Când trebuie să vă amintiți un număr de telefon, o listă de cumpărături sau un set de instrucțiuni, vă bazați pe ceea ce psihologii și neurologii se referă la memoria de lucru. Este capacitatea de a păstra și manipula informațiile în minte, la intervale scurte. Este pentru lucrurile care sunt importante pentru dvs. în momentul prezent, dar nu peste 20 de ani de acum înainte.

Cercetătorii cred că memoria de lucru este esențială pentru funcționarea minții. Se corelează cu mult mai multe abilități și rezultate generale - lucruri precum inteligență și realizarea scolastică - și este legat de procesele senzoriale de bază.

Având în vedere rolul său central în viața noastră mentală și faptul că suntem conștienți de cel puțin o parte din conținutul său, memoria de lucru poate deveni importantă în căutarea noastră de a înțelege conștiința însăși. Psihologii și neurologii se concentrează pe diferite aspecte pe măsură ce investighează memoria de lucru: Psihologii încearcă să identifice funcțiile sistemului, în timp ce neurologii se concentrează mai mult pe bazele sale neuronale. Iată un instantaneu al locului în care se află cercetarea în prezent.

Câtă memorie de lucru avem?

Capacitatea este limitată - putem păstra doar o anumită cantitate de informații „în minte” în orice moment. Dar cercetătorii dezbat natura acestei limite.

Mulți sugerează că memoria de lucru poate stoca un numărul limitat de „articole” sau „bucăți” de informații. Acestea ar putea fi cifre, litere, cuvinte sau alte unități. Cercetările au arătat că numărul de biți care pot fi păstrați în memorie poate depinde de tipul articolului - arome de înghețată oferite față de cifre de pi.

O teorie alternativă sugerează că memoria de lucru acționează ca o resursă continuă care este partajat între toate informațiile amintite. În funcție de obiectivele dvs., diferite părți ale informațiilor amintite pot primi resurse diferite. Neurologii au sugerat că această resursă ar putea fi activitatea neuronală, cu diferite părți ale informațiilor amintite având cantități variate de activitate dedicate acestora, în funcție de prioritățile actuale.

În schimb, o abordare teoretică diferită susține că limita de capacitate apare deoarece este diferită elementele se vor interfera reciproc în memorie.

Și, desigur, amintirile se degradează în timp, deși repetarea informațiilor din memoria de lucru pare să atenueze acest proces. Ceea ce cercetătorii numesc repetiția de întreținere implică repetarea mentală a informațiilor fără a ține cont de semnificația acesteia - de exemplu, trecând printr-o listă de produse alimentare și amintind articolele la fel ca cuvinte fără a lua în considerare masa pe care o vor deveni.

În contrast, repetiția elaborativă implică acordarea sensului informației și asocierea acesteia cu alte informații. De exemplu, mnemonica facilitează repetițiile elaborative prin asocierea primei litere a fiecărei liste a articolelor cu alte informații care sunt deja stocate în memorie. Se pare că doar repetițiile elaborative pot contribui la consolidarea informațiilor din memoria de lucru într-o formă mai durabilă - numită memorie pe termen lung.

În domeniul vizual, repetiția poate implica mișcări ale ochilor, cu informații vizuale legate de locația spațială. Cu alte cuvinte, oamenii se pot uita la locația informațiilor amintite după ce au dispărut pentru a le aminti unde se aflau.

Memoria de lucru versus memoria pe termen lung

Memoria pe termen lung se caracterizează printr-o capacitate de stocare mult mai mare. Informațiile pe care le deține sunt, de asemenea, mai durabile și mai stabile. Amintirile pe termen lung pot conține informații despre episoade din viața unei persoane, semantică sau cunoștințe, precum și tipuri de informații mai implicite, cum ar fi modul de utilizare a obiectelor sau mișcarea corpului în anumite moduri (abilități motorii).

Cercetătorii au considerat de mult memoria de lucru ca pe o poartă către stocarea pe termen lung. Repetați informațiile în memoria de lucru suficient și memoria poate deveni mai permanentă.

Neuroștiința face o distincție clară între cele două. Acesta susține că memoria de lucru este legată de activarea temporară a neuronilor din creier. În schimb, se crede că memoria pe termen lung este legată de modificările fizice ale neuronilor și conexiunile acestora. Acest lucru poate explica natura pe termen scurt a memoriei de lucru, precum și susceptibilitatea sa mai mare la întreruperi sau șocuri fizice.

Cum se schimbă memoria de lucru pe parcursul unei vieți?

Performanța la testele memoriei de lucru se îmbunătățește pe tot parcursul copilăriei. Capacitatea sa este o forță motrice majoră a dezvoltării cognitive. Performanța la testele de evaluare crește constant pe tot parcursul copilăriei, copilăria și anii adolescenței. Performanța atinge apoi un vârf la vârsta adultă tânără. Pe de altă parte, memoria de lucru este una dintre abilitățile cognitive cele mai sensibile la îmbătrânire și performanță aceste teste scad la bătrânețe.

Creșterea și scăderea capacității memoriei de lucru pe durata unei vieți este considerată a fi legată de dezvoltarea normală și degradarea cortexului prefrontal în creier, o zonă responsabilă de funcții cognitive superioare.

Știm că deteriorarea cortexului prefrontal cauzează deficite de memorie de lucru (împreună cu multe alte modificări). Și înregistrările activității neuronale în cortexul prefrontal arată că această zonă este activă în timpul „perioadei de întârziere” între momentul în care un stimul este prezentat unui observator și momentul în care acesta trebuie să răspundă - adică timpul în care încearcă să-și amintească informațiile.

Mai multe boli mintale, inclusiv schizofrenie și depresie, sunt asociate cu scăderea funcționării cortexului prefrontal, care poate fi dezvăluit prin neuroimagistică. Din același motiv, aceste boli sunt, de asemenea, asociate cu scăderea capacității de memorie de lucru. Interesant este că pentru pacienții cu schizofrenie apare acest deficit mai marcat în vizual mai degrabă decât verbal sarcini de memorie de lucru. În copilărie, deficitele de memorie de lucru sunt legate de dificultăți în atenție, lectură și limbaj.

Memoria de lucru și alte funcții cognitive

Cortexul prefrontal este asociat cu o gamă largă de alte funcții importante, inclusiv personalitate, planificare și luarea deciziilor. Orice scădere a funcționării acestei zone poate afecta multe aspecte diferite ale cunoașterii, emoției și comportamentului.

În mod critic, multe dintre aceste funcții prefrontale sunt considerate a fi strâns legate și, probabil, dependente de memoria de lucru. De exemplu, planificarea și luarea deciziilor necesită să avem deja „în minte” informațiile relevante pentru a formula un curs de acțiune.

O teorie a arhitecturii cognitive, numită Teoria spațiului de lucru global, se bazează pe memoria de lucru. Aceasta sugerează că informațiile ținute temporar „în minte” fac parte dintr-un „spațiu de lucru global” în minte care se conectează la multe alte procese cognitive și, de asemenea, determină ceea ce suntem conștienți într-un moment dat. Având în vedere că această teorie sugerează că memoria de lucru determină ceea ce suntem conștienți, înțelegerea mai multă despre aceasta poate deveni o parte importantă a rezolvării misterului conștiinței.

Îmbunătățirea memoriei de lucru

Există unele dovezi că este posibil să vă antrenați memoria de lucru folosind sarcini interactive, cum ar fi jocuri simple pentru copii care implică capacitatea de memorie. S-a sugerat că această instruire poate ajuta la îmbunătățirea scorurilor pentru alte tipuri de sarcini, precum cele care implică vocabular și matematică. Există, de asemenea, unele dovezi că antrenamentul pentru a consolida memoria de lucru poate îmbunătățirea performanței pentru copiii cu condiții specifice, cum ar fi ADHD. Cu toate acestea, recenziile cercetărilor concluzionează adesea că beneficiile sunt de scurtă durată și specifice sarcinii instruite.

În plus, îmbunătățirile găsite în unele dintre aceste studii s-ar putea datora învățării modului de utilizare mai eficientă a resurselor de memorie de lucru, spre deosebire de creșterea capacității sale. Speranța pentru acest tip de instruire este că putem găsi sarcini relativ simple, care vor îmbunătăți performanțele nu numai în sarcina însăși, ci și transferul la o serie de alte aplicații.

Despre autor

Alex Burmester, cercetător asociat în percepție și memorie, Universitatea din New York

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon