Bonobo Jasongo de la grădina zoologică din Leipzig are o înțelegere despre ceea ce gândești. MPI-EVA, CC BY-ND

Unul dintre lucrurile care definesc cel mai mult oamenii este capacitatea noastră de a citi mintea altora - adică de a face inferențe despre ceea ce gândesc ceilalți. Pentru a construi sau a menține relații, oferim cadouri și servicii - nu în mod arbitrar, ci având în vedere dorințele destinatarului. Când comunicăm, facem tot posibilul să ținem cont de ceea ce știu deja partenerii noștri și să furnizăm informații despre care știm că vor fi noi și ușor de înțeles. Și uneori îi înșelăm pe alții făcându-i să creadă ceva care nu este adevărat sau îi ajutăm corectând astfel de credințe false.

Toate aceste comportamente umane se bazează pe o abilitate pe care o numesc psihologii teoria minții: Suntem capabili să ne gândim la gândurile și emoțiile altora. Formăm idei despre ce credințe și sentimente sunt ținute în mintea celorlalți - și recunoaștem că acestea pot fi diferite de ale noastre. Teoria minții se află în centrul a tot ceea ce social ne face oameni. Fără ea, am avea mult mai greu să interpretăm - și probabil să prevedem - comportamentul altora.

Pentru o lungă perioadă de timp, mulți cercetători au crezut că un motiv major pentru care numai ființele umane prezintă forme unice de comunicare, cooperare și cultură este că suntem singurele animale care au o teorie completă a minții. Dar este această abilitate cu adevărat unică oamenilor?

Într-o nou studiu publicat în Science, eu și colegii mei am încercat să răspundem la această întrebare folosind o abordare nouă. Lucrările anterioare au sugerat, în general, că oamenii se gândesc la perspectivele altora în moduri foarte diferite față de alte animale. Noile noastre descoperiri sugerează, totuși, că marile maimuțe ar putea fi de fapt ceva mai asemănătoare cu noi decât am crezut anterior.

Maimuțele primesc unele părți din ceea ce gândesc alții

Zeci de ani de cercetare cu rudele noastre cele mai apropiate - cimpanzei, bonobo, gorile și orangutani - au dezvăluit că maimuțele mari posedă multe aspecte ale teoriei minții. Pentru unul, ei pot identifică scopurile și intențiile din spatele acțiunilor altora. De asemenea, sunt capabili să recunoască care caracteristicile mediului înconjurător pe care alții le pot vedea sau cunoaște.

Totuși, în cazul în care maimuțele au eșuat în mod constant, este vorba de sarcini concepute pentru a evalua înțelegerea credințelor false ale altora. Se pare că nu știu când cineva are o idee despre lume care intră în conflict cu realitatea.

Imaginează-mă căutând prin canapea pentru că cred în mod fals că telecomanda televizorului este acolo. „Duuuude”, spune colegul meu de cameră (uman), observând falsa mea credință, „telecomanda este pe masă!” El este capabil să-și imagineze felul în care interpretez greșit realitatea și apoi mă îndreptă cu informațiile corecte.

Pentru a investiga înțelegerea falselor credințe la maimuțele mari, psiholog comparativ Fumihiro Kano și am apelat la o tehnică care nu fusese folosită până acum cu maimuțele în acest context: urmărirea ochilor. Echipa noastră internațională de cercetători a înscris peste 40 de bonoboși, cimpanzei și orangutani la grădina zoologică Leipzig din Germania și Sanctuarul Kumamoto din Japonia în romanul nostru, experimentul neinvaziv.

Urmărind ceea ce au urmărit

Am arătat videoclipurilor maimuțelor unui actor uman care se confruntă cu conflicte sociale cu un personaj costumat de tip maimuță (King Kong). În aceste interacțiuni au fost incluse informații importante despre credința actorului uman. De exemplu, într-o scenă, actorul uman a încercat să caute o piatră pe care a văzut-o pe King Kong ascunzându-se într-una din cele două cutii. Cu toate acestea, în timp ce actorul era plecat, King Kong a mutat piatra într-o altă locație și apoi a îndepărtat-o ​​complet; când actorul s-a întors, el a crezut în mod fals că piatra se află încă în locația inițială.

Marea întrebare a fost: Unde s-ar aștepta maimuțele să caute actorul? Ar anticipa că actorul va căuta piatra în ultimul loc în care a văzut-o, chiar dacă maimuțele știau că nu mai este acolo?

În timp ce maimuțele urmăreau videoclipurile, o cameră specială le înfrunta, înregistrându-le tiparele privirii și mapându-le pe videoclip. Acest sistem de urmărire a ochilor ne-a permis să vedem exact pe ce videoclipuri se uitau maimuțele în timp ce priveau scenariile care se jucau.

Urmăriți un videoclip cu ceea ce au fost arătate maimuțele. Punctele roșii arată unde se uita o maimuță în timp ce urmărea filmul. Credit: MPI-EVA și Sanctuarul Kumamoto, Universitatea Kyoto

{youtube}kgYNSin3Sfc{/youtube}

Maimuțele, la fel ca oamenii, fac ceea ce se numește anticipativ: se uită la locații în care anticipează că se va întâmpla ceva. Această tendință ne-a permis să evaluăm ce se așteptau maimuțele să facă actorul când s-a întors să caute piatra.

În mod surprinzător, în mai multe condiții și contexte diferite, când actorul se îndrepta spre cele două cutii, maimuțele se uitau în mod constant la locul în care actorul credea în mod fals că este piatra. Important, privirea lor a prezis căutarea actorului chiar înainte ca acesta să ofere indicii direcționale despre locul în care urma să caute piatra.

Maimuțele au putut anticipa că actorul se va comporta în conformitate cu ceea ce noi oamenii recunoaștem ca o falsă credință.

Punctele roșii arată maimuța privind locul unde anticipează că persoana va căuta - chiar dacă el însuși știe că piatra a fost mutată. MPI-EVA și Sanctuarul Kumamoto, Universitatea Kyoto, CC BY-ND

Chiar și mai asemănător decât credeam

Descoperirile noastre contestă cercetările și presupunerile anterioare despre teoria abilităților mintale ale maimuțelor. Deși avem mai multe studii planificate pentru a determina dacă maimuțele mari pot înțelege cu adevărat convingerile false ale altora, imaginându-și perspectivele, la fel ca oamenii, rezultatele actuale sugerează că ar putea avea o apreciere mai bogată a minților altora decât am crezut anterior.

Maimuțele mari nu și-au dezvoltat doar aceste abilități în acest an, desigur, dar utilizarea unor noi tehnici de urmărire a ochilor ne-a permis să cercetăm întrebarea într-un mod nou. Folosind metode care, pentru prima dată, au evaluat predicțiile spontane ale maimuțelor într-un scenariu clasic de credință falsă - cu cerințe minime asupra celorlalte abilități cognitive ale acestora - am putut arăta că maimuțele știau ce urma să se întâmple.

Cel puțin, în mai multe scenarii diferite, aceste maimuțe au reușit să prezică corect că un individ va căuta un obiect în care credea în mod fals că este. Aceste descoperiri ridică posibilitatea ca capacitatea de a înțelege credințele false ale altora să nu fie, la urma urmei, unice pentru oameni. Dacă maimuțele posedă de fapt acest aspect al teoriei minții, implicația este că cel mai probabil a fost prezent în ultimul strămoș evolutiv pe care ființele umane l-au împărtășit cu celelalte maimuțe. Prin această metrică, această abilitate umană de bază - recunoașterea falselor credințe a altora - ar fi evoluat cu cel puțin 13-18 milioane de ani înainte de propria noastră specie Sapiens Homo lovit scena.

Despre autor

Christopher Krupenye, cercetător postdoctoral în psihologia dezvoltării și comparată, Institutul Max Planck

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon