Imaginați-vă că vizitați un oraș nou și vă pierdeți în drumul către acel faimos muzeu obligatoriu. În vremurile de odinioară - de fapt în urmă cu aproximativ 10 ani - este posibil să fi trebuit să consultați un local prietenos pentru a vă îndruma. Astăzi, cu toți localnicii prietenoși care încă se află în preajma ta pe stradă, s-ar putea să te găsești în mâna puternicului izvor de informații din buzunar - smartphone-ul tău. Indicațiile către muzeu, recomandările pentru cele mai bune locuri de luat masa și multe altele sunt la îndemână, oricând și oriunde te duci.

Un astfel de acces convenabil la informații este fără îndoială util. Aplicațiile noastre pentru hărți ar putea fi mai fiabile (și mai probabil să fie în limba noastră maternă) decât direcțiile confuze ale unui străin. Și avem un risc zero de a intra într-o interacțiune interpersonală neplăcută. Dar ar putea exista costuri pentru această comoditate tehnologică?

Contrar așteptărilor oamenilor, pot exista interacțiuni sociale ocazionale, chiar și cu străini surprinzător de plăcut, și un instrument puternic în construirea unui sentiment de conexiune, comunitate și apartenență. Economiștii se referă uneori la aceste legături impalpabile care țin societatea unită ca „capital social”. Dar, oricât de intangibile ar fi, aceste legături între membrii unei societăți au consecințe foarte reale. De exemplu, atunci când crește încrederea dintre oamenii dintr-o țară, crește creșterea economică. La nivel individual, oamenii care au mai multă încredere în alții tind, de asemenea, să aibă mai bună a sănătăţii și bunăstare superioară.

Ne-ar putea costa mai mult dependența noastră de informații de pe dispozitive, decât de alte persoane, de a construi capital social? Pentru a examina această întrebare, colaboratorul meu Jason Proulx și cu mine am analizat relația dintre cât de des oamenii își foloseau telefoanele pentru a obține informații și cât de mult au încredere în străini.

Am analizat datele din Lumea Valori Studiul - un mare sondaj reprezentativ la nivel național din SUA. Respondenții au raportat cât de frecvent au obținut informații din diverse surse, inclusiv TV, radio, internet, alte persoane și telefoanele lor mobile. Am constatat că cu cât americanii își foloseau mai des telefoanele pentru a obține informații, mai puțin au avut încredere în străini. De asemenea, au raportat că se simt mai puțin încrezători în vecinii lor, în oamenii din alte religii și în oamenii de alte naționalități. Foarte important, utilizarea telefoanelor pentru informații nu are nicio legătură cu cât de mult au încredere oamenii în prietenii și familia lor.

Este telefonul, într-adevăr

Acest model de rezultate sugerează că există ceva în legătură cu bazarea pe telefoane pentru informații care ar putea eroda încrederea în special în „persoane din afară”. S-ar putea ca, înlocuind timpul de ecran pentru interacțiunile cu străinii, să renunțăm la oportunități de a construi un sentiment general de încredere în ceilalți.

Dar o altă posibilitate este că nu există nimic special în obținerea de informații prin intermediul telefoanelor. Mai degrabă, informațiile pe care le consumăm - indiferent de suport - ar putea cumva să ne conducă să avem mai puțină încredere în alții. Cu siguranță, mass-media este plină de povești despre elementele negative ale naturii umane - de la războaie la terorism și criminalitate. Poate că atunci informațiile în sine erodează încrederea.

Cu toate acestea, am constatat că obținerea de informații de la alte mass-media - precum TV, radio și ziare - a fost asociată cu încrederea în alții mai mult, nu mai puțin. Era chiar adevărat pentru persoanele care își obțineau informațiile online prin internet, dar prin intermediul unui computer laptop, mai degrabă decât printr-un dispozitiv mobil. Acest model îndreaptă degetul înapoi spre telefoanele noastre.

Deci, ce este unic la telefoane? Acestea oferă acces la informații la cerere de neegalat de orice alt dispozitiv sau mediu. Dacă ați încercat să utilizați laptopul pentru a obține indicații de orientare, va trebui mai întâi să găsiți acces la internet, unde să stați sau să puneți laptopul în timp ce căutați și așa mai departe. Cu telefonul, tot ce trebuie să faceți este să îl scoateți din buzunar, să atingeți de câteva ori și să fiți pe drum. În arborele evolutiv al tehnologiei informației, smartphone-urile sunt o specie complet nouă, permițând accesul la informații la cerere oriunde mergem - chiar și atunci când un străin prietenos ne trece de drept, deoarece avem nevoie de indicații sau de o recomandare locală.

Verificându-ne de două ori

Sincer, aceste rezultate ne-au surprins. Am fost sceptici și am făcut tot ce ne-a venit în minte pentru a identifica alte motive care nu ar putea provoca rezultatele obținute. Ne-am adaptat pentru o gamă largă de variabile demografice, cum ar fi vârsta, sexul, venitul, educația, statutul ocupațional și rasa. Am explorat dacă ar putea fi implicați locurile în care locuiau oamenii: Poate că oamenii din regiunile rurale foloseau mai puțin telefoanele din cauza unei acoperiri mai slabe sau oamenii de încredere mai mult decât oamenii din regiunile urbane - sau ambele.

Dar chiar și atunci când am luat în considerare toate aceste diferențe, oamenii care și-au folosit telefoanele pentru a obține informații au avut mai puțin încredere în străini.

Desigur, indiferent de modul în care privim aceste date corelaționale, nu putem stabili clar cauza și efectul - doar o comunitate remarcabilă. Este cu siguranță posibil ca persoanele care au mai puțină încredere în persoanele din afară să fie și ele mai predispuse să își folosească telefoanele pentru informații. Dar dacă acest lucru este adevărat, am putea fi în mijlocul unui cerc vicios: ca public larg se bazează tot mai mult pe smartphone-uri pentru informații, am putea pierde oportunități de a cultiva un sentiment de încredere; atunci, pentru că avem mai puțină încredere în alții, s-ar putea să ne bazăm și mai mult pe telefoanele noastre. Această posibilitate ar merita explorată în viitor.

Deci este timpul să ne întoarcem la telefoanele noastre flip? Poate nu atât de repede. Efectele pe care le-am observat au fost relativ mici, reprezentând doar câteva procente în cât de multă încredere au oamenii în alții.

Dar chiar și un mic efect statistic poate avea o mare semnificație practică. Luați în considerare efectul aspirinei asupra reducerii atacurilor de cord. Administrarea zilnică a aspirinei are un efect mic asupra reducerii riscului de infarct, explicând la fel de puțin 0.1 la sută din probabilitatea de a avea un atac de cord. Cu toate acestea, atunci când este folosit de milioane de oameni, poate salva mii de vieți. În mod similar, factorii mici care reduc încrederea ar putea avea efecte mari asupra vieții și societății noastre.

Pe măsură ce tehnologia informațională continuă să ne ușureze viața, descoperirile noastre evidențiază posibilele costuri sociale ale accesului constant la informații: apelând la dispozitive electronice convenabile, oamenii pot renunța la oportunități de a încuraja încrederea - o constatare care pare deosebit de intensă în climatul politic actual.

Despre autor

Kostadin Kushlev, Cercetător asociat în psihologie, Universitatea din Virginia

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon