Omul deține un semn pe care scrie „wer ist hier der COVIDIOT” care înseamnă „cine este COVIDIOTUL aici?” la un protest împotriva restricțiilor pandemiei din martie 2021. (Kajetan Sumila / Unsplash)

S-au spus și s-au scris atât de multe despre pandemia COVID-19. Am fost inundați cu metafore, expresii, simboluri, neologisme, meme și tweets. Unii s-au referit la acest potop de cuvinte ca fiind un infodemie.

Și cuvintele pe care le folosim contează. Pentru a parafraza filosoful Ludwig Wittgenstein: limitele limbii noastre sunt limitele lumii noastre. Cuvintele plasează parametri în jurul gândurilor noastre.

Acești parametri sunt lentilele prin care ne uităm. Potrivit teoreticianului literar Kenneth Burke, „ecrane terministice”Sunt definite ca limbajul prin care ne percepem realitatea. Ecranul creează sens pentru noi, modelând perspectiva noastră asupra lumii și acțiunile noastre în cadrul ei. Limbajul care acționează ca un ecran determină apoi ce selectează mintea noastră și ce deviază.

Această acțiune selectivă are capacitatea de a ne înfuria sau de a ne angaja. Ne poate uni sau ne poate împărți, așa cum a făcut-o în timpul COVID-19.

Metaforele ne modelează înțelegerea

Gândiți-vă la efectul de a vedea COVID-19 prin ecranul terministic al războiului. Folosind aceasta metaforă militară, Prim-ministrul britanic Boris Johnson a descris COVID-19 drept un „dușman care trebuie bătut”. El afirmă că acest „dușman poate fi mortal”, dar „lupta trebuie câștigată”.

Efectul acestui limbaj militar intră în conflict cu mitul perpetuat conform căruia „suntem cu toții împreună”. Mai degrabă, invocă o luptă agresivă împotriva unui inamic. Semnalează o divizare între noi și ei, promovând crearea unui ticălos țap ispășitor și atitudini rasiste. Numirea COVID-19 drept „virusul Chinei”, „virusul Wuhan” sau „gripa Kung” dă vina direct asupra Chinei și crește rasismul. Atacuri împotriva oamenilor asiatici au crescut dramatic la nivel global.

În schimb, care ar fi efectul înlocuirii ecranului terministic al războiului cu un tsunami? O metaforă care încurajează „așteptarea furtunii?” Sau să lucrezi pentru a ajuta un vecin? Care ar fi efectul dacă metafora „soldaților” ar fi înlocuită cu „pompieri? ” Acest lucru ar putea crește percepția noastră de a lucra împreună. Reîncadrarea COVID-19 în acest mod are capacitatea de a ne convinge că suntem de fapt „toți împreună”.

O inițiativă inspiratoare, #ReframeCovid, este un colectiv deschis destinat să promoveze metafore alternative pentru a descrie COVID-19. Efectul profund al modificării limbajului este clar - pentru a reduce diviziunea și a genera unitate.

Luându-ne gândirea critică

Într-o postare pe blog, linquistul Brigitte Nerlich a compilat o listă de metafore folosite în timpul pandemiei.

Deși metaforele războiului și ale bătăliei sunt cele mai importante, altele includ trenuri cu gloanțe, un șmecher rău, o farfurie Petri, un joc de hochei, un meci de fotbal, Whack-a-mole și chiar un rinocer gri. Apoi este omniprezentul lumină la capătul tunelului.

Și, deși oferă o modalitate de a ne reîncadra realitatea, ajutându-i pe cei necunoscuți să se familiarizeze și să ne raționalizeze percepțiile, există pericolul la pândă. Metaforele pot înlocui gândire critică oferind răspunsuri ușoare la probleme complexe. Ideile pot rămâne necontestate dacă sunt analizate, căzând pradă capcană de metafore.

Dar metaforele au și capacitatea de a spori perspicacitatea și înțelegerea. Pot încuraja gândirea critică. Un astfel de exemplu este metafora dansului. Acesta a fost utilizat în mod eficient pentru a descrie efortul pe termen lung și colaborarea globală în evoluție necesare pentru a menține controlat COVID-19 până când vaccinurile sunt distribuite pe scară largă.

Cuvinte cheie COVID-19

Pe lângă metafore, alte structuri lingvistice acționează și ca ecrane terministice. Cuvintele cheie legate de pandemia actuală au crescut, de asemenea.

Ne strâmbăm sau ne râdem covid, petrecere covideo și covexit. Apoi există Blursday, zoom-bombardare și quaran-echipe.

Potrivit unui consultant în limba britanică, pandemia a favorizat peste 1,000 de cuvinte noi.

De ce s-a întâmplat asta? Conform unei analize socio-lingvistice, cuvintele noi ne pot lega ca „un lipici social lexical. ” Limbajul ne poate uni într-o luptă comună de a ne exprima anxietatea și de a înfrunta haosul. Expresiile lingvistice comune scad izolarea și ne sporesc angajamentul cu ceilalți.

Afiș rustic din lemn cu o băutură zilnică specială, listată ca „Quarantini”. (Shutterstock)

Intr-un mod similar, meme poate reduce spațiul dintre noi și poate promova angajamentul social. Cel mai adesea sarcastic sau ironic, memele despre COVID-19 au fost abundente. La fel ca metafore, aceste cuvinte la modă, jocuri de cuvinte și imagini întruchipează simboluri care invocă răspunsuri și motivează acțiunea socială.

Mai recent, rezistențe ale limbajului COVID au inundat site-urile de socializare. Frustrați de calvarul nesfârșit, colaboratorii online refuză să numească pandemia. În schimb, ei folosesc „cuvinte pan” absurde; numindu-l panini, panteon, pijama sau chiar fel de mâncare cu paste. Aceste cuvinte ridicole se războiesc cu ecranul terministic al „pandemiei”, deconstruind cuvântul pentru a expune natura bizară fără sens a virusului și frustrarea sporită cu acesta.

Limbajul utilizat în legătură cu problemele COVID-19. Pe măsură ce efectele pandemiei se intensifică, crește și importanța alegerii limbajului. Cuvintele, ca ecrane terministice, ne pot permite percepțiile în moduri remarcabile - ne pot uni sau ne pot împărți, ne pot enerva sau ne pot angaja, toate în timp ce ne conduc la acțiune.