Se vorbește mult despre faptul că copiii de astăzi nu dorm suficient, o problemă pusă pe seama orelor de culcare liniștite și despre utilizarea excesivă a computerelor și telefoanelor mobile de seară. În plus, schimbarea ça. Acum o sută sau ceva de ani în urmă, era la fel de rău - dar atunci temele excesive erau vinovate.

În 1884, de exemplu, British Medical Journal a raportat că Crichton-Browne, un psihiatru renumit din acea epocă, a mărturisit parlamentului că:

Am întâlnit multe cazuri lamentabile de tulburare a sănătății, boli ale creierului și chiar moarte rezultate din studiul de seară forțat la copiii mici, cu entuziasmul nervos pe care îl induce atât de des ... implică un efort maxim cu un rezultat minim.

Mai târziu, în 1908, persistentul și acum cavaleratul Sir James Crichton-Browne, în discursul său prezidențial către Child Study Society, a plâns că „răul somnului insuficient la copii este răspândit”.

El răspundea la o discuție a pionierului educațional Alice Ravenhill, care a efectuat o investigație de trei ani asupra somnului copiilor din școala elementară. Ca parte a acestui lucru, 10,000 formulare au fost emise din care 6,180 „au fost depuse în mod corespunzător și au dat informații despre 3,500 de băieți și 2,680 de fete”.

Potrivit acestor date, în medie, copiii de trei până la cinci ani dormeau 10.75 ore pe noapte, în timp ce cei de 13 ani aveau opt. Atât Ravenhill, cât și James susțineau 14 ore de somn pentru primul grup și 10.5 ore pentru acesta din urmă, ceea ce în cuvintele sale reprezenta „o pierdere echivalentă cu o noapte la patru la cei mai mici copii și o noapte la cinci dintre cei din grupul intermediar vârste ”.

Frumusețe adormite?

Curând după aceea, în 1913, un studiu meticulos asupra școlarilor americani de Lewis Terman și Adeline Hocking din Universitatea Stanford, au raportat că copiii primesc în medie 11 ore la vârsta de șase ani și nouă ore la 13 ani. Terman era un psiholog educațional de renume iar concluziile lor perspicace sunt destul de potrivite astăzi:

Somnul nu este decât una dintre multele nevoi ale copiilor și este o prostie să-l transformi în țap ispășitor pentru tot felul de rele fizice și psihice, așa cum au făcut atât de des igieniștii. Este posibil ca cantitatea de somn să fie mai puțin importantă decât calitatea sa și că, atunci când apar tulburări ale acestuia din urmă, acestea sunt mai susceptibile de a fi efectul unei stări de sănătate decât cauza sa ... somnul nu poate fi măsurat cu precizie numai în unități de timp ...

Dar acum? Ei bine, două descoperiri importante au fost publicate în 2012. Un studiu din 11,000 de copii din Marea Britanie, de Peter Blair și colegii de la Universitatea Bristol, au raportat că durata medie a somnului pentru copiii de șase și zece ani a fost de 11.3 și respectiv 10.5 ore, cu accent pe variații naturale largi ale somnului la toate vârstele.

Ambele valori sunt destul de lungi decât cele raportate de Ravenhill.

Între timp, Lisa Matricciani și colegii raportate privind tendințele de somn ale copiilor între 1905 și 2008. Studiul a acoperit 20 de țări și un total de 690,000 de tineri de cinci până la 18 ani. S-a concluzionat că, în general și în medie, copiii din școala primară dorm cu 30 de minute mai puțin astăzi decât erau cu 100 de ani înainte, dar că copiii din Australia și Marea Britanie inversează această tendință dormind cu aproximativ o oră mai mult decât erau în începutul secolului XX. Cu toate acestea, în Europa continentală, SUA și Canada, copiii dorm cu o oră mai puțin.

Din nou, se subliniază faptul că există variații mari și naturale ale duratei somnului la toate vârstele și nu trebuie să fie prea prescriptiv.

Dar obezitatea?

Variat constatări semnificative statistic corelează somnul scurt cu obezitatea la copii, ceea ce înseamnă că „somnul scurt” contribuie la „epidemia de obezitate”. Dar o mare parte din acest lucru este ușor de interpretat greșit și chiar de mică îngrijorare clinică. Adică, semnificațiile statistice și clinice nu sunt întotdeauna sinonime.

Într-adevăr, somnul scurt și obezitatea pot avea aceeași cauză de bază, astfel încât un somn mai lung nu va depăși obezitatea. O altă preocupare este că studiile împart adesea copiii în cei care dorm fie mai mult sau mai puțin (de obicei) arbitrar zece ore pe noapte, inclusiv cei cu mult sub acest prag, care ar putea fi într-adevăr oarecum obezi, în timp ce dormitorii de nouă ore nu sunt.

Unele cercetări indică o dublare a obezității la persoanele cu somn scurt. Dar, deși acest lucru poate părea alarmant, valorile sunt adesea mici. Un studiu, de exemplu, a constatat că 5.4% dintre persoanele cu somn scurt (definite ca cele care dorm mai puțin de zece ore pe noapte) erau obezi, în timp ce doar 2.8% dintre cei care dormeau peste zece ore erau. Aceasta este într-adevăr o dublare, dar diferența reală este de doar 2.6%.

Duratele somnului la copiii supraponderali comparativ cu cei cu greutate normală sunt, de asemenea, susceptibili la supraevaluare. Cercetare a constatat că, în timp ce copiii cu greutate normală de 12 ani dorm în medie 9.02 ore pe noapte, copiii supraponderali de 12 ani dorm timp de 8.8 ore. Aceasta este o diferență semnificativă statistic, dar se ridică și la 14 minute.

Studiu Avon din 7,758 de copii din Marea Britanie monitorizați de la naștere până la vârsta de șapte ani, au constatat că 9.2% dintre băieți și 8.1% dintre fete deveniseră obezi. Deși somnul scurt părea să fie un factor în obezitate, la fel era și obezitatea părintească și privirea la televizor mai mult de opt ore pe săptămână. Și inversând procentele, 90.8% dintre persoanele cu somn scurt au avut o greutate normală, comparativ cu 91.9% pentru celelalte. Cu greu o mare diferență.

Nu sunt critic cu privire la cercetările din astfel de studii, ci doar cu interpretările, întrucât somnul are un impact mult mai mic - și doar un progres lent - asupra greutății corporale decât se presupune adesea.

În plus, există și descoperiri, care atrag mai puțin interes, care nu raportează nicio legătură între somnul scurt și greutatea corporală la copii. Un exemplu este detaliatul US National Survey of Children Health, efectuat în 2003. S-a analizat 81,390 de tineri cu vârsta cuprinsă între șase și 17 ani, iar după ce au fost luate în considerare variabilele socio-demografice, autorii au concluzionat că „rolul somnului insuficient în epidemia de obezitate infantilă rămâne nedovedit”.

În mod evident, o dietă mai bună și mai mult exercițiu fizic sunt mult mai susceptibile să contribuie la menținerea greutății corporale normale la copii, precum și la alte beneficii pentru sănătate. Somnul, ca o cauză aici, pare a fi un pic de hering roșu.

Despre autor

Jim Horne, profesor de neurologie în somn, Universitatea din Leicester

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon