Ele pot modela sentimentul public pe orice, de la schimbările climatice la sănătatea publică. Înțelegerea de ce oamenii cred că este vitală, spun cercetătorii.

Did auzi despre modul în care s-au declanșat intenționat recentele incendii din California? De la un avion? Cu un laser? Pentru a curăța o cale pentru o cale ferată? În timp ce vărul tău ar fi putut obține informațiile sale de la niște băieți de la sală, această idee poate fi găsită și pe rețelele de socializare, împreună cu alte teorii despre incendiile din California.

Videoclipurile de pe YouTube susțin că incendiile din octombrie 2017 care au străbătut nordul Californiei au fost rezultatul unui atac guvernamental sau al unui test de arme folosind un fel de dispozitiv cu laser sau cu microunde. Dovezile, spun ei, se află în case care au ars plat, în timp ce copacii din jurul lor au fost lăsați în picioare. „Nu are niciun sens”, spune un YouTuber, peste imagini de grohotiș.

Cu toate acestea, are sens pentru Jack Cohen. Un om de știință fizic pensionar pentru serviciul forestier din SUA, care a studiat incendiile atât în ​​câmp, cât și în laborator, Cohen numește acest tipar de arsură tipic. Un incendiu, spune el, arde de fapt mai puțin intens când ajunge într-un cartier. În loc să meargă înainte ca un perete de flacără, devine ascuns, sărind între case de lemn și pete uscate de gazon prin jar.

Nici presupusa cale ferată nu ține sub control. Dar verificarea faptelor probabil nu îi va împiedica pe unii să vadă modele insidioase în incendii și alte calamități naturale. Desigur, schimbările climatice sunt ajutând la realizare aceste evenimente sunt mai frecvente și mai intense, dar pentru conspirați, schimbările climatice în sine sunt o farsă.

Cercetătorii au definit teoriile conspirației ca „credințe explicative despre un grup de actori care se strâng în secret pentru a atinge scopuri malefice”. Aceste teorii se pot simți ca și cum ar fi peste tot chiar acum, de la Facebook la Twitter până la masa de Ziua Recunoștinței, deși cercetările sugerează că acest lucru nu este unic în prezent. De fapt, teoriile conspirației au fost mai frecvente în momentele anterioare din istorie, spun experții. Totuși, în epoca modernă, când teoriile conspirației dețin puterea de a modela credințe în orice, de la schimbările climatice, la politică, la sănătate publică, poate fi deosebit de important să înțelegem de ce unii oameni cred ceea ce fac.

Cercetarea teoriei conspirației a crescut dramatic în ultimul deceniu, spune Karen Douglas, psiholog social la Universitatea Kent din Marea Britanie. Hârtie 2017, Douglas și co-autorul Jan-Willem van Prooijen au explorat o legătură între teoriile conspirației și crizele societale. S-au întors până la un alt incendiu - arderea Romei în 64 d.Hr., care s-a întâmplat în timp ce împăratul Nero era departe de oraș.

După distrugerea pe scară largă, teoreticienii conspirației au sugerat că Nero a început focul intenționat, astfel încât să poată reconstrui Roma așa cum și-a dorit.

La rândul său, Nero a susținut că creștinii au conspirat pentru a arde orașul.

In cartea din 2014 „Teoriile conspirației americane”, Joseph Uscinski, politolog la Universitatea din Miami, specializat în teoriile conspirației, împreună cu coautorul Joseph Parent, și-au propus să cuantifice teoriile conspirației de-a lungul timpului. Autorii au adunat scrisori în valoare de 120 de ani către editorul The New York Times, ajungând la peste 100,000. Cercetând acest munte de corespondență pentru mențiuni despre teoriile conspirației, Uscinski și Parent au putut vedea tendințele de-a lungul timpului.

Între 1890 și 2010, au găsit două vârfuri. Acestea au fost în momente în care publicul, republicanii și democrații, deopotrivă, se temeau de un dușman comun, spune Uscinski: la începutul anilor 1890, când oamenii se temeau de marile afaceri și la începutul anilor 1950, când inamicul era comunismul. Totuși, până la sfârșitul setului de date, autorii au văzut că mențiunile despre teoriile conspirației au căzut. „Este imposibil să se măsoare cantitatea exactă care există în eterul politic”, spune Uscinski. Dar nu vede nicio dovadă puternică că teoriile conspirației sunt din nou în creștere.

Dacă simțim că auzim despre teoriile conspirației mai mult ca oricând, un motiv ar putea fi găsit în conducere. „Fără a menționa pe nimeni în special - dar un anumit președinte al unei anumite țări folosește o mulțime de teorii ale conspirației”, spune Douglas, care a co-editat un număr special al Jurnalului European de Psihologie Socială despre credința în teoriile conspirației care a apărut în decembrie. 2018.

Între timp, Uscinski este fericit să numească nume. „Ceea ce este unic în această perioadă este că îl ai pe președintele Trump, care este un teoretician al conspirației”, spune el. Din punct de vedere istoric, teoriile conspirației sunt îmbrățișate de grupuri sau partide care sunt în afara puterii. Uscinski crede că Trump folosește retorica teoriei conspirației pentru a-și menține baza angajată. Asta înseamnă că toți ceilalți aud și mai multe despre aceste teorii. Chiar și o teorie obscură cu puțini credincioși adevărați poate deveni un titlu important al ziarului. Și internetul și rețelele de socializare ar putea ajuta la vizibilizarea teoriilor conspirației.

Totuși, spune Uscinski, nu există încă nicio indicație că o vizibilitate mai mare îi determină pe mai mulți oameni să creadă.

Van Prooijen, psiholog social la VU Amsterdam, crede că gândirea teoriei conspirației ar putea fi inerent umană. Într-o Hârtie 2018, el și co-autorul Mark van Vugt descriu „ipoteza lor de conspiracism adaptativ”, care spune că tendința de a vedea conspirații ar fi putut fi benefică din punct de vedere evolutiv. „Ceea ce prezicem este că, în vremurile anterioare, când strămoșii noștri erau toți vânători-culegători, era adaptabil ca ființele umane să fie puțin suspicioase față de grupuri care erau diferite sau care erau puternice”, spune Van Prooijen. Atunci când vă confruntați cu un grup care vă poate afecta propriul grup, presupunând că au intenții proaste ar putea fi cea mai sigură strategie.

Nu suntem cu toții la fel de suspicioși. Van Prooijen, Douglas și un alt colaborator am găsit, de exemplu, că oamenii care cred în teoriile conspirației sunt mai predispuși să perceapă tipare în stimuli aleatori, cum ar fi o serie de aruncări de monede. Un alt recent studiu de Reine van der Wal de la Universitatea Utrecht din Olanda și colegii săi au constatat că persoanele care cred că teoriile conspirației sunt mai susceptibile de a deduce o relație între evenimente fără legătură.

Căutarea modelelor este normală și utilă în multe setări, subliniază van Prooijen. Dar teoreticienii conspirației văd modele care nu există, cum ar fi casele distruse intenționat sau calea unei căi ferate. Un singur YouTube video despre incendiile din California de Nord din 2017, care are 195,000 de vizualizări, trasează conexiuni cu uragane, un focar de hepatită A și lansarea filmului „Geostorm”.

Anumite emoții îi împing și pe oameni spre teorii ale conspirației: anxietate, incertitudine și lipsă de control. „Oamenii apelează la teoriile conspirației ca mecanism de coping, într-un fel”, spune Douglas. „Îi ajută pe oameni să facă față unei probleme care pare prea mare.” Un incendiu este o mare problemă, de exemplu. Schimbările climatice sunt și mai mari. Și studiile au arătat că credința în teoriile conspirației este legată de negarea schimbărilor climatice.

„Schimbările climatice sunt într-adevăr un caz special, cred, în teoriile conspirației”, spune Van Prooijen. Majoritatea teoriilor conspirației se referă la exagerarea unei probleme sau la găsirea unor explicații alternative pentru aceasta, dar negarea climatului este opusă: refuzul de a recunoaște o problemă foarte mare. Probabil cea mai cunoscută teorie a conspirației privind schimbările climatice spune că întregul fenomen al încălzirii globale este o farsă. Dar teoriile conspirației despre secete, incendii sau uragane - toate așteptate să se intensifice pe măsură ce planeta se încălzește - sunt, de asemenea, legate de schimbările climatice.

Uîși amintește scinski aprovizionarea cu provizii înainte ca un uragan să lovească Florida în 2017 și auzindu-l pe casierul său la Target remarcând că Trump controlează furtunile. Surprins, Uscinski a realizat un mini-sondaj. „Am întrebat-o pe femeia din spatele meu la coadă. Am spus: „Sunteți de acord cu această perspectivă, că Trump controlează acest uragan?” Și ea a spus: „Da, sigur o fac, el face asta.” ”Femeia a spus lui Uscinski că este profesoară de școală publică,„ ceea ce a fost cam îngrozitor ”, spune el.

Mai târziu, el a efectuat un sondaj real de peste 2,000 de florieni, întrebându-se dacă cred că guvernul controlează evenimentele meteorologice catastrofale, cum ar fi uraganele. Patruzeci la sută au spus că da. Alți 18% nu erau siguri. „Oamenii nu vor să admită că au provocat problema”, spune Douglas. Anxietatea și incertitudinea pe care o provoacă schimbările climatice prin secete, incendii și furtuni ar putea face oamenii și mai susceptibili să apeleze la teoriile conspirației. Se simte mai bine să negi că se întâmplă schimbările climatice sau să dai vina pe efectele altcuiva.

Douglas spune că contează cine vinovează oamenii pentru schimbările climatice. Dacă oamenii cred că încălzirea globală este o farsă sau guvernul controlează vremea, este mai puțin probabil să ia măsuri pentru a-și reduce amprenta de carbon. Cohen, omul de știință al incendiilor, găsește că gândirea neștiințifică din spatele teoriilor conspirației împotriva incendiilor este destul de deprimantă și spune că evită să caute aceste teorii. Douglas crede însă că înțelegerea de unde provin credințele conspirației poate ajuta cercetătorii să descopere cum să intervină - cel puțin acolo unde este important. „Dacă oamenii cred că există extratereștri-șopârlă care conduc lumea”, spune ea, „nu contează cu adevărat”.

Despre autor

Elizabeth Preston este o scriitoare independentă a cărei lucrare poate fi găsită în New Scientist, Discover, Quanta, The Atlantic și STAT News, printre alte publicații.

Acest articol a fost publicat inițial Întuneric. Citeste Articol original.

cărți_conștientizare