Fotografie de Michelle Spencer / Unsplash
Singurătatea a devenit un subiect de fascinație în societățile occidentale moderne, deoarece credem că este o artă pierdută - deseori poftită, dar atât de rar întâlnită. S-ar putea părea că ar trebui să ne îndepărtăm complet de societate pentru a găsi momente pașnice pentru noi înșine. Cu toate acestea, există un citat care îmi place foarte mult din carteSolitudine: în căutarea unei vieți unice într-o lume aglomerată (2017) de jurnalistul canadian Michael Harris:
Nu vreau să fug de lume - vreau să mă redescoper în interiorul ei. Vreau să știu ce se întâmplă dacă luăm din nou doze de singurătate din interiorul zilelor noastre aglomerate, de-a lungul străzilor noastre aglomerate.
În mod constant, încet, interesul cercetării pentru singurătate a crescut. Rețineți, singurătatea - doar timpul - nu este sinonimă cu singurătatea, care este un sentiment subiectiv de izolare socială nedorită despre care se știe că este nociv la sănătatea mentală și fizică. În contrast, în ultimii ani, mulți observațional studiu au documentat o corelație între o bunăstare sporită și o motivație sănătoasă pentru singurătate - adică a vedea singurătatea ca ceva plăcut și valoros. Dar, de la sine, acest lucru nu demonstrează că căutarea singurătății este benefică. În știință, pentru a face o astfel de afirmație cauzală, ar trebui să izolăm „singurătatea” ca singură variabilă, menținând în același timp alte explicații alternative. Aceasta este o provocare dificilă. În viața de zi cu zi, petrecem singuri în timp ce facem și alte lucruri, cum ar fi munca, cumpărăturile alimentare, naveta, plimbarea, învățarea unui hobby sau citirea unei cărți. Probabil, cu atât de multe variații ale modurilor în care oamenii își petrec timpul singuri, este dificil să se afirme definitiv că este singurătate în sine care ne îmbunătățește bunăstarea.
Prin efectuarea de studii experimentale - în care voluntarii petreceau timp în condiții controlate în singurătate sau cu alții - o echipă de cercetători, condusă de psihologul clinic Netta Weinstein de la Universitatea Cardiff și cu mine, am depășit neajunsurile cercetării corelaționale, arătând lumina asupra solitudinii este foarte bun pentru.
Într-o serie de studiu, ne-am uitat la modul în care s-au schimbat emoțiile oamenilor după ce am petrecut singuri. Am măsurat emoțiile pozitive asociate cu excitare ridicată, cum ar fi emoția și energizarea, și emoțiile pozitive care sunt scăzute în excitare, cum ar fi calmul și relaxarea; am măsurat, de asemenea, emoții negative cu excitare ridicată, cum ar fi furia și anxietatea, și emoții negative cu excitare scăzută, cum ar fi singurătatea și tristețea. Acoperind ambii poli ai ceea ce psihologii numesc „valența afectivă” (pozitivă vs negativă) și „excitare afectivă” (mare vs scăzută), am demonstrat că timpul petrecut singur oferă o oportunitate unică pentru „reglarea excitării” - adică atât pozitivă, cât și formele negative ale excitării ridicate scad mai puțin atunci când petrecem singuri. Am numit acest lucru „efectul dezactivării”.
În timp ce efectul de dezactivare a fost consecvent în toate condițiile de singurătate și singure pe care le-am conceput, modificările afectelor pozitive și negative cu excitare scăzută depindeau de cât de motivată era o persoană să petreacă timpul singură. Dacă voluntarii s-au îmbrățișat și s-au bucurat de singurătate pentru beneficiile sale, ei au avut tendința de a experimenta o creștere a emoțiilor pozitive cu excitare scăzută - adică, să se simtă mai relaxați și mai calmi după aceea - dar dacă oamenii nu apreciau să-și petreacă timpul singuri, erau mai predispuși o creștere a emoțiilor negative cu excitare scăzută - adică să te simți trist și singur.
Aceasta înseamnă că, pentru a câștiga mai mult din timpul petrecut singur, este important să fim deschiși la beneficiile pe care le poate aduce singurătatea. Pentru mulți oameni care se confruntă acum cu restricții privind mișcările și viața lor socială, va fi un moment singuratic; pentru unii dintre noi, ar putea fi o șansă de a încerca să experimentăm beneficiile unei singurătăți neașteptate. Deși s-ar putea să nu ne îmbunătățească viața în ansamblu, poate face mai suportabile accese momentane de emoții negative.
IDacă putem beneficia de efectul de dezactivare (adică scăderea nivelului de excitare) pur și simplu petrecând timp singuri, contează dacă mergem pe social media, în acel timp, sau facem altceva? Mi se pune adesea acea întrebare. Dovezile pe care le-am adunat sugerează că navigarea pe telefonul dvs. nu anulează efectul de dezactivare. Cu toate acestea, elimină un beneficiu diferit de a petrece acest timp singur fără o activitate ocupantă: oportunitatea de auto-reflectare.
În nostru studiu, definim autoreflexiunea ca actul de a ne asista la gândurile și sentimentele. În două experimente, am constatat că cei care se aflau în deplină singurătate, fără o activitate secundară, s-au auto-reflectat mai mult decât cei care citeau singuri. Cei care erau singuri, navigau pe rețelele de socializare, erau cei mai puțin reflectanți. De fapt, dacă sunteți cineva care tinde să fie auto-reflectiv, cercetările noastre au arătat că timpul este cel mai plăcut dacă vă permiteți să stați în singurătate, mai degrabă decât să citiți sau să folosiți telefonul.
Desigur, aceasta nu este o perspectivă nouă. A fost pe scară largă sugerat in popular cărți și filosofice texte acel timp petrecut singur este bine pentru auto-reflectare. Cu toate acestea, nu toată autoreflexiunea în timpul petrecut singur este calitativ aceeași: poate fi perspicace sau rumegătoare. În experimentele noastre actuale, când Weinstein și cu mine cerem participanților să descrie un moment în care au fost singuri și s-au simțit neautentici sau „nu sunt adevărați” pentru ei înșiși, acest lucru se caracterizează prin varietatea rumegătoare de auto-reflectare, plină de gânduri negative și regrete din care nu puteau scăpa.
Când autoreflexiunea devine acră și ruminația preia, conștientă practicile ar putea fi o strategie eficientă pentru unii oameni pentru a-și calma gândurile negative repetitive. Cu toate acestea, această sugestie ar trebui luată cu prudenţă deoarece atenția nu funcționează pentru toată lumea și ar putea fi practicată cel mai bine cu moderare. Deci, alternativ, s-ar putea să nu fie o idee rea să rupi singurătatea și să contactezi un prieten de încredere, chiar dacă printr-un apel telefonic sau un mesaj. Dacă aveți de ales, nu este niciodată recomandabil să rămâneți în singurătate atunci când nu mai este fructuos, mai ales dacă simțiți că ruminarea și îngrijorarea vă cauzează suferință.
TNumai eu este o oportunitate pentru noi de a apăsa butonul de resetare, de a ne calma emoțiile de mare excitare. În timpul petrecut singuri, avem și opțiunea de a căuta singurătatea completă, de a renunța la activitățile noastre zilnice și de a găsi un spațiu pentru a ne îngriji gândurile și emoțiile. Totuși, dacă singurătatea zilnică este o artă pierdută, așa cum sugerează Harris, cum găsim motivația de a o recolta?
Răspunsul depinde de individ, dar, în mod surprinzător, nu atât de mult dacă sunteți un introvertit sau un extravertit. În schimb, a noastră cercetare arată că o motivație sănătoasă pentru petrecerea timpului singur este legată de o caracteristică a personalității numită „autonomie dispozițională”, care descrie capacitatea oamenilor de a-și regla experiențele zilnice după bunul plac. În esență, acest lucru înseamnă că îmbrățișarea singurătății înseamnă mai mult abilitatea de a-ți regla emoțiile decât despre cât de introvertit ești.
Oamenii cu o personalitate autonomă simt că au ales să facă ceea ce fac, în loc să se vadă pe ei înșiși ca pioni la mila mediului extern. A avea această abordare a vieții înseamnă, de asemenea, să te interesezi de fiecare bucată din experiența ta, să încerci noi experiențe și să explorezi cum te simți despre ele. Într-adevăr, când am creat un manipulare în laboratorul în care unii oameni au fost forțați să experimenteze singurătatea (reducându-și astfel sentimentul de autonomie), iar alții au fost invitați să se intereseze de ea și să-l încerce (încurajându-și autonomia), cei care au fost forțați să intre în singurătate au văzut mai puțină valoare în experimentarea ei și, la rândul său, a obținut din ea mai puțină plăcere.
Este important de reținut că toți voluntarii testați în aceste studii au fost studenți universitari din Statele Unite. Astfel, aceste descoperiri din 2017-19 ne spun despre experiențele zilnice cu singurătatea tinerilor adulți în societăți care oferă acces ușor la multe opțiuni de divertisment și ore de lucru flexibile. Într-o cultură alimentată de stiluri de viață ritmate și tehnologii convenabile, suntem ușor atrași de dispozitivele noastre și de obsesia noastră pentru productivitate. Când suntem singuri, ne găsim muncind și, atunci când avem un moment liber, vrem să ajungem din urmă cu ceea ce fac ceilalți, ridicându-ne telefoanele. Acest lucru poate fi adevărat chiar și atunci când oamenii sunt blocați și nu pot socializa personal. O astfel de mentalitate, în care căutăm în mod activ să evităm singurătatea, crește doar șansa ca experiența să ne fie neplăcută atunci când apare. În schimb, profitând de oportunitatea de relaxare și reflecție oferită de momente (sau chiar întinderi) de singurătate în viețile noastre aglomerate, putem culege Beneficiile. Momentul în care suntem singuri în mod neașteptat poate fi dificil, dar, cel puțin pentru unii dintre noi, poate fi și o binecuvântare deghizată. 
Despre autor
Thuy-vy Nguyen este profesor asistent în psihologie la Universitatea Durham din Marea Britanie.
Acest articol a fost publicat inițial la epocă și a fost republicată sub Creative Commons.
Cărți asemănătoare:
Obiceiuri atomice: o modalitate ușoară și dovedită de a construi obiceiuri bune și de a sparge rău
de James Clear
Atomic Habits oferă sfaturi practice pentru dezvoltarea obiceiurilor bune și a le distruge pe cele rele, bazate pe cercetări științifice privind schimbarea comportamentului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cele patru tendințe: profilurile de personalitate indispensabile care dezvăluie cum să-ți faci viața mai bună (și viața celorlalți, mai bine)
de Gretchen Rubin
Cele patru tendințe identifică patru tipuri de personalitate și explică modul în care înțelegerea propriilor tendințe vă poate ajuta să vă îmbunătățiți relațiile, obiceiurile de lucru și fericirea generală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Gândește-te din nou: Puterea de a ști ceea ce nu știi
de Adam Grant
Think Again explorează modul în care oamenii își pot schimba mintea și atitudinea și oferă strategii pentru îmbunătățirea gândirii critice și luarea deciziilor.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Corpul păstrează punctajul: creierul, mintea și corpul în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score discută legătura dintre traumă și sănătatea fizică și oferă perspective asupra modului în care trauma poate fi tratată și vindecată.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Psihologia banilor: lecții atemporale despre bogăție, lăcomie și fericire
de Morgan Housel
Psihologia banilor examinează modalitățile în care atitudinile și comportamentele noastre în jurul banilor ne pot modela succesul financiar și bunăstarea generală.
