Helen Sushitskaya / shutterstock

De zeci de ani în urmă, PIB-ul a fost măsura standard a bunăstării unei națiuni. Dar devine clar că un impuls economic nu poate fi însoțit de o creștere a fericirii individuale.

Deși există multe motive pentru acest lucru, un factor important este că pe măsură ce națiunile devin mai bogate, caracteristicile de mediu, cum ar fi spațiul verde și calitatea aerului, sunt adesea amenințate tot mai mult. Beneficiile pentru sănătatea mintală ale acces la parcuri sau maluriDe exemplu, au fost recunoscuți mult timp, dar, mai recent, cercetătorii au început să se uite și la rolul pe care îl poate juca poluarea aerului în sănătatea și fericirea noastră generală.

Cu rezultate mai tangibile, cum ar fi sănătatea, performanță cognitivă or productivitate a muncii, efectele adverse ale aerului sărac sunt semnificative și bine stabilite. Legătura cu mortalitatea infantilă și bolile respiratorii este bine cunoscută, iar Organizația Mondială a Sănătății estimează că în jur 7 m decese sunt atribuite poluării aerului în fiecare an.

Dar, în timp ce mulți oameni vor muri și mulți alții vor dobândi o afecțiune cronică, concentrându-se pe indicatori obiectivi precum aceștia pot subestima adevăratul cost al bunăstării. Acest lucru se datorează faptului că există acum dovezi bune ale unei legături directe între calitatea aerului și sănătatea mintală generală și fericirea.

Dovezi din toată lumea

Aceste dovezi provin dintr-o gamă diversă de studii în diferite țări și care utilizează abordări analitice diferite. Cele mai convingătoare dintre aceste studii urmăresc aceiași oameni de-a lungul timpului și constată că schimbările în calitatea aerului din cartierele acestor oameni sunt legate de schimbările din fericirea lor auto-raportată.

Una în special studiu inovator s-a uitat la ce s-a întâmplat atunci când centralele mari din Germania au fost echipate cu echipamente concepute pentru a reduce emisiile. Cercetătorii au avut acces la datele despre fericire dintr-un sondaj pe termen lung realizat de un grup de aproximativ 30,000 de germani și au clasificat pe toată lumea în funcție de faptul dacă locuiau în vânt sau în vântul unei centrale electrice (sau nici pe departe).

Cercetarea a constatat că cei din vânt au suferit o îmbunătățire semnificativă a nivelurilor de fericire după instalare, în timp ce vecinii lor din vânt nu au beneficiat. Acest tip de comparație - un experiment natural care ar fi imposibil și poate neetic de reprodus într-un laborator - ajută la asigurarea faptului că îmbunătățirea fericirii s-a datorat îmbunătățirii calității aerului, spre deosebire de alți factori.

Economiștii și oamenii de știință sunt mereu în căutarea unor noi modalități de a testa asociația. Un exemplu, publicat recent în Natura Comportamentul uman, vine din China. Cercetătorii au analizat sentimentul exprimat în 210 milioane de mesaje geoetichetate pe platforma de microblog Sina Weibo (un echivalent chinezesc cu Twitter). Având în vedere că știau de unde au fost trimise aceste tweets și cât de fericiți sau tristi erau, cercetătorii au putut apoi să potrivească tweets-urile cu un indice zilnic de calitate a aerului, oferind o conexiune în timp real între poluarea aerului și fericire. Analizând datele din 144 de orașe chineze, au descoperit că fericirea auto-raportată a fost semnificativ mai mică în zilele cu niveluri de poluare relativ mai ridicate.

Acest studiu se adaugă la o grămadă de cercetări care sugerează că poluarea aerului poate fi în detrimentul fericirii - dar avem încă nevoie de mai multe cercetări de ce aceasta este. În timp ce sănătatea este, fără îndoială, un factor, știm din studiile care controlează starea de sănătate că poluarea aerului afectează fericirea dincolo de orice efecte indirecte asupra stării fizice. Unele motive posibile pentru legătura directă includ estetica, cum ar fi ceața, mirosul și chiar gustul, precum și anxietatea față de sănătatea personală sau sănătatea altora. Poluarea aerului a fost, de asemenea, un punct central al mai multor studii tulburari cognitive, dar este încă prea devreme pentru a spune dacă într-adevăr joacă un rol în sănătatea creierului.

Ein Kohlekraftwerk. Uwe Aranas / shutterstock

Îmbunătățirea bunăstării cetățenilor rămâne un obiectiv evident și important al politicii publice. Până în prezent, accentul a fost pus pe bunăstarea materială, dar mulți oameni de știință sociali și, într-adevăr, factorii de decizie politică susțin acum că trebuie să ținem cont de modul în care oamenii gândesc și simt despre calitatea vieții lor. Aceasta nu înseamnă a ignora factorii materiale precum venitul sau sănătatea fizică. Mai degrabă, o imagine cuprinzătoare a bunăstării sociale trebuie să integreze indicatori obiectivi cu măsuri subiective precum fericirea. Procedând astfel, ne vom asigura că luăm în considerare costul total al degradării mediului, cum ar fi poluarea aerului. Și, ca urmare, vom fi cu toții mai bine.

Despre autor

Peter Howley, profesor asociat de economie, Universitatea din Leeds

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon