Veverițele roșii beneficiază de relații sociale pe termen lung cu vecinii lor - de la distanță. (Shutterstock)
În zonele îndepărtate din nordul Canadei, există un alt tip de distanțare socială în acest an. În mijlocul zăpezilor persistente și a ramurilor înclinate ale molidului, un mic mamifer strigă un feroce „stai departe!” apel care poate fi auzit la mai mult de 100 de metri distanță.
Aceste apeluri de „zăngănit” sunt făcute de o specie abundentă în pădurea boreală - veverița roșie din America de Nord - și transmit un mesaj clar altor veverițe învecinate: „Acesta este teritoriul meu. Stai deoparte."
În ciuda faptului că sunt de dimensiuni mici, veverițele roșii sunt cunoscute pentru ferocitatea lor. Atât bărbații, cât și femelele ocupă teritorii individuale cu un depozit de resurse alimentare în centrul numit midden. Aceste resurse alimentare sunt esențiale pentru ca veverițele roșii să supraviețuiască lunilor ierni reci din Yukon și sunt apărate energic. Veverițele roșii nu tolerează alte persoane pe teritoriile lor și rareori intră în contact cu vecinii lor.
Ei sunt, cu alte cuvinte, experții boreali în distanțarea socială.
Veverița roșie zornăie. (Erin Siracusa)169 KB (Joaca)
Solitar, dar nu antisocial
Dar, în ciuda faptului că sunt singurii din nord, cercetările noastre recente arată că veverițele roșii, deși își trăiesc cea mai mare parte a vieții izolate, menține relații importante cu vecinii lor care au beneficii pentru supraviețuire și succes reproductiv.
Valoarea relațiilor sociale pentru oameni și alte mamifere vii de grup este bine stabilită. Ca recentă carte a jurnalistului științific Lydia Denworth Prietenie clarifică, menținerea acestor legături sociale stabile cu ceilalți are beneficii tangibile pentru sănătatea noastră și poate chiar să ne îmbunătățească durata de viață.
Dar ce zici de o specie teritorială solitară care își petrece cea mai mare parte a vieții trăind pe un teritoriu exclusivist, cu puțin contact fizic cu alte veverițe? Ar mai putea conta relațiile sociale pentru o specie ca aceasta? Am crezut că pot.
Am recunoscut că, deși veverițele roșii rareori interacționează fizic între ele, comunică și interacționează în mod regulat prin zgomotul lor. În acest fel, veverițele roșii se angajează în interacțiuni recurente cu veverițele care trăiesc aproape de ele, facilitând formarea de relații sociale care ar putea conta pentru supraviețuirea și succesul lor reproductiv.
Zeci de ani de date
Folosind 22 de ani de date colectate ca parte a Proiectul Kluane Red Squirrel, o inițiativă de cercetare colaborativă condusă de cercetători din Canada și Statele Unite, ne-am propus să explorăm dacă locuind lângă rude sau trăind în apropierea unor indivizi familiari (cei cu care o veveriță a împărtășit o relație socială pe termen lung) ar putea avea beneficii pentru veverițele roșii.
Marcând individual veverițele roșii cu urechi unice și urmărindu-le de-a lungul vieții, am putea urmări informațiile cheie, cum ar fi locul în care au trăit, câți copii au avut în fiecare an și cât timp au supraviețuit.
Aceasta a oferit o imagine detaliată a mediului social al animalului, inclusiv dacă au fost înrudiți cu vecinii lor și cât timp au trăit lângă ei. Am putea întreba cum au influențat aceste relații diferite cu vecinii supraviețuirea și succesul reproductiv.
Ceea ce am găsit a fost surprinzător.
Prieteni sau familie?
Trăim în apropierea familiei, ne-am gândit, ar putea oferi beneficii importante, deoarece rudele împărtășesc gene și, prin urmare, ar trebui să fie mai probabil să coopereze între ele. Într-adevăr, cercetările anterioare au arătat că veverițele roșii ar putea ajuta rudele împărțirea cuiburilor în cele mai reci luni sau adoptând rude orfane. Dar, în ciuda așteptărilor noastre inițiale, nu am găsit niciun beneficiu dacă trăim în apropiere.
Pui de veveriță roșie de 25 de zile. (Erin Siracusa), Autorul a oferit
În schimb, am constatat că a avea vecini familiari (indivizi pe care o veveriță le-a trăit mult timp) avea beneficii substanțiale atât pentru șansele de supraviețuire ale unei veverițe roșii, cât și pentru numărul de bebeluși pe care au putut să-i producă în fiecare an. Având aceste relații sociale stabile pe termen lung a contat, chiar și pentru o specie aparent solitară.
De ce ar putea fi asta? Gândește-te în acest fel.
Imaginați-vă că tocmai v-ați mutat într-o casă nouă. Nu vă cunoașteți vecinii și așa că s-ar putea să nu aveți încredere în ei. Probabil că veți fi precaut cu privire la blocarea ușilor pe timp de noapte sau pentru a vă asigura că camerele de securitate sunt aprinse când plecați în vacanță. Dar cu cât trăiești mai mult alături de aceiași vecini, cu atât mai mult îi cunoști și ai încredere în ei. Recunoști că vecinii tăi nu vor pătrunde în casa ta sau nu te vor fura, astfel încât să-ți poți relaxa apărarea.
Același lucru se întâmplă și pentru veverițe. Când veverițele trăiesc unul lângă altul, an după an, dezvoltă legături de familiaritate. Acești vecini pe termen lung încheie un acord de domn - sunt mai puțin probabil să o facă jefuit unul de altul sau luptați pentru limitele teritoriului, ceea ce le permite reduce timpul și energia petrecută pentru apărarea proprietății lor. Acesta este un fenomen bine stabilit la speciile teritoriale numit „efect drag-inamic. "
Aranjamente sociale până la bătrânețe
Ceea ce a fost deosebit de surprinzător pentru noi a fost cât de importante au fost aceste relații sociale pe termen lung pentru veverițe în ultimii ani. Pentru veverițele roșii mai în vârstă, menținerea vecinilor familiari ar putea compensa scăderea supraviețuirii și a succesului reproductiv asociate îmbătrânirii.
În timp ce îmbătrânirea cu un an ar putea duce în mod normal la o scădere a șanselor de supraviețuire a unei veverițe, acele șanse ar crește de fapt odată cu vârsta dacă vecinii lor ar rămâne aceiași.
În teorie, acest lucru ar putea duce la evoluția duratei de viață mai lungi, dar, deși nu vedem dovezi ale acestui fenomen la veverițele roșii, ridică o întrebare interesantă despre rolul pe care relațiile sociale l-ar putea juca în procesul de îmbătrânire. Pe măsură ce continuăm să căutăm soluții pentru o viață mai lungă și mai sănătoasă, acumulând dovezi pare să indice relațiile sociale ca fiind soluția anti-îmbătrânire pe care am căutat-o cu toții.
Dracul pe care-l cunoști
Dar, deși aceste relații pe termen lung între veverițele roșii cu siguranță nu constituie prietenii, așa cum ne gândim la ele, descoperirile noastre deschid o posibilitate interesantă ca veverițele să se ajute reciproc.
Având în vedere cât de importanți sunt vecinii cunoscuți pentru succesul și supraviețuirea reproducerii, veverițele roșii ar putea beneficia de menținerea adversarilor în viață. Deci, împotriva oricărei dovezi contrare, veverițele roșii ar putea coopera cu concurenții lor, pentru că dacă ești o veveriță roșie, este mai bine diavolul pe care îl cunoști decât diavolul pe care nu-l cunoști. Nu știm încă cum arată această cooperare, dar este o cale interesantă pentru cercetări viitoare.
Deci, pe măsură ce continuăm să luăm măsuri de distanțare fizică și izolare socială, merită să ne amintim că veverițele roșii construiesc și beneficiază de relații sociale pe termen lung cu vecinii lor - de la distanță.
Chiar și în mijlocul unei pandemii, nu este nevoie să fim în contact fizic unii cu alții pentru a beneficia de legăturile noastre sociale.
Despre autor
Erin Siracusa, cercetător postdoctoral asociat, Ecologie comportamentală, Universitatea din Exeter
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Obiceiuri atomice: o modalitate ușoară și dovedită de a construi obiceiuri bune și de a sparge rău
de James Clear
Atomic Habits oferă sfaturi practice pentru dezvoltarea obiceiurilor bune și a le distruge pe cele rele, bazate pe cercetări științifice privind schimbarea comportamentului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cele patru tendințe: profilurile de personalitate indispensabile care dezvăluie cum să-ți faci viața mai bună (și viața celorlalți, mai bine)
de Gretchen Rubin
Cele patru tendințe identifică patru tipuri de personalitate și explică modul în care înțelegerea propriilor tendințe vă poate ajuta să vă îmbunătățiți relațiile, obiceiurile de lucru și fericirea generală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Gândește-te din nou: Puterea de a ști ceea ce nu știi
de Adam Grant
Think Again explorează modul în care oamenii își pot schimba mintea și atitudinea și oferă strategii pentru îmbunătățirea gândirii critice și luarea deciziilor.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Corpul păstrează punctajul: creierul, mintea și corpul în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score discută legătura dintre traumă și sănătatea fizică și oferă perspective asupra modului în care trauma poate fi tratată și vindecată.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Psihologia banilor: lecții atemporale despre bogăție, lăcomie și fericire
de Morgan Housel
Psihologia banilor examinează modalitățile în care atitudinile și comportamentele noastre în jurul banilor ne pot modela succesul financiar și bunăstarea generală.
