De ce Thoreau, născut acum 200 de ani, nu a fost niciodată mai important
Walden Pond. Ekabhishek / Wikimedia Commons
, CC BY-SA

„Simplitate, simplitate, simplitate!” îndeamnă scriitorul transcendentalist american Henry David Thoreau în Walden (1854), relatarea sa de a trăi frugal într-o cabană de bușteni lângă Concord, Massachusetts.

„Afacerile tale să fie ca două sau trei, și nu o sută sau o mie; în loc de un milion, numărați o jumătate de duzină și țineți conturile pe unghia degetului mare. ”

Acest imperativ în Thoreau spre contracție mai degrabă decât spre expansiune i-a făcut dușmani pe cei din perioada sa care erau dedicați progresului industrial și tehnologic amețitor al Americii: „Prefer să merg pe două picioare”, a remarcat înșelător poetul quaker John Greenleaf Whittier. Și dacă contemporanii lui Thoreau s-au retras uneori în dezgust de reducerea sa radicală, ar putea fi anticipată rezistență și mai mare față de opera sa de la cititori în momentul nostru.

Thoreau, născut acum 200 de ani pe 12 iulie 1817, apare la prima vedere izbitor de inadaptat pentru Occidentul modern. Deși a fost mult timp la modă să afirmăm că, dacă ar fi fost în viață acum, Shakespeare și-ar fi modificat perfect modul creativ și ar fi scris pentru EastEnders, puțini ar face predicții comparabile ale succesului lui Thoreau în mediascape-ul contemporan.

Singura Twittersphere care l-ar interesa ar fi cea ocupată de jay-urile albastre și roșii. Imposibil de imaginat, de asemenea, este că el încarcă pe Instagram fotografii ale cabinei sale de la Walden sau ale pădurilor din Maine și ale plajelor Cape Cod (subiecte ale altor două cărți importante).

Chiar și „fluxul de știri” din noua Anglie de la mijlocul secolului al XIX-lea a fost aparent prea mult pentru Thoreau, experimentat ca o iritare până la durere. „La rândul meu, aș putea trăi cu ușurință fără poștă”, scrie el în Walden, scuzându-se aparent din circuitele comunicării lumești pentru a se retrage mai eficient în modul contemplativ pe care îl practică lângă iazul său din Massachusetts.


innerself abonare grafică


O tendință în Thoreau către interioritate sau încredere în sine pare uimitor de neclintită cu lumea noastră din rețea. Din Walden, din nou: „Aș prefera să stau pe un dovleac și să am totul pentru mine, decât să fiu înghesuit pe o pernă de catifea.” Iată transcendentalistul care apare retras, antisocial, chiar potențial sociopatic.

Dar dacă poate exista ceva descurajant în lucrarea lui Thoreau pentru cititorii contemporani, există și elemente care ar trebui să revigoreze. Ocazia bicentenarului său ne determină să identificăm mai multe moduri în care el continuă să ne vorbească elocvent. Pentru critica sa asupra culturii mărfurilor și sensibilitatea sa la degradarea mediului, Thoreau nu a fost de fapt niciodată mai indispensabil decât este acum.

Amețit de aur

Unul dintre cele mai înfricoșătoare portrete din Walden este al fermierului nemiloasă, dobânditor Flint, „care ar purta peisajul, care și-ar purta Dumnezeul său, pe piață, dacă ar putea obține ceva pentru el”. Flint este, de asemenea, fascinat de „suprafața reflectantă a unui dolar sau de un cent luminos”. Cum să nu rezoneze acest lucru într-un moment în care președintele SUA însuși este orbit aproape de orbire de aurul care picură de pe fiecare suprafață interioară a Turnului Trump?

Există un apel sclipitor la produsele de consum la care Thoreau nu remarcă remarcabil. Poate că puțini oameni vor dori să-l imite în măsura în care renunță la bani, bunuri, chestii. Dar când îl îndeamnă pe cititorul lui Walden să „cultive sărăcia ca o plantă de grădină”, propriul său privilegiu de clasă rămâne neîndoielnic. Ce se întâmplă cu toți cei pentru care sărăcia este soarta, nu alegerea stilului de viață?

Cu toate acestea, observațiile acute ale lui Thoreau în Walden despre modul în care oamenii sunt închiși sau sufocați de produsele lor ne aruncă o provocare. Poate, scrie el, „unui om nu i se cere să se îngroape [în] proprietate superfluă”? Thoreau este, așadar, laureatul declinării, ajutându-ne să ne imaginăm alternative la amăgirea noastră prin experiența consumatorului.

Întorcându-mă spre pădure

„Natura excelează în cele mai mici lucruri”, scrie Thoreau într-un eseu intitulat „Huckleberries”. Propria sa scriere este similară cu atenție la detaliile ecologice. Dacă era parsimonios în economia internă, era risipitor în descrierile naturii, cheltuind cuvinte extravagant. Gândiți-vă, să zicem, la intrarea în jurnal pentru a 34-a aniversare, în 1851, când evocă o mofetă pe un „deal de grădină goală”, un „robin prostesc” și un „fulger [cu] lumina sa verzuie”. Astfel de momente ne-au trezit în mod valoros la priveliștile și texturile lumii noastre naturale, dând acestui potențial o anumită tracțiune împotriva ștergerii sale în favoarea - Trumpishly - a unei conducte de petrol sau a unui teren de golf.

Căci dacă există o poetică a naturii în Thoreau, există întotdeauna și o politică. Zoologia și botanica sa senzuală lovesc „o atitudine de contra-stabilire”, așa cum critica literara americană Lawrence Buell o pune.

Dar asta nu înseamnă că, în lucrarea sa, Thoreau se retrage în mod satisfăcător în pădure. Luați în considerare un moment din eseul „Un Yankee în Canada”, când frunzele înroșite îi amintesc de un genocid american care era încă în desfășurare: „Un război indian a fost purtat prin pădure”. Descrierea arboreală cedează, printr-o schimbare bruscă de focalizare, comentariilor politice sardonice.

ConversaţiePasajul este caracteristic angajamentului social al scrierii lui Thoreau. Citind lucrarea sa când împlinește 200 de ani, la urma urmei, nu găsim pur și simplu o figură regresivă sau detașată. Mai degrabă, întâlnim un scriitor care ne oferă frecvent resurse intelectuale și retorice valoroase pentru a ne duce în luptele noastre continue din lume.

Despre autor

Andrew Dix, lector în studii americane, Universitatea din Loughborough

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon