Norandino și Lucina ale lui Giovanni Lanfranco Descoperite de ogru (1624): în multe societăți giganții au făcut mult timp parte din înțelepciunea primită. Wikimedia Commons

Gândiți-vă la orice decalaj de apă considerabil. S-ar putea ca între voi și insulă la câțiva kilometri de coastă, un loc precum Insula Kangaroo (Australia de Sud) sau Sri Lanka, văzut din India din apropiere.

Ar putea fi decalajul dintre Țara Galilor și Irlanda sau separarea Franței de Anglia. Dacă ți-aș spune că cineva a trecut odată peste acel decalaj, s-ar putea să te uiți la mine, poate cu teamă pentru sănătatea mea. Dar dacă aș insista, singurul mod în care ai putea raționaliza acest lucru (sau eu pentru tine) ar fi să consideri că cineva în cauză fusese un gigant.

Oamenii au străbătut odată toate aceste goluri, dar într-un moment în care nivelul mării era mai scăzut și aceste goluri erau în mare parte uscat. În ultima mare eră glaciară, nivelul mării în cele mai multe părți ale lumii se afla la aproximativ 120 de metri sub ziua de azi. În consecință, masele de teren erau mai mari și multe care sunt separate astăzi au fost unite.

Pe măsură ce nivelul mării a crescut la sfârșitul ultimei ere glaciare, trecerea acestor goluri a devenit din ce în ce mai dificilă; traseele parcurse ar fi fost mai circulante, posibil posibil doar printr-o combinație de vad și mers pe jos. Pe măsură ce nivelul mării a continuat să crească, decalajele au devenit în cele din urmă impracticabile pentru oamenii care mergeau pe jos - și poate în cele din urmă prea lungi pentru a putea trece cu ușurință cu ambarcațiunile - dar amintirile de când lucrurile au rămas altfel în poveștile popoarelor de ambele părți ale decalajului de apă .

Având în vedere că aceste amintiri au fost modelate pentru prima dată în urmă cu aproximativ 6,000 de ani în majoritatea părților lumii, poveștile au fost spuse doar oral. La început, nimeni nu ar fi pus la îndoială autenticitatea acestor povești - erau mulți oameni care să le confirme veridicitatea. Cu toate acestea, odată cu trecerea timpului, ascultătorii ar fi devenit inevitabil din ce în ce mai sceptici. Așadar, la un moment dat, povestitorii au decis că, pentru a depăși un astfel de scepticism, oamenii care au trecut odată aceste lacune vor deveni postum giganți cu membre lungi.

Până în anul 1664, când Athanasius Kircher a publicat Mundus Subterraneus, giganții erau deja o trăsătură acceptată a istoriei. Wikimedia Commons.

În multe societăți, giganții au devenit parte a înțelepciunii primite. De la coasta Țării Galilor de vest până la cea a Irlandei, acum are cel puțin 73 de kilometri și cel puțin 50 de metri adâncime - o distanță care ar fi devenit impracticabilă pe jos cu cel puțin 9,600 de ani în urmă. Cu toate acestea, poveștile galezești vorbesc despre Brân Fericitul (Bendigaidfran) care a trecut odată peste acest decalaj pentru a-și salva sora aflată în dificultate de soțul ei abuziv. Cum s-ar putea aștepta ca cineva care nu știa despre schimbarea nivelului mării să acorde o astfel de poveste - importantă pentru identitatea culturală galeză - dacă Brân nu ar fi fost un gigant? Deci, povestea lui Brân este o amintire îndepărtată a ceva ce s-a întâmplat acum mai bine de 9,600 de ani? Poate.

În Australia de Sud, a trăit odată o familie de giganți care și-au făcut casă într-o succesiune de cratere vulcanice. Și-au gătit mâncarea în aceste cratere care au devenit cunoscute sub numele de „cuptoarele Craitbul”, după unul dintre uriași. Dacă craterele ar fi fost mai mici, atunci familia nu ar fi trebuit să fie gigantă pentru a face povestea credibilă.

Insulele Pacificului sunt casele legendare ale multor uriași. În unele povești, Maui - marele pescar al insulelor - era un uriaș, dar un altul cu totul mai puțin benign era Uoke, care călătorea în jurul rădăcinării unor insule întregi cu gâla lui gigantă.

A mers de-a lungul coastei prețioase bucăți uriașe de pe insula Paștelui (o amintire probabilă a alunecărilor de teren de pe flancul insulei) până când barba lui a rupt pe pietrele dure de la Puko Puhipuhi. Oamenii au ajuns pe Insula Paștelui în urmă cu un mileniu în urmă, astfel încât povestea, care probabil a venit cu ei din alte insule, a supraviețuit cel puțin atât de mult.

 O imagine din 1874 a lui Gulliver. Wikimedia Commons

Există lumi gigantice imaginate precum Brobdingnag-ul lui Swift și cele din mintea lui Roald Dahl, dar acestea nu au fost niciodată intenționate să fie crezute la propriu. Cu toate acestea, în vremurile pre-alfabetizate, unele au fost. Giganții au modelat pământul, au făcut oameni. Giganții au băut oceanele, s-au luptat pe cer și în interiorul pământului, scuturându-l sau provocând scurgerea rocii roșii sângele din interiorul său.

Respirația halitotică a Enceladus, un uriaș îngropat în Muntele Etna (Italia), scapă ca vapori în timp ce tremurările sale periodice au fost luate când se întorcea pentru a ușura presiunea asupra rănii provocate de Atena când l-a îngropat sub Sicilia. Astfel de povești au fost inițial destinate a fi luate la propriu, pentru a raționaliza schimbările de peisaj (în special cele catastrofale), pentru a însămânța memoria umană și pentru a informa răspunsurile adecvate.

Citim astăzi povești despre giganți în nenumărate contexte - creatoare de lume și distrugătoare de lume, bine și rău, neîndemânatic și atent - dar rareori ne-am oprit pentru a ne gândi de ce și când oamenii au trebuit să le inventeze.

Despre autor

Patrick D. Nunn, profesor de geografie, Centrul de cercetare pentru durabilitate, Universitatea din Coasta de Soare

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon