O colegă a povestit următoarea poveste: în timp ce făcea comisii cu fiicele ei de 11 și 7 ani, o bătălie pe bancheta din spate a început să dea drumul. Încercările colegului meu de a difuza situația au dus doar la un meci strigător despre cine a fost de vină pentru luptă. În cele din urmă, tânăra de 11 ani i-a proclamat surorii sale: „Ai început-o în ziua în care te-ai născut și ai luat dragostea mamei!”

Această pereche de surori luptă frecvent și, din perspectiva mamei lor, o parte din motiv este că cele două au puțin în comun. După cum se dovedește, situația lor nu este unică.

În ciuda faptului că frații sunt, în medie, 50% similari genetic, sunt adesea crescuți în aceeași casă de aceiași părinți, frecventează aceleași școli și au multe alte experiențe comune, frații sunt adesea doar asemănător între ei, așa cum sunt pentru copiii care cresc în oraș sau chiar în țară.

Deci, ce face ca doi frați din aceeași familie să fie atât de diferiți?

Ce face diferența?

În calitate de cercetători în relațiile dintre frați și familie, am știut că cel puțin un răspuns la această întrebare provine din teorie și din datele care arată că, cel puțin în unele familii, frați încearcă să fii diferit unul de la altul și caută să stabilească o identitate și o poziție unice în familia lor.

Din perspectiva unui copil, dacă un frate mai mare excelează la școală, poate fi mai ușor să atragi atenția și laudele părinților ei devenind un sportiv de stea decât concurând cu fratele ei pentru a obține cele mai bune note. În acest fel, chiar și diferențele mici între frați pot deveni diferențe substanțiale în timp.

Dar părinții pot juca și un rol. De exemplu, atunci când părinții observă diferențe între copiii lor, copiii pot percepe percepțiile și convingerile părinților cu privire la aceste diferențe. La rândul său, acest lucru poate crește diferențele dintre frați.

Am vrut să testăm aceste idei pentru a vedea ce face diferența fraților. Așadar, am folosit date de la frații adolescenți născuți primul și al doilea din 388 de familii cu doi părinți pentru a examina diferențele dintre performanțele școlare ale fraților.

Le-am cerut mamelor și taților să raporteze dacă credeau că cei doi frați diferă în ceea ce privește abilitățile lor academice și, dacă da, care dintre frați era mai capabil. De asemenea, am colectat notele școlii din buletinele de evidență ale ambilor frați.

Preferință pentru întâiul născut

Our analize au arătat câteva rezultate interesante: părinții au avut tendința să creadă că fratele mai mare era mai bun la școală. Acest lucru a fost chiar și atunci când frații mai mari nu au primit, de fapt, note mai bune.

Acesta poate fi un produs al părinților care au așteptări mai mari pentru prim-născuți sau că, în orice moment, frații mai mari întreprind o muncă școlară mai avansată.

Cu toate acestea, a existat o excepție de la acest model: în familiile cu frați mai mari și surori mai mici, părinții au evaluat fratele mai mic ca fiind mai capabil. De fapt, în acele familii, surorile mai mici au primit note mai bune decât frații lor mai mari.

Descoperirile noastre au arătat, de asemenea, că nu diferențele fraților în clasele școlare au prezis evaluările părinților cu privire la abilitățile copiilor lor. Mai degrabă, credințele părinților despre diferențele în abilitățile copiilor lor au prezis diferențe ulterioare ale fraților în clasele școlare.

Cu alte cuvinte, când părinții credeau că un copil este mai capabil decât celălalt, notele școlare ale acelui copil s-au îmbunătățit mai mult în timp decât ale fratelui lor.

Susținerea credințelor

Deși ne așteptam ca notele școlare ale copiilor și convingerile părinților cu privire la abilitățile relative ale copiilor lor să se influențeze reciproc, sa dovedit că convingerile părinților nu s-au schimbat prea mult în adolescență.

În schimb, diferențele fraților în clasele școlare s-au schimbat și au fost prezise de credințele părinților. În acest fel, convingerile părinților despre diferențele dintre copiii lor pot încuraja dezvoltarea diferenței reale între frați.

Comentariul de mai sus al unui copil de 11 ani evidențiază faptul că copiii sunt sensibili la locul și valoarea lor în familie - față de cei ai fraților lor. Părinții ar putea să se străduiască să-și arate dragostea pentru copiii lor, dar ar trebui, de asemenea, să fie conștienți de faptul că diferențele mici în modul în care își tratează copiii pot avea efecte mari - inclusiv asupra dezvoltării și adaptării copiilor lor, precum și asupra relației dintre frați.

Într-adevăr, unele cercetări sugerează că conflictul dintre frați apare atunci când copiii încearcă să fii diferit de la frații lor.

Colega mea poate avea dreptate că fiicele ei luptă frecvent pentru că nu au nimic în comun. Dar conflictele lor pot fi motivate și de percepția fiicelor ei că diferențele lor au început în ziua în care s-a născut sora ei „și i-a luat dragostea mamei”.

Despre autori

Alex Jensen este profesor asistent de dezvoltare umană la Universitatea Brigham Young.

Susan M McHale este distinsă profesor de dezvoltare umană și studii de familie la Universitatea de Stat din Pennsylvania.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.