Societatea de consum crește rapid în întreaga lume. În 2011 s-a estimat că 1.7 miliarde de oameni locuiau în ceea ce este considerat a fi „Clasa consumatorilor” - și aproape jumătate dintre ei se află în lumea în curs de dezvoltare. Consumul de bunuri și servicii are crescut la un ritm uluitor în ultimele decenii și ne pune întrebarea: ne face fericiți? Răspunsul nu este atât de simplu pe cât ai crede.

Ca punct de plecare, este util să ne uităm la a raportat satisfacția vieții pe tot globul. În țările mai bogate, oamenii cumpără de obicei mai multe produse și servicii. Prin urmare, dacă consumul i-ar face pe oameni mai fericiți, ne-am aștepta ca oamenii să fie mai fericiți în țările bogate.

Este adevărat că oamenii din națiunile bogate raportează niveluri mai mari de satisfacție la viață (o măsură de determinare noastra.) decât cei din cei săraci. Cu toate acestea, imaginea arată puțin diferită atunci când se compară țările moderate și foarte bogate, deoarece nu există nicio diferență între cele două. Acest lucru indică faptul că banii și bogăția materială crescută nu sunt neapărat egale cu niveluri mai ridicate de fericire.

Fiind materialist

În ultimele decenii, oamenii din societățile industrializate mai bogate au devenit din ce în ce mai materialiste. Există două motive esențiale pentru acest lucru - în primul rând, deoarece învățăm prin observarea altora, a devenit acceptabil. Și în al doilea rând, pentru că oamenii folosesc produsele ca mijloc umple un gol psihologic în viața lor. Acesta din urmă este, cel puțin parțial, afectat de mesajele de marketing care ne spun constant că consumul este calea spre fericire.

Deci, atunci când oamenii simt că le lipsește ceva în viața lor, încearcă să-l înlocuiască cu bunuri materiale. Dar acest lucru eșuează adesea, deoarece oamenii de obicei judecă greșit ceea ce îi va face fericiți. Deci, ceea ce se întâmplă adesea este că oamenii primesc un impuls temporar de la o anumită achiziție, dar plăcerea tinde să se estompeze cu timpul pe măsură ce se adaptează la a o avea, lăsându-i nemulțumiți.

Apoi caută un alt produs care poate oferi o senzație plăcută și mai puternică - dar, ca și înainte, va dispărea din nou. Acest lucru continuă ca și cum am fi pe o roată de consum care se învârte pentru totdeauna. Cu fiecare căutare pentru o nouă achiziție plăcută, așteptările cresc inconștient - iar rezultatul este că adesea simțim nevoia de a crește numărul de achiziții efectuate sau de a cheltui mai mulți bani.

Sentimente de nesiguranță

Cum se simt consumatorii despre ei înșiși dictează modele de consum. Persoanele extrem de materialiste tind să aprecieze bunurile care sunt scumpe, văzute ca un statut înalt și care sunt ușor de observat și recunoscute de alte persoane. Acest lucru se datorează faptului că materialismul este legat de lipsa stimei de sine. Prin urmare, sentimentele de nesiguranță duc la îngrijorarea cu privire la ceea ce cred ceilalți despre ele - ceea ce la rândul său duce la încercări de a obține aprobarea de la alții prin deținerea produselor dorite.

Această lipsă de încredere provine adesea din ce fel de jucării ne-am jucat în copilărie. Multe fete, de exemplu, sunt expuse unor puncte de vedere nerealiste despre cum ar trebui să arate femeile atunci când li se oferă jucării Păpuși Barbie. Această viziune nerealistă este apoi interiorizată și poate fi dusă la maturitate. A raport recent sugerează că aproximativ 40% dintre fete și tinere nu au încredere în felul în care arată. Pentru a atenua dezamăgirea cu aspectul lor, este probabil să se angajeze într-o căutare de a achiziționa produse despre care cred că le vor face mai atractive.

Mass-media joacă, de asemenea, un rol important în dezlipirea oamenilor de stima de sine. Revistele pentru femei sunt concepute pentru a le încuraja să consume haine scumpe, machiaj și obiecte de stil de viață pentru a atenua nesiguranțele pe care le simt, comparându-se pe sine și viața lor cu modelele și vedetele din interior.

Bărbații pot fi afectați de mass-media în moduri similare - un număr tot mai mare de bărbații sunt influențați de reviste pentru a consuma haine și articole de înfrumusețare. Când se stabilesc astfel de nesiguranțe, atracția consumului tinde să crească - oamenilor li se vinde mesajul că pot cumpăra „chiar lucrul” care va ajuta la ameliorarea sentimentelor lor nesigure.

Nu toate nenorocirile

Chiar dacă se pare că consumul nu este sinonim cu fericirea, nu este la fel de simplu ca acesta. O componentă cheie pentru o bună sănătate mintală este de a avea o rețea solidă de sprijin social. O căutare constantă a bunurilor materiale îi face pe oameni să nu ia în considerare aspecte ale vieții care pot contribui la bunăstarea generală, cum ar fi o rețea de prietenie sănătoasă.

Prin urmare, poate părea un paradox că ​​experiențele de cumpărare pot fi modalitatea de a genera conexiuni sociale mai bune. Achiziții efectuate cu intenția de având o experiență, cum ar fi o vacanță la schi sau eventual ceva mai neobișnuit - cum ar fi „a fi” o celebritate pentru ziua respectivă - poate spori sentimentul de fericire al unei persoane. Acest lucru nu se întâmplă adesea din cauza satisfacției cauzate de lucrul în sine, ci pentru că oferă oamenilor posibilitatea de a discuta experiențele lor cu ceilalți. Bucuria unei astfel de experiențe este că beneficiile sale sunt subiective și, prin urmare, nu sunt ușor de comparat - spre deosebire de un nou telefon mobil - care poate să nu fie la fel de elegant ca al altcuiva. În consecință, nu ești la fel de probabil să te simți negativ având o experiență „mai proastă” decât altcineva.

Poate că întrebarea care trebuie pusă nu este dacă consumul duce la fericire, ci dacă ceea ce consumăm duce la fericire. Pe măsură ce ne apropiem de perioada anului, atunci când consumul atinge adesea un nivel istoric (Black Friday, Cyber ​​luni și Crăciunul), merită să reflectăm dacă achizițiile pe care le faceți îți vor îndeplini cu adevărat dorințele. Întrebați-vă dacă ar trebui să cumpărați mai multe produse sau dacă este posibil să fie momentul să cumpărați bilete de teatru pentru prietenii dvs. pentru a încuraja relații sociale mai puternice.

Despre autor

Cathrine Jansson-Boyd, cititoare în psihologia consumatorilor, Anglia Ruskin University

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon