Este posibil ca sexul biologic al bebelușilor să nu-și determine sexul mai târziu. Anthony J, CC BYEste posibil ca sexul biologic al bebelușilor să nu-și determine sexul mai târziu. Anthony J, CC BY

În general, genul este considerat o trăsătură stabilă: ne naștem bărbați sau femei și rămânem așa pe măsură ce creștem de la copii mici la adulți.

Se pare că pentru copiii mici, conceptele inițiale despre gen sunt destul de flexibile. În propriile mele cercetări, am descoperit că copiii nu începeți să observați și să adoptați stereotipuri de gen comportamente (de exemplu, preferând culori precum roz sau albastru) până la vârsta de doi sau trei ani. Câțiva ani mai târziu, conceptul lor de gen devine destul de rigid și, deși devine mai relaxat de copilăria mijlocie, chiar și adulții au probleme să se întoarcă la gândirea la gen ca la ceva flexibil.

Deci, cum ajung copiii să înțeleagă genul? Când încep să se gândească la gen ca la o trăsătură stabilă?

Ce este genul?

Adesea avem tendința să ne gândim la gen ca la diferențele biologice dintre bărbați și femei.


innerself abonare grafică


Este adevărat că drumul către dezvoltarea genului începe de la concepție. Fiecare celulă din corpul nostru are 46 de cromozomi. Spermatozoizii unui tată și oul mamei au fiecare fiecare doar jumătate - 23 fiecare. La concepție, cromozomii spermei și ovulului se potrivesc în 22 de perechi identice, cea de-a 23-a pereche fiind cromozomul sexual. În majoritatea cazurilor, cromozomii XX vor deveni feminini, iar cromozomii XY vor deveni bărbați.

Dar acest lucru nu este întotdeauna cazul. Genul este ceea ce se exprimă de fapt - cum arătăm, cum acționăm și cum ne simțim. În timp ce sexul este determinat de ceea ce este scris în cromozomi sau de ceea ce este dictat de biologia noastră, cunoscut sub numele de genotip, interacțiunea dintre gene (genotipul) și mediul este cea care determină sexul.

Sexul nu corespunde neapărat perfect genului și mediul joacă un rol în determinarea genului a fiecărei persoane.

Poate că acest lucru nu ar trebui să fie atât de surprinzător, având în vedere că sexul multor specii de animale este determinat în întregime de circumstanțele de mediu și nu de biologia lor. De exemplu, există animale care nu au deloc cromozomi sexuali, iar unele specii de pești de recif de corali pot schimba de gen dacă școlile lor o cer. Nici aligatorii, crocodilii, broaștele țestoase și unele șopârle nu au cromozomi sexuali: sexul lor este pur și simplu determinat de temperatura cuibului lor în timpul incubației.

Este adevărat că, de cele mai multe ori, sexul și sexul unei persoane sunt destul de asemănătoare, dar acest lucru nu trebuie neapărat să fie cazul. Și în cele din urmă, liniile dintre sex și sex devin mai neclare, pe măsură ce oamenii devin mai confortabili identificându-se ca transgender - sau cu un sex care nu este în concordanță cu sexul lor. De fapt, pentru unii oameni, genul este non binar, și există pe un spectru de masculinitate și feminitate.

Conceptele timpurii de gen ale copiilor

Deci, se pare că genul este mai mult o stare flexibilă decât cred majoritatea oamenilor. Și în mod surprinzător, în calitate de copii, începem să ne gândim mai flexibil la gen decât la sfârșit.

Înainte de vârsta de cinci ani, copiii nu par să creadă că genul are o permanență deloc. Un preșcolar și-ar putea întreba profesoara dacă ea era băiat sau fetiță când era mică sau un băiețel ar putea spune că vrea să crească pentru a fi mămică.

Cercetările susțin această flexibilitate timpurie a conceptelor de gen ale copiilor. De exemplu, într-un studiu bine-cunoscut, psiholog Sandra Bem a arătat copiilor în vârstă preșcolară trei fotografii a unui copil de sex masculin și feminin.

În prima fotografie, copilul mic era gol; în a doua, copilul mic era îmbrăcat în haine tipice sexului (de exemplu, o rochie și cozi pentru fată, o cămașă cu guler și ținând un fotbal pentru băiat); în a treia fotografie, copilul mic era îmbrăcat în îmbrăcăminte stereotipică de gen opus.

Bem a pus apoi copiilor o varietate de întrebări. Mai întâi, ea i-a întrebat despre fotografia copilului gol și despre fotografia copilului îmbrăcat în îmbrăcăminte tipică de gen, întrebându-i pe copii dacă micuțul era băiat sau fată.

Apoi a prezentat copiilor același copil mic îmbrăcat în haine de gen opus. Ea le-a spus că micuțul joacă un joc prostesc de îmbrăcat și s-a asigurat că prima fotografie nudă a copilului era încă vizibilă pentru referință. Apoi, ea i-a întrebat pe copii dacă micuțul din cea de-a treia fotografie era încă un băiat sau o fată.

Majoritatea copiilor de trei până la cinci ani credeau că un băiat care a decis să se îmbrace ca o fată este acum într-adevăr o fată. Abia când copiii au înțeles că băieții au penisuri și fetele au vaginuri, au știut că schimbarea hainelor nu vă schimbă sexul.

Dezvoltarea identității de gen

Cercetări suplimentare sugerează că conceptul de gen al copiilor se dezvoltă treptat între vârsta de trei și cinci ani. După vârsta de cinci ani, majoritatea copiilor cred că schimbările exterioare ale îmbrăcămintei sau coafurii nu constituie o schimbare de gen.

Odată ce copiii încep să se gândească la gen ca la o trăsătură stabilă, încep și să încorporeze genul în propria lor identitate.

În acea perioadă, ei devin motivați să se raporteze la ceilalți membri ai grupului lor și caută deseori informații legate de gen devenind foarte strict în privința aderării la stereotipurile de gen. De exemplu, copiii cu vârste cuprinse între trei și cinci ani preferă să se joace cu membri de genul lor. Și preferă, de asemenea interacționează cu jucării stereotipe de gen și activități.

Abia câțiva ani mai târziu - când au între șapte și 10 ani - copiii devin mai relaxați în ceea ce privește menținerea comportamentelor care sunt strict masculin sau feminin. Este în jurul acelei vârste, de exemplu, când atât băieții, cât și fetele ar putea admite că „le place să se joace cu camioanele” sau „le place să se joace cu păpușile”.

Înainte de timpul lor?

Recenta ieșire a vedetei americane de televiziune Caitlyn Jenner (fost Bruce Jenner) ca femei transgender, ne-a atras din nou atenția asupra faptului că, deși cromozomii ne determină sexul, ei nu sunt singurii factori care ne afectează identitatea de gen.

Acest lucru pare ceva ce copiii știu din timp, dar pe care majoritatea îl elimină pe măsură ce încep să învețe despre anatomia de bază și încorporează aceste informații în propriile lor identități de gen.

De multe ori ne gândim la gândirea copiilor ca fiind imatură, dar poate că preșcolarii sunt de fapt cu mult înaintea timpului lor.

Despre autor

lobue vanessaVanessa LoBue, profesor asistent de psihologie, Universitatea Rutgers Newark. Este interesată de dezvoltarea sugarilor și a copiilor mici în mai multe domenii, inclusiv emoționale, cognitive și perceptive.

Acest articol a apărut inițial în The Conversation

Carte înrudită:

at InnerSelf Market și Amazon