva numit banda de alergare hedonica. Muncim foarte mult pentru a atinge un obiectiv, anticipând fericirea pe care o va aduce. Din păcate, după o scurtă rezolvare, ne alunecăm rapid înapoi la modul nostru de viață obișnuit și începem să urmărim următorul lucru pe care credem că aproape sigur - și în cele din urmă - ne va face fericiți.

Studenții mei urăsc absolut să audă despre acest lucru; devin deranjați când îmi dau seama că oricât de fericiți ar fi ei acum - probabil că este vorba despre cât de fericiți vor fi peste 20 de ani de acum încolo. (Data viitoare, poate îi voi liniști că în viitor își vor aminti că au fost foarte fericiți la facultate!)

Cu toate acestea, studii ale câștigătorilor de loterie și ale altor persoane aflate în partea de sus a jocului lor - cei care par să aibă totul - aruncă în mod regulat apă rece asupra visului că obținerea a ceea ce ne dorim cu adevărat ne va schimba viața și ne va face mai fericiți. Aceste studii au constatat că evenimentele pozitive, cum ar fi câștigarea unui milion de dolari și evenimentele nefericite, cum ar fi paralizarea într-un accident, nu afectează semnificativ nivelul de fericire pe termen lung al unei persoane.

Profesorii asistenți care visează la obținerea mandatului și avocații care visează să devină partener se găsesc deseori întrebați de ce se grăbesc. După ce în cele din urmă publicarea unei cărți, a fost deprimant pentru mine să realizez cât de repede a trecut atitudinea mea de la „Sunt un tip care a scris o carte!” la „Sunt un tip care a scris o singură carte”.

Dar așa ar trebui să fie, cel puțin dintr-o perspectivă evolutivă. Nemulțumirea față de prezent și visele viitorului sunt cele care ne mențin motivați, în timp ce amintirile calde din trecut ne asigură că sentimentele pe care le căutăm pot fi avute. De fapt, fericirea perpetuă ar submina complet voința noastră de a realiza orice; printre primii noștri strămoși, cei care erau perfect mulțumiți ar fi putut fi lăsați în praf.

Acest lucru nu ar trebui să fie deprimant; din contră. Recunoașterea faptului că fericirea există - și că este un vizitator încântător care nu își depășește niciodată primirea - ne poate ajuta să o apreciem mai mult atunci când ajunge.

În plus, înțelegerea faptului că este imposibil să ai fericire în toate aspectele vieții te poate ajuta să te bucuri de fericirea care te-a atins.

Recunoașterea faptului că nimeni „nu are totul” poate reduce ceea ce știu psihologii împiedică fericirea: invidiem.

Despre autor

Frank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley Profesor de psihologie, Colegiul Knox

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon