Simțul nostru de sine depinde de înțelegerea modului în care alții gândesc despre lume. Barney Moss / Flickt, CC BY-SA

Suntem extrem de sensibili la oamenii din jurul nostru. Ca sugari, ne observăm părinții și profesorii și de la aceștia învățăm cum să mergem, să vorbim, să citim - și să folosim smartphone-urile. Se pare că nu există nicio limită a complexității comportamentului pe care o putem dobândi din învățarea observațională.

Dar influența socială merge mai adânc de atât. Nu doar copiem comportamentul oamenilor din jurul nostru. De asemenea, le copiem mintea. Pe măsură ce îmbătrânim, învățăm ce gândesc, simt și doresc alții - și ne adaptăm la aceasta. Creierul nostru este foarte bun în acest sens - copiem calculele în creierele altora. Dar cum distinge creierul între gândurile despre propria ta minte și gândurile despre mintea altora? Noul nostru studiu, publicat în Nature Communications, ne apropie de un răspuns.

Abilitatea noastră de a copia mintea altora este extrem de important. Când acest proces merge prost, poate contribui la diverse probleme de sănătate mintală. Ați putea deveni incapabil să empatizați cu cineva sau, la cealaltă extremă, ați putea fi atât de susceptibil la gândurile altor persoane, încât propriul dvs. sentiment de „sine” este volatil și fragil.

Abilitatea de a gândi la mintea altei persoane este una dintre cele mai sofisticate adaptări ale creierului uman. Psihologii experimentali evaluează adesea această abilitate cu o tehnică numită „sarcină de credință falsă".

În sarcină, un individ, „subiectul”, ajunge să observe un alt individ, „partenerul”, ascunde un obiect dorit într-o cutie. Partenerul pleacă apoi și subiectul îl vede pe cercetător scoțând obiectul din cutie și ascunzându-l într-o a doua locație. Când partenerul se întoarce, vor crede în mod fals că obiectul este încă în cutie, dar subiectul știe adevărul.

Acest lucru presupune ca subiectul să țină cont de credința falsă a partenerului, pe lângă propria lor credință adevărată despre realitate. Dar de unde știm dacă subiectul se gândește cu adevărat la mintea partenerului?

Convingeri false

În ultimii zece ani, neurologii au explorat o teorie a citirii minții numită teoria simulării. Teoria sugerează că atunci când mă pun în locul tău, creierul meu încearcă să copieze calculele din interiorul creierului tău.

Neurologii au găsit dovezi convingătoare că creierul simulează calculele unui partener social. Au arătat că, dacă observați că o altă persoană primește o recompensă, cum ar fi mâncarea sau banii, activitatea creierului tău este aceeași cu dacă tu ai fi cel care primește recompensa.

Totuși, există o problemă. Dacă creierul meu copiază calculele tale, cum face distincția între propria mea minte și simularea minții tale?

În experimentul nostru, am recrutat 40 de participanți și le-am cerut să joace o versiune „probabilistică” a sarcinii de credință falsă. În același timp, le-am scanat creierul folosind imagistica prin rezonanta magnetica functionala (fMRI), care măsoară activitatea creierului indirect, urmărind modificările fluxului sanguin.

scaner fMRI. Wikipedia

În acest joc, mai degrabă decât să creadă că obiectul este cu siguranță sau nu în ambalaj, ambii jucători cred că există probabilitatea ca obiectul să fie aici sau acolo, fără să știe cu siguranță Cutia lui Schrödinger). Obiectul este mereu mutat și, astfel, credințele celor doi jucători se schimbă întotdeauna. Subiectul este provocat încercând să urmărească nu numai locul unde se află obiectul, ci și credința partenerului.

Acest design ne-a permis să folosim un model matematic pentru a descrie ceea ce se întâmpla în mintea subiectului, pe măsură ce jucau jocul. A arătat cum participanții și-au schimbat propria convingere de fiecare dată când au primit informații despre locul în care se afla obiectul. De asemenea, a descris modul în care și-au schimbat simularea credinței partenerului, de fiecare dată când partenerul a văzut unele informații.

Modelul funcționează prin calcularea „predicțiilor” și „erorilor de predicție”. De exemplu, dacă un participant prezice că există o șansă de 90% ca obiectul să fie în cutie, dar apoi să vadă că nu se află nicăieri în apropierea cutiei, vor fi surprinși. Prin urmare, putem spune că persoana a suferit o mare „eroare de predicție”. Acesta este apoi folosit pentru a îmbunătăți predicția pentru data viitoare.

Mulți cercetători cred că eroarea de predicție este o unitate fundamentală de calcul în creier. Fiecare eroare de predicție este legată de un anumit tipar de activitate din creier. Aceasta înseamnă că am putea compara tiparele de activitate cerebrală atunci când un subiect se confruntă cu erori de predicție cu tiparele de activitate alternative care se întâmplă atunci când subiectul se gândește la erorile de predicție ale partenerului.

Descoperirile noastre au arătat că creierul folosește modele distincte de activitate pentru erori de predicție și erori de predicție „simulate”. Aceasta înseamnă că activitatea creierului conține informații nu numai despre ceea ce se întâmplă acolo în lume, ci și despre cine se gândește la lume. Combinația duce la un sentiment subiectiv al sinelui.

Antrenamentul creierului

De asemenea, am descoperit, totuși, că putem instrui oamenii să facă aceste tipare de activitate cerebrală pentru sine și alte persoane fie mai distincte, fie mai suprapuse. Am făcut acest lucru manipulând sarcina astfel încât subiectul și partenerul să vadă aceleași informații fie rar, fie frecvent. Dacă au devenit mai distincti, subiecții s-au distins mai bine cu propriile gânduri de gândurile partenerului. Dacă tiparele s-au suprapus mai mult, s-au înrăutățit în a-și distinge propriile gânduri de gândurile partenerului.

Aceasta înseamnă că granița dintre sinele și celălalt din creier nu este fixă, ci flexibilă. Creierul poate învăța să schimbe această graniță. Acest lucru ar putea explica experiența familiară a două persoane care petrec mult timp împreună și încep să se simtă ca o singură persoană, împărtășind aceleași gânduri. La nivel social, poate explica de ce ne este mai ușor să empatizăm cu cei care ne-au împărtășit experiențe similare, comparativ cu oameni din medii diferite.

Rezultatele ar putea fi utile. Dacă granițele de sine sunt cu adevărat atât de maleabile, atunci poate că vom putea valorifica această capacitate, atât pentru a aborda fanatismul, cât și pentru a atenua tulburările de sănătate mintală.

Despre autor

Sam Ereira, cercetător postdoctoral în neuroștiințe computaționale și cognitive, UCL

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți care îmbunătățesc atitudinea și comportamentul din lista celor mai bine vândute Amazon

„Obișnuințe atomice: o modalitate ușoară și dovedită de a construi obiceiuri bune și de a le distruge pe cele rele”

de James Clear

În această carte, James Clear prezintă un ghid cuprinzător pentru a construi obiceiuri bune și a le înlătura pe cele rele. Cartea include sfaturi practice și strategii pentru crearea unei schimbări durabile a comportamentului, bazate pe cele mai recente cercetări în psihologie și neuroștiință.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Dezbrăcăți-vă creierul: Folosind știința pentru a trece peste anxietate, depresie, furie, tulburări și declanșatoare”

de Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

În această carte, dr. Faith Harper oferă un ghid pentru înțelegerea și gestionarea problemelor emoționale și comportamentale comune, inclusiv anxietatea, depresia și furia. Cartea include informații despre știința din spatele acestor probleme, precum și sfaturi practice și exerciții pentru a face față și a vindeca.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Puterea obiceiului: de ce facem ceea ce facem în viață și în afaceri”

de Charles Duhigg

În această carte, Charles Duhigg explorează știința formării obiceiurilor și modul în care obiceiurile ne influențează viața, atât personal, cât și profesional. Cartea include povești despre indivizi și organizații care și-au schimbat cu succes obiceiurile, precum și sfaturi practice pentru crearea unei schimbări durabile a comportamentului.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Obișnuințe mici: micile schimbări care schimbă totul”

de BJ Fogg

În această carte, BJ Fogg prezintă un ghid pentru crearea unei schimbări durabile a comportamentului prin obiceiuri mici, incrementale. Cartea include sfaturi practice și strategii pentru identificarea și implementarea obiceiurilor mici care pot duce la schimbări majore în timp.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Clubul de la 5 dimineața: stăpânește-ți dimineața, ridică-ți viața”

de Robin Sharma

În această carte, Robin Sharma vă prezintă un ghid pentru maximizarea productivității și a potențialului dvs., începându-vă ziua devreme. Cartea include sfaturi practice și strategii pentru a crea o rutină de dimineață care să vă susțină obiectivele și valorile, precum și povești inspiratoare ale unor indivizi care și-au transformat viața prin trezirea timpurie.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda