Fotografie de Bex Walton / Flickr
Numele meu este Eloise și sunt multe lucruri simultan: sunt absolvent la Universitatea din Oxford; Sunt tutore, vâslitor, feminist, nepoată, fiică, soră, soră vitregă, prietenă. Sunt și autist.
Am fost diagnosticat acum câțiva ani, la vârsta de 27 de ani. Dar, privind înapoi, semnele erau întotdeauna acolo. Am păstrat întotdeauna „interese speciale” intense care formează ceva între pasiune și obsesie. De exemplu, în copilărie, am fost obsedat de colectarea păpușilor Barbie, nu de a mă juca, ci de a crea casa de păpuși Barbie „perfectă”, completată cu mobilier din cutii de cereale din carton și cantități abundente de lipici și sclipici.
Majoritatea persoanelor neurotipice au interese preferate, dar ale lor sunt mai asemănătoare cu hobby-urile, pe care le pot pune în așteptare dacă viața este ocupată. Pentru indivizii autiști ca mine, este opus. De multe ori avem nevoie de acestea Interese speciale să rămâi sănătos într-o lume care poate fi atât de descumpănitor de complexă - astfel de interese pot oferi predictibilitate, concentrare și recompensă mare.
Interesul meu pentru oamenii din plastic s-a transformat de atunci într-o profundă fascinație pentru înțelegerea oamenilor reali. Astăzi mă simt norocos să studiez psihologia ca parte a doctoratului meu. Un alt interes special al meu este ficțiunea literară. De când eram mic, am citit cu voracitate.
Ceea ce mi s-a părut cel mai ademenitor din literatură a fost posibilitatea de a învăța reguli sociale, așteptări, cum să fac față provocărilor și multe altele, totul din confortul fotoliului meu, fără riscul de a spune un lucru greșit sau de a face o greșeală. Din nou, acest lucru este tipic pentru mulți oameni cu autism, în special femei dar și mulți bărbați, care învață despre lumea socială în mod explicit prin activități precum literatura, dar și telenovele, filme și urmărind îndeaproape pe alții semnificativi. Apoi folosim ceea ce am învățat în situații sociale, pentru a „camufla” lipsa noastră de instinct social și să ne comportăm în conformitate cu regulile sociale ale situației specifice.
Din păcate, scufundarea în literatură nu m-a dotat cu toată înțelegerea și abilitățile de care aveam nevoie pentru a face față regulilor sociale complexe din viața adolescenței. Când am împlinit 13 ani și m-am mutat la școala superioară, atunci lucrurile au mers prost pentru mine. Nu am înțeles regulile sociale din enormul monolit concret care a devenit iadul meu și am început să fiu agresat grav.
De exemplu, o fată m-a scuipat odată pe coridor, moment în care am informat-o că scuipatul pe cineva este considerat o infracțiune de agresiune comună în temeiul Legii privind justiția penală. Acest lucru a provocat multe râsuri din partea fetei și a prietenilor ei, escaladând doar situația. Am crezut că îi va descuraja la acea vreme, dar uitându-mă în urmă nu am înțeles cum să „țin capul plecat” și să stau departe de calea răului.
Bullying-ul m-a lăsat extrem de neliniștit, simțindu-mă în permanență de parcă bătăușii ar fi pe cale să iasă din garderoba mea. Nu aș ieși în public dacă aș putea să mă abțin, iar coșmarurile m-au chinuit somnul.
Autorul american Paul Collins, al cărui fiu este autist, a scris în Nici măcar greșit: aventuri în autism (2004) că: „Autiștii sunt piroanele pătrate finale, iar problema cu lovirea unui cui pătrat într-o gaură rotundă nu este că ciocănirea este o muncă grea. Este că distrugi cuiul. Pot spune din propria mea experiență că presiunea socială a creșterii poate fi un mediu toxic pentru noi, autiștii, deoarece suntem obligați să ne conformăm normelor sau să ne evidențiem și să riscăm agresiunea și trauma.
Privind din urmă, următorul semn de avertizare că am fost autist a fost prima mea experiență de universitate, într-un loc pe care aș vrea să-l uit, pentru a studia literatura engleză. Am ajuns cu o mașină plină de cărți și am fost șocat de persoana care a parcat lângă noi descărcând lăzile cu alcool. M-am luptat enorm cu partea socială a universității, inclusiv cu barurile și cluburile puternice, care mi-au asaltat simțurile și mi-au lăsat urechile să sune câteva zile după aceea. Am plecat după două mandate.
Avansează câțiva ani și am încercat din nou, de data aceasta să studiez psihologia experimentală la Oxford. Era glorios să mă simt stimulat intelectual de subiectul minții umane și puteam să lucrez cu pasiune toate orele și să evit clubbing-ul și aspectele mai copleșitoare din punct de vedere social ale universității, fără ca cineva să-i pară ciudat. Îmi găsisem nișa intelectuală: îmi puteam urmări interesul special - oamenii - și chiar am găsit un nou interes special în canotaj.
Lumea neurotipică poate fi deranjantă, dar am învățat la Oxford că persoanele autiste, precum orhideele, pot înflori într-un mediu care ni se potrivește. De exemplu, știu despre un om autist de succes care iubește jocurile de masă și lucrează într-o cafenea cu jocuri de masă. Aș vrea să cred că există o nișă acolo pentru fiecare individ autist, chiar dacă ar putea necesita puțină înțelegere de la alții și unele ajustări, cum ar fi eliminarea luminilor puternice pentru a reduce supraîncărcarea senzorială.
AÎn această etapă, sănătatea mea mentală a fost cea mai bună de mult timp. Cu toate acestea, lucrurile rele se pot întâmpla în mod neașteptat. Treceam peste Magdalen Bridge în Oxford cu bunul meu prieten Tess în 2012. Eram fără griji, vorbeam despre anul decalaj împreună și ne bucuram de soare. Un bărbat care trecea pe lângă noi a sărit brusc asupra mea cu mâinile la gât și a încercat să mă sugrume. M-am zbătut și, în cele din urmă, am scăpat. M-am gândit cât de bizar a fost că acest lucru îngrozitor s-a întâmplat și totuși m-am trezit încă conștient și respir. Nimic nu se schimbase, dar și totul se schimbase.
În urma atacului, am dezvoltat o recurență a problemelor de sănătate mintală din tinerețe. Am devenit din ce în ce mai rău. Eram anxios, obsedant, deprimat și am început să am sentimente de sinucidere. Eram copleșit de lume, doar de a fi și nu știam cum să fac față acesteia.
Mi-am turnat energia mentală limitată în studiile academice pentru a-mi ascunde nefericirea crescândă și am câștigat o bursă competitivă pentru a începe un doctorat la Oxford. Dar încă mă simțeam „diferit” și nu mă ocupasem niciodată cu adevărat de problemele mele de sănătate mintală. Stresul a crescut.
Într-un moment disperat, am intrat online și am cumpărat fiecare carte de auto-ajutor pe care o găseam. Am petrecut o săptămână ghemuit în camera mea încercând să mă vindec prin educație. Când mi-a dat seama că este puțin probabil, am ajuns la fund. Am fost internat în spital, dar toti clinicienii nu au fost de acord cu diagnosticul meu. Cei mai mulți au remarcat că au simțit că „le lipsește ceva”.
În cele din urmă, am avut o întâlnire cu un psihiatru de top din Oxfordshire. Am petrecut trei ore cu el vorbind în profunzime despre viața mea, sănătatea mea mentală și sentimentele mele de a fi diferit. După această ședință de mamut, s-a întors spre mine și mi-a spus: „Eloise, cred că ești autistă”. El m-a informat că autismul feminin este mai dificil de detectat, deoarece tindem să fim mai buni la „camuflarea” dificultăților noastre sociale. În același timp, el a explicat cum presiunea de a încerca necontenit să se încadreze poate avea un efect ușor de înțeles asupra sănătății noastre mentale.
Primirea acestui diagnostic a fost o ușurare imensă. În cele din urmă, cineva era sigur de ceva - într-o anumită măsură, nu-mi păsa ce este, am vrut doar un răspuns. Acum aveam o explicație de ce mă simțisem mereu diferit.
Fiind eu, am adunat fiecare carte pe care o găseam despre autism la femei și le-am citit pe toate. Am fost la conferințe despre autism și autism la femei și am vorbit cu experți. Am scris despre experiențele mele, am vorbit cu prietenii și familia. Mi-am folosit dragostea de a învăța pentru a învăța să mă iubesc pe mine.
În cele din urmă am revenit la studiile pentru doctorat. Îmi iubesc studiile și probabil că a devenit unul dintre interesele mele speciale. Aștept cu nerăbdare fiecare zi petrecută în laborator, indiferent dacă analizez date de neuroimaginare sau scriu lucrări academice.
În cele din urmă, am început să-mi aplic mintea critică la problema autismului. Ai putea spune că a devenit unul dintre interesele mele speciale. M-am gândit la propria mea situație cu scopul de a-i ajuta și pe alții ca mine. Nu pot derula trecutul și pot compensa toate experiențele proaste pe care le-am trăit. Dar le pot folosi pentru a mă ajuta să-i ajut pe ceilalți. Autismul mă fascinează pentru greșelile sale științifice, dar și pentru că l-am trăit și știu cum se simte.
La început, am simțit o rezistență uriașă la a fi diferit. Dar am ajuns să-mi dau seama că nu este vorba de a fi diferit de dragul de a fi diferit, ci de a fi cea mai autentică versiune a ta, în special în relații, deoarece împărtășirea și exprimarea adevăratului eu cu ceilalți poate crește deschiderea, sinceritatea și încrederea .
Cred că o mare parte a călătoriei mele a fost să mă accept așa cum sunt și să nu mai încerc disperat să mă „încadrez”. Sunt cine sunt, sunt autist și mândru, sunt diferit și, pentru prima dată în viața mea, sunt bine cu asta.
Despre autor
Eloise Stark este studentă la psihiatrie DPhil la Universitatea din Oxford. Ea face bloguri pentru Student Minds și The Mental Elf și scrie pentru Psihologul.
Acest articol a fost publicat inițial la epocă și a fost republicată sub Creative Commons.
Cărți care îmbunătățesc atitudinea și comportamentul din lista celor mai bine vândute Amazon
„Obișnuințe atomice: o modalitate ușoară și dovedită de a construi obiceiuri bune și de a le distruge pe cele rele”
de James Clear
În această carte, James Clear prezintă un ghid cuprinzător pentru a construi obiceiuri bune și a le înlătura pe cele rele. Cartea include sfaturi practice și strategii pentru crearea unei schimbări durabile a comportamentului, bazate pe cele mai recente cercetări în psihologie și neuroștiință.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Dezbrăcăți-vă creierul: Folosind știința pentru a trece peste anxietate, depresie, furie, tulburări și declanșatoare”
de Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
În această carte, dr. Faith Harper oferă un ghid pentru înțelegerea și gestionarea problemelor emoționale și comportamentale comune, inclusiv anxietatea, depresia și furia. Cartea include informații despre știința din spatele acestor probleme, precum și sfaturi practice și exerciții pentru a face față și a vindeca.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Puterea obiceiului: de ce facem ceea ce facem în viață și în afaceri”
de Charles Duhigg
În această carte, Charles Duhigg explorează știința formării obiceiurilor și modul în care obiceiurile ne influențează viața, atât personal, cât și profesional. Cartea include povești despre indivizi și organizații care și-au schimbat cu succes obiceiurile, precum și sfaturi practice pentru crearea unei schimbări durabile a comportamentului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Obișnuințe mici: micile schimbări care schimbă totul”
de BJ Fogg
În această carte, BJ Fogg prezintă un ghid pentru crearea unei schimbări durabile a comportamentului prin obiceiuri mici, incrementale. Cartea include sfaturi practice și strategii pentru identificarea și implementarea obiceiurilor mici care pot duce la schimbări majore în timp.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Clubul de la 5 dimineața: stăpânește-ți dimineața, ridică-ți viața”
de Robin Sharma
În această carte, Robin Sharma vă prezintă un ghid pentru maximizarea productivității și a potențialului dvs., începându-vă ziua devreme. Cartea include sfaturi practice și strategii pentru a crea o rutină de dimineață care să vă susțină obiectivele și valorile, precum și povești inspiratoare ale unor indivizi care și-au transformat viața prin trezirea timpurie.
