Mulți oameni astăzi cred că posedă un suflet. În timp ce concepțiile despre suflet diferă, mulți l-ar descrie ca pe un „forță invizibilă care pare să ne animeze".

Se crede adesea că sufletul poate supraviețui morții și este intim asociat cu amintirile, pasiunile și valorile unei persoane. niste susține că sufletul nu are masă, nu ocupă spațiu și nu este localizat nicăieri.

Însă, ca neurolog și psiholog, nu mai am rost de suflet. Dimpotrivă, toate funcțiile atribuite acestui tip de suflet pot fi explicate prin funcționarea creierului.

Psihologia este studiul comportamentului. Pentru a-și îndeplini activitatea de modificare a comportamentului, cum ar fi în tratarea dependenței, fobiei, anxietății și depresiei, psihologii nu trebuie să presupună că oamenii au suflet. Pentru psihologi, nu este atât de mult ca sufletele să nu existe, ci că nu este nevoie de ele.

Se spune că psihologia și-a pierdut sufletul în anii 1930. În acest moment, disciplina a devenit pe deplin o știință, bazându-se mai degrabă pe experimentare și control decât pe introspecție.

Ce este sufletul?

Nu numai gânditorii religioși au propus să posedăm un suflet. Unii dintre cei mai notabili susținători au fost filozofi, precum Platon (424-348 î.Hr.) și René Descartes în secolul al XVII-lea.

Platon ne-a crezut nu invata lucruri noi dar amintește-ți lucrurile pe care le știam înainte de naștere. Pentru ca acest lucru să fie așa, a concluzionat el, trebuie să avem un suflet.

Secole mai târziu, Descartes și-a scris teza Pasiunile sufletului, unde a argumentat a existat o distincție între minte, pe care a descris-o ca „substanță gânditoare”, și corp, „substanță extinsă”. El a scris:

... pentru că nu avem nicio concepție a corpului ca gândire în vreun fel, avem motive să credem că orice fel de gândire care există în noi aparține sufletului.

Unul dintre multele argumente pe care Descartes le-a susținut pentru existența sufletului a fost că creierul, care este o parte a corpului, este mortal și divizibil - adică are părți diferite - și sufletul este etern și indivizibil - adică este un inseparabil întreg. Prin urmare, a concluzionat că trebuie să fie lucruri diferite.

Dar progresele în neuroștiințe au arătat că aceste argumente sunt false.

Îndepărtând oamenii de suflet

În anii 1960, laureatul Nobelului Roger Sperry a arătat că mintea și conștiința noastră sunt divizibile, prin urmare infirmând acel aspect al teoriei lui Descartes.

Sperry a studiat pacienții al căror corp calos, autostrada care leagă emisferele dreapta și stânga, a fost întrerupt de o intervenție chirurgicală cu scopul de a controla răspândirea convulsiilor epileptice. Operația a blocat sau a redus transferul informațiilor perceptive, senzoriale, motorii și cognitive între cele două emisfere.

Sperry a arătat că fiecare emisferă poate fi antrenată pentru a îndeplini o sarcină, dar această experiență nu a fost disponibilă pentru emisfera neinstruită. Adică, fiecare emisferă ar putea procesa informații în afara conștientizării celeilalte. În esență, aceasta însemna că operația a produs o conștiință dublă.

Astfel, Descartes nu poate fi corect în afirmația sa, creierul este divizibil, dar sufletul, care poate fi citit ca minte sau conștiință, nu este. În efortul său de a demonstra existența sufletului la oameni, Descartes a oferit de fapt un argument împotriva acestuia.

În loc să investigheze șobolani cu suflete, psihologii i-au dezbrăcat pe oameni. În 1949, psihologul DO Hebb a revendicat mintea este integrarea activității creierului.

Mulți neurofilosofi au ajuns la aceeași concluzie ca și psihologii, cu Patricia Churchland mai recent susținând că nu există nicio fantomă în mașină.

Creierul face totul

Dacă sufletul este locul în care trăiesc emoția și motivația, unde are loc activitatea mentală, senzațiile sunt percepute, amintirile sunt stocate, raționamentul are loc și se iau decizii, atunci nu este nevoie să-i facem ipoteza existenței sale. Există un organ care îndeplinește deja aceste funcții: creierul.

Această idee se întoarce la medicul antic Hipocrate (460-377 î.e.n.) care a spus:

Bărbații ar trebui să știe că din nimic altceva decât creierul vin bucurii, desfătări, râsete și sporturi, și întristări, dureri, descurajare și lamentări. Și prin aceasta ... dobândim înțelepciune și cunoaștere, și vedem și auzim, și știm ce sunt urâte și ce sunt corecte, ce sunt rele și ce sunt bune, ce sunt dulci și ce sunt urâte ...

Creierul este organul cu o hartă a corpului nostru, a lumii exterioare și a experienței noastre. Deteriorarea creierului, ca și în cazul accidentelor, demențelor sau malformațiilor congenitale, produce o deteriorare proporțională a personalității.

Luați în considerare una dintre funcțiile presupuse - dacă ascultăm de Platon - îndeplinite de suflet: memoria. O lovitură majoră în cap te poate face să-ți pierzi amintirile din ultimii ani. Dacă sufletul este o substanță imaterială separată de ființa noastră fizică, nu ar trebui să fie rănită de lovitură. Dacă memoria ar fi stocată în suflet, nu ar fi trebuit să se piardă.

Activitatea neuronală din creier este responsabilă de disfuncții cognitive și emoționale la persoanele cu autism; ar fi crud și lipsit de etică să învinovățim sufletele lor ipotetice.

Manipularea creierului este suficientă pentru a modifica emoția și starea de spirit. Sufletul este total superflu pentru acest proces.

Capacitatea medicamentelor psihoterapeutice de a modifica starea de spirit oferă o altă linie de dovezi împotriva prezenței sufletului. Dacă produceți un dezechilibru chimic în creier, cum ar fi prin epuizarea dopaminei, noradrenalinei și serotoninei cu tetrabenazină, puteți induce depresie la unii oameni.

În mod corespunzător, mulți oameni deprimați pot fi ajutați de medicamente care cresc funcția acestor neurotransmițători în creier.

Creierul este locul în care are loc gândirea, dragostea și ura, resimțirile devin percepții, se formează personalitatea, se țin amintiri și credințe și se iau decizii. La fel de A spus DK Johnson: „Nu mai este nimic de făcut de suflet”.

Despre autor

George Paxinos, profesor invitat / colaborator de psihologie și științe medicale, UNSW & NHMRC Australia Fellow, Cercetare în neuroștiință Australia

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon