Creierul uman nu este construit pentru a înțelege numerele mari. Studiourile OsakaWayne / Moment prin Getty Images
Din aprilie 2022, au existat aproape 1 milion de decese confirmate de COVID-19 în SUA Pentru majoritatea oamenilor, vizualizarea cum arată un milion de orice este o sarcină imposibilă. Creierul uman pur și simplu nu este construit pentru a înțelege un număr atât de mare.
Suntem doi neurologi care studiem procesele învăţare și cunoașterea numerică – modul în care oamenii folosesc și înțeleg numerele. Deși mai sunt multe de descoperit despre abilitățile matematice ale creierului uman, un lucru este cert: oamenii sunt groaznic la procesarea unui număr mare.
În timpul vârfului valului omicron, peste 3,000 de rezidenți din SUA au murit pe zi - o rată mai rapidă decât în orice altă țară mare cu venituri mari. O rată de 3,000 de decese pe zi este deja un număr de neînțeles; 1 milion este nespus de mare. Cercetarea modernă în neuroștiință poate arunca lumină asupra limitărilor creierului în modul în care se ocupă de un număr mare - limitări care probabil au luat în considerare modul în care publicul american percepe și răspunde la decesele legate de COVID.
Creierul este construit pentru a compara, nu pentru a număra
Oamenii procesează numerele folosind rețele de neuroni interconectați în tot creierul. Multe dintre aceste căi implică cortexul parietal – o regiune a creierului situată chiar deasupra urechilor. Este responsabil pentru procesarea tuturor tipurilor de cantități sau mărimi, inclusiv timp, viteza si distanta, și oferă o bază pentru alte abilități numerice.
În timp ce simbolurile scrise și cuvintele rostite pe care oamenii le folosesc pentru a reprezenta numerele sunt o invenție culturală, înțelegerea cantităților în sine nu este. Oamenii – precum și multe animale, inclusiv peşte, păsări și maimuţe – arată abilități numerice rudimentare la scurt timp după naștere. Sugarii, adulții și chiar șobolanii îl găsesc mai ușor de distins între numere relativ mici decât cele mai mari. Diferența dintre 2 și 5 este mult mai ușor de vizualizat decât diferența dintre 62 și 65, în ciuda faptului că ambele seturi de numere diferă doar cu 3.
Creierul este optimizat pentru a recunoaște cantități mici, deoarece oamenii tind să interacționeze cel mai mult cu un număr mai mic în fiecare zi. Cercetările au arătat că, atunci când sunt prezentate cu numere diferite de puncte, ambele copiilor și adulți poate recunoaște intuitiv și rapid cantități mai mici de trei sau patru. Dincolo de asta, oamenii trebuie să numere, iar pe măsură ce numerele cresc, înțelegerea intuitivă este înlocuită de concepte abstracte de numere mari, individuale.
Această tendință față de un număr mai mic se manifestă chiar și în fiecare zi în magazinul alimentar. Când cercetătorii au cerut cumpărătorilor dintr-o linie de plată să estimeze costul total al achiziției lor, oamenii au numit cu încredere un preț mai mic decât suma reală. Și această distorsiune a crescut odată cu prețul – cu cât alimentele erau mai scumpe, cu atât decalajul dintre sumele estimate și cele reale era mai mare.
Odată ce intri în numere mari, cum ar fi milioane și miliarde, creierul începe să se gândească la aceste valori ca categorii, mai degrabă decât numere reale. J Baikoff prin Youtube.
Rău la numere mari
Deoarece orice mai mare de 5 este o cantitate prea mare pentru a fi recunoscută intuitiv, rezultă că creierul trebuie să se bazeze pe diferite metode de gândire atunci când se confruntă cu numere mult mai mari.
O teorie proeminentă propune că creierul se bazează pe o metodă inexactă prin care reprezintă cantități aproximative printr-un fel de linia numerică mentală. Această linie, imaginată în ochiul minții noastre, organizează numere mici până la mari de la stânga la dreapta (deși această orientare depinde de convenție culturală). Oamenii au tendința de a face erori consistente atunci când folosesc această linie numerică internă, adesea subestimarea unor cantități extrem de mari și supraestimarea cantităților relativ mai mici. De exemplu, cercetările au arătat că studenții de la cursurile de geologie și biologie subestimează de obicei timpul între apariția primei vieți pe Pământ și dinozauri – adică miliarde de ani – dar supraestimează cât au trăit efectiv dinozaurii pe Pământ – milioane de ani.
Cercetările ulterioare care analizează modul în care oamenii estimează valoarea unui număr mare arată că mulți oameni plasează numărul 1 milion la jumătate între 1,000 și 1 miliard pe o linie numerică. În realitate, un milion este de 1,000 de ori mai aproape de 1,000 decât 1 miliard. Această gaffe a liniei numerice poate reprezenta vizual modul în care oamenii oamenii folosiți cuvinte precum „mii” și „miliard” ca marcatori de categorie care reprezintă mai degrabă „mare” și „mai mare” decât valori distincte.
Când te confrunți cu numere în afara experienței de zi cu zi, valorile precise înseamnă doar mai puțin.
1,000,000 decese
Cifrele sunt o modalitate utilă, clară și eficientă de a rezuma daunele pandemiei, dar adevărul este că pur și simplu creierul nu poate înțelege ce înseamnă că un milion de oameni au murit. Prin abstracția morților în număr incredibil de mare, oamenii cad pradă limitărilor minții. Procedând astfel, este ușor să uiți că fiecare creștere numerică unică reprezintă întreaga experiență trăită a unei alte ființe umane.
Această pandemie a fost plină de cifre greu de înțeles. The eficiența de filtrare a diferitelor măști de față, acuratețea diferitelor teste COVID-19, numerele de cazuri la nivel de stat și ratele mortalității la nivel mondial toate sunt concepte complicate cu mult dincolo de abilitățile intuitive de procesare a numerelor ale creierului. Cu toate acestea, aceste numere - și cum sunt prezentate – contează enorm.
Dacă creierul ar fi fost construit pentru a înțelege aceste tipuri de numere, poate că am fi făcut decizii individuale diferite sau acțiuni colective diferite. În schimb, plângem acum pentru milionul de oameni din spatele numărului.
Despre autori
Lindsey Hasak, Doctorand în Științe Psihologice și Psihologice, Universitatea Stanford și Elizabeth Y. Toomarian, Director, Brainwave Learning Center, Synapse School & Research Associate, Universitatea Stanford
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre îmbunătățirea performanței din lista celor mai bine vândute de la Amazon
„Vârful: Secretele din noua știință a expertizei”
de Anders Ericsson și Robert Pool
În această carte, autorii se bazează pe cercetările lor în domeniul expertizei pentru a oferi perspective asupra modului în care oricine își poate îmbunătăți performanța în orice domeniu al vieții. Cartea oferă strategii practice pentru dezvoltarea abilităților și obținerea stăpânirii, cu accent pe practica deliberată și feedback.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Obișnuințe atomice: o modalitate ușoară și dovedită de a construi obiceiuri bune și de a le distruge pe cele rele”
de James Clear
Această carte oferă strategii practice de construire a obiceiurilor bune și de rupere a celor proaste, cu accent pe micile schimbări care pot duce la rezultate mari. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi sfaturi utile oricui doresc să-și îmbunătățească obiceiurile și să obțină succes.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Mindset: noua psihologie a succesului”
de Carol S. Dweck
În această carte, Carol Dweck explorează conceptul de mentalitate și modul în care acesta ne poate afecta performanța și succesul în viață. Cartea oferă informații despre diferența dintre o mentalitate fixă și o mentalitate de creștere și oferă strategii practice pentru dezvoltarea unei mentalități de creștere și obținerea unui succes mai mare.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Puterea obiceiului: de ce facem ceea ce facem în viață și în afaceri”
de Charles Duhigg
În această carte, Charles Duhigg explorează știința din spatele formării obiceiurilor și modul în care aceasta poate fi folosită pentru a ne îmbunătăți performanța în toate domeniile vieții. Cartea oferă strategii practice de dezvoltare a obiceiurilor bune, de rupere a celor proaste și de a crea schimbări de durată.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Mai inteligent, mai repede, mai bine: secretele de a fi productiv în viață și în afaceri”
de Charles Duhigg
În această carte, Charles Duhigg explorează știința productivității și modul în care aceasta poate fi folosită pentru a ne îmbunătăți performanța în toate domeniile vieții. Cartea se bazează pe exemple și cercetări din lumea reală pentru a oferi sfaturi practice pentru a obține o productivitate și succes mai mari.
