Singur în mulțime, dar nu singur. Realstock / shutterstock.com

Americanii devin mai singuri?

NPR a raportat un sondaj despre singurătate efectuat de Cigna, o mare companie de asigurări de sănătate. Cigna a întrebat peste 20,000 de adulți americani dacă sunt de acord cu afirmații precum „Oamenii sunt în jurul meu, dar nu sunt cu mine” și „Nimeni nu mă cunoaște cu adevărat”. Sondajul a constatat că americanii mai tineri erau mai singuri decât americanii mai în vârstă.

Dar, în timp ce cercetam viitoarea mea carte despre empatie și relații sociale, am constatat că povestea este puțin mai complicată decât aceasta.

Cum să studiezi singurătatea

Studiul Cigna este mult prea limitat pentru a ne spune de ce tinerii par a fi mai singuri. Oare pentru că tinerii se află într-o etapă normală de viață mai solitară înainte de a-și găsi un partener și de a avea copii? Sau este pentru că au existat creșteri generaționale ale singurătății? Singurul mod în care oamenii de știință ar putea ști dacă au existat schimbări generaționale ar fi compararea tinerilor de astăzi cu tinerii din vremurile anterioare.

Sondajul Cigna utilizat scala de singurătate UCLA, una dintre cele mai bune măsuri disponibile ale singurătății. Dar doar faptul că un sondaj are 20,000 de respondenți nu înseamnă că este de înaltă calitate. Cine au fost respondenții? Au reflectat populația generală a SUA în termeni de vârstă, sex și alți factori? Fără mai multe detalii despre metodele anchetei, este greu să știi cum să o interpretezi.

Din fericire, unele studii evaluate de colegi au examinat schimbările de-a lungul timpului în singurătate și izolare socială. Singurătatea este sentimentul subiectiv de deconectare socială. Izolarea socială este mai obiectivă. Include să trăiești singur, să ai foarte puține legături sociale, să nu ai oameni în care să te încreți și să nu petreci timpul cu alții foarte des.

Deși oamenii singuri sunt uneori mai izolați social, acesta este nu întotdeauna cazul. Este posibil să se simtă singur, chiar și atunci când este înconjurat de oameni. Și este posibil să aveți câțiva prieteni, bucurându-vă de conexiuni profunde cu ei, împreună cu momente de singurătate.

Cercetările constată că singurătatea și izolarea socială sunt la fel de rele pentru sănătate. În medie, persoanele care declară că sunt singure au un risc crescut de deces cu 26% comparativ cu cele care nu sunt singure. Cei care trăiesc singuri au un risc crescut de deces cu 32%, iar cei care sunt izolați social au un risc crescut de deces cu 29%.

Singurătatea în timp

Un studiu urmărit schimbări la peste 13,000 de studenți din 1978 până în 2009. Cercetătorii au descoperit că millennials au raportat de fapt mai puțină singurătate decât persoanele născute mai devreme.

Dar, din moment ce studiul a fost pe studenți, cercetătorii s-au întrebat dacă vor găsi aceste rezultate într-o populație americană mai generală. Asa de, au urmărit se schimbă în timp într-un eșantion reprezentativ la nivel național de peste 385,000 de elevi de liceu între 1991 și 2012.

Pentru a măsura singurătatea, participanții au fost întrebați dacă sunt de acord cu afirmații care indică singurătatea, cum ar fi „De multe ori mă simt lăsat în afara lucrurilor” și „Aș dori adesea să am mai mulți prieteni buni”. Afirmații precum „Există întotdeauna cineva la care pot apela dacă am nevoie de ajutor” și „De obicei, am câțiva prieteni în preajma cu care mă pot întâlni” izolarea socială măsurată.

La fel ca în primul studiu, cercetătorii au descoperit că studenții au raportat scăderi ale singurătății în timp. Cu toate acestea, ei au constatat de fapt creșteri în timp în izolarea socială.

Aceasta corespunde cu date guvernamentale reprezentative la nivel național arătând că procentul de oameni din SUA care trăiesc singuri aproape s-a dublat de la 7.6% în 1967 la 14.3% în 2017.

De asemenea, americanii par să aibă mai putini confidenti. Numărul mediu de oameni cu care americanii spun că pot vorbi despre lucruri importante a scăzut de la 2.94 în 1985 la 2.08 în 2004.

Experimentarea izolării

Luate împreună, această cercetare publicată constată că tinerii din SUA ar putea fi mai izolați social în ultimii ani, dar paradoxal devin mai puțin singuri. Nu pare să existe o epidemie de singurătate, dar poate că există o izolare socială.

Este posibil ca persoanele izolate social să fie apelând la social media să trateze sentimentele lor de singurătate. Acest lucru i-ar putea face să se simtă mai puțin singuratic pe termen scurt, dar aceste conexiuni pot fi mai mult despre cantitate decât calitate. Nu sunt neapărat oamenii cu care americanii se întâlnesc personal sau apelează atunci când avem nevoie de ajutor. Și oamenii folosesc adesea rețelele sociale atunci când sunt de fapt singuri într-o cameră de pe ecran.

În opinia mea, cercetările viitoare ar trebui să încerce să înțeleagă mai bine de ce există diferite tendințe în singurătate față de izolare. Dar, întrucât ambele sunt la fel de rele pentru sănătatea noastră, este important să ne alimentăm conexiunile cu ceilalți - atât online, cât și off.

Despre autor

Sara Konrath, profesor asistent de studii filantropice, Universitatea Indiana-Universitatea Purdue din Indianapolis

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon