Femeile sunt mai puțin afectate de interferențe atunci când îndeplinesc anumite sarcini decât bărbații, iar hormonii pot juca un rol în această discrepanță. Experimentul nostru recent a constatat că tiparul de mers al bărbaților - care de obicei au un nivel scăzut de estrogen - s-a schimbat atunci când au trebuit să îndeplinească o sarcină verbală dificilă în același timp.

În schimb, femeile care nu ajunseseră încă la menopauză - și probabil să aibă niveluri mai ridicate de estrogen - nu au prezentat niciun semn al unei astfel de interferențe.

Publicată în Revista Royal Science Open Science, cercetarea noastră și-a propus să exploreze ipoteza că abilitatea de a balansa brațul drept, controlată de emisfera stângă a creierului, ar fi inhibată dacă se utilizează aceeași parte a creierului pentru a efectua o altă sarcină în același timp.

Am fost surprinși să constatăm că această inhibiție era într-adevăr prezentă la bărbați și femei cu vârsta peste 60 de ani, dar nu la femeile sub această vârstă.

Testul Stroop

Cei mai mulți dintre noi acordăm puțină atenție modului în care se mișcă membrele noastre atunci când mergem. În schimb, mersul pe jos servește scopului simplu de a ne duce dintr-un loc în altul. Cu alte cuvinte, mersul și legătura asociată a brațelor sunt comportamente semi-automate, orientate spre scopuri.

Dar coordonarea leagănului brațului nostru se schimbă subtil atunci când ni se cere să îndeplinim anumite sarcini cognitive (de gândire) în timpul mersului.

Ca neurologi în domeniul leziunilor măduvei spinării, grupul nostru de cercetare este interesat descrierea și înțelegerea efectele mersului pe jos atunci când îndepliniți și sarcini dificile și stabilirea dacă aceste condiții suplimentare duc la adaptări diferite la coordonare.

Acest lucru este util mai ales atunci când contrastează modelele de răspuns cu cele observate la pacienții aflați în stadiile incipiente ale neuropatiilor - afecțiuni rezultate din probleme ale sistemului nervos.

În mod clasic, o sarcină utilizată pentru a distrage participanții la cercetare de la alții este Testul Stroop, propus pentru prima dată de John Ridley Stroop în anii 1930. Aici, participanților li se arată un cuvânt color scris (cum ar fi „verde”) scris într-o culoare incongruentă (cum ar fi roșu).

Răspunsul corect este culoarea cuvântului (în exemplul nostru, roșu), deși majoritatea oamenilor citesc automat cuvântul, mai degrabă decât să spună culoarea în care este scris. Sarcina provine din familia sarcinilor de „interferență” în care creierul trebuie să se integreze cu succes stimuli multipli și concurenți pentru a obține răspunsul corect.

Rețelele și structurile cerebrale activate în timpul acestei sarcini au fost cercetat pe larg și există indicații că sunt în general găsit în emisfera stângă a creierului.

Testul Stroop pe bandă de alergat

Experimentul nostru a constat în măsurarea modelelor de mers pe jos la 83 de voluntari sănătoși, bărbați și femei, de diferite grupe de vârstă (20 până la 40, 40 până la 60 și 60 până la 80 de ani) pe o bandă de alergat.

Participanții au trebuit să meargă un minut, în timp ce, de asemenea, îndeplineau o sarcină Stroop sau mergeau normal.

Cei mai mulți participanți și-au rotit simetric brațul stâng și drept atunci când mergeau doar pe jos. Cu toate acestea, atunci când bărbații de orice grup de vârstă au mers și au efectuat testul Stroop în același timp, oscilația din brațul drept a scăzut dramatic. Acesta a fost și cazul femeilor în vârstă (peste 60 de ani).

Cu toate acestea, femeile sub 60 de ani au reușit să îndeplinească sarcina Stroop fără nicio schimbare semnificativă în simetria oscilațiilor brațelor.

Brațul drept este controlat de partea stângă a creierului, care, așa cum am menționat mai devreme, este, de asemenea, unde se află zonele de procesare activate în timpul testului Stroop.

La bărbați și la femei în vârstă, testul Stroop părea să copleșească creierul stâng în măsura în care mișcarea brațului din dreapta a fost redusă.

Pot fi hormonii

În timp ce bărbații și femeile au o serie de diferențe biologice importante, structura și funcția sistemului nostru nervos pare a fi destul de similar. Așadar, am fost intrigați să găsim o diferență de gen atât de consistentă în modul în care două comportamente relativ simple interacționează între ele.

Deși la prima vedere, acest lucru pare a fi o dovadă că femeile ar putea fi mai bune la multitasking decât bărbații, este important să ne amintim că acest lucru descrie doar cuplarea a două comportamente foarte specifice: o sarcină de interferență verbală și menținerea oscilării brațelor în timpul mersului.

Cu toate acestea, credem că faptul că femeile aflate în premenopauză par a fi rezistente la interferențe ar putea avea legătură cu regiunea specifică a creierului, credem că este utilizată atât pentru sarcina Stroop, cât și pentru balansarea brațelor - cortexul prefrontal din partea din față a creierului.

Aceasta este o parte complexă și evolutivă recentă a creierului care pare a fi implicat atât în ​​controlul cognitiv, cât și în controlul unor elemente ale mersului.

Există, de asemenea, o mulțime de dovezi receptorii estrogeni sunt prezenți în această regiune. Atunci când estrogenul în sine este prezent, activarea acestor receptori poate duce la remodelarea rețelelor neuronale și poate la îmbunătățirea funcției în cortexul prefrontal.

Acest lucru poate explica de ce femeile mai tinere - care au niveluri relativ ridicate de estrogen, cel puțin în anumite momente ale ciclului menstrual, decât bărbații și femeile în vârstă - par a fi capabile să proceseze sarcina Stroop în cortexul prefrontal stâng, fără ca acesta să interfereze cu leagăn de braț.

Acest lucru este, desigur, încă speculativ, dar explică frumos rezultatele. Deoarece receptorii de estrogen sunt prezenți și în cortexul prefrontal al unui bărbat, rolul estrogenului pe creier la ambele sexe poate fi mai complicat decât apreciem în prezent.

Există dovezi că zonele activate în timpul sarcinii Stroop sunt situate în emisfera stângă.

{youtube}Tpge6c3Ic4g{/youtube}

Despre autori

Christopher S. Easthope, cercetător, Centrul pentru leziuni ale măduvei spinării, Universitatea din Zurich și Tim Killeen, rezident neurochirurgical, Spitalul Cantonal St. Gallen, Universitatea din Zurich

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon