Cea mai veche mare literatură care a supraviețuit spune povestea unui rege sumerian, Ghilgameş, al cărui echivalent istoric ar fi putut să conducă orașul Uruk la un timp între 2800 și 2500 î.Hr.

Un erou de forță supraomenească, Gilgamesh devine insuflat de spaimă existențială după ce a asistat la moartea prietenului său și călătorește pe Pământ în căutarea unui remediu pentru mortalitate.

De două ori cura îi alunecă printre degete și el învață inutilitatea de a lupta cu soarta comună a omului.

Fuziunea cu mașinile

Transumanismul este ideea că putem depăși limitele noastre biologice, prin fuzionarea cu mașinile. Ideea a fost popularizată de renumitul tehnofet ray Kurzweil (acum director de inginerie la Google), care a atras atenția publicului în anii 1990 cu un șir de predicții înțelepte despre tehnologie.

În cartea sa din 1990, Epoca mașinilor inteligente (MIT Press), Kurzweil a prezis că un computer va învinge cel mai bun jucător de șah din lume până în anul 2000. s-a întâmplat în 1997.

De asemenea, el a prevăzut creșterea explozivă a internetului, împreună cu apariția tehnologiei purtabile, a războiului cu drone și a traducerii automate a limbajului. A lui Kurzweil cea mai cunoscută predicție este ceea ce el numește „Singularitatea” - apariția unei superinteligențe artificiale, declanșând o creștere tehnologică fugară - pe care o prevede să se întâmple undeva în jurul anului 2045.

Într-un anumit sens, fuziunea dintre oameni și mașini a început deja. Implanturi bionice, cum ar fi implant cohlear, utilizați impulsuri electrice orchestrate de cipuri de calculator pentru a comunica cu creierul, și astfel restaurați simțurile pierdute.

At Spitalul Sf. Vincent si Universitatea din Melbourne, colegii mei dezvoltă alte modalități de a intra în activitatea neuronală, oferind astfel oamenilor controlul natural al unei mâini robotizate.

Aceste cazuri implică trimiterea de semnale simple între o bucată de hardware și creier. Cu toate acestea, pentru a îmbina cu adevărat mințile și mașinile, avem nevoie de o modalitate de a trimite gânduri și amintiri.

În 2011, oamenii de știință de la Universitatea din California de Sud din Los Angeles au făcut primul pas către acest lucru când au făcut-o șobolani implantați cu un cip de computer care a funcționat ca un fel de hard disk extern pentru creier.

Mai întâi șobolanii au învățat o anumită abilitate, trăgând o secvență de pârghii pentru a obține o recompensă. Implantul de siliciu a ascultat în timp ce noua memorie a fost codificată în regiunea hipocampului creierului și a înregistrat modelul semnalelor electrice pe care le-a detectat.

Apoi, șobolanii au fost induși să uite priceperea, oferindu-le un medicament care afectează hipocampul. Implantul de siliciu a preluat apoi, declanșând o grămadă de semnale electrice pentru a imita modelul înregistrat în timpul antrenamentului.

În mod uimitor, șobolanii și-au amintit priceperea - semnalele electrice de pe cip redau în esență memoria, într-o versiune brută a acelei scene din The Matrix unde Keanu Reeves află (descarcă) kung-fu.

Matricea: Îl cunosc pe regele fu.

{youtube}V8ZdGmgj0PQ{/youtube}

Din nou, posibilul obstacol: creierul poate fi mai diferit de un computer decât apreciază oameni precum Kurzweil. La fel de Nicolas Rougier, informatician la Inria (Institutul francez de cercetare în informatică și automatizare), argumentează, creierul însuși are nevoie de aportul senzorial complex al corpului pentru a funcționa corect.

Separați creierul de acea intrare și lucrurile încep să se strică destul de repede. Prin urmare, privarea senzorială este utilizată ca formă de tortură. Chiar dacă se realizează inteligența artificială, asta nu înseamnă că creierul nostru se va putea integra cu ea.

Orice se întâmplă la singularitate (dacă se întâmplă vreodată), Kurzweil, acum în vârstă de 68 de ani, vrea să fie în preajmă pentru ao vedea. A lui Călătorie fantastică: trăiește suficient pentru a trăi pentru totdeauna (Rodale Books, 2004) este un ghid pentru extinderea vieții în speranța de a vedea revoluția longevității. În el, el detaliază practicile sale alimentare și prezintă câteva dintre cele 200 de suplimente pe care le ia zilnic.

În caz contrar, el are un plan B.

Înghețarea morții

Ideea centrală a crionicii este să păstreze corpul după moarte în speranța că, într-o bună zi, civilizațiile viitoare vor avea capacitatea (și dorința) de a reanima morții.

Atât Kurzweil, cât și de Grey, împreună cu alți 1,500 (inclusiv, aparent, Britney Spears), sunt s-a înscris pentru a fi crioconservat by Fundația de extindere a vieții Alcor în Arizona.

Offhand, ideea pare crăpată. Chiar și în experiența de zi cu zi, știți că înghețarea schimbă lucrurile: puteți spune unei căpșuni care a fost înghețată. Gustul și mai ales textura se schimbă în mod inconfundabil. Problema este că atunci când celulele căpșunului îngheață, acestea se umplu cu cristale de gheață. Gheața le rupe, transformându-le în esență în ciuperci.

De aceea Alcor nu te îngheță; te transformă în sticlă.

După ce mori, corpul tău este golit de sânge și înlocuit cu un amestec criogenic special de antigel și conservanți. Când este răcit, lichidul se transformă într-o stare sticloasă, dar fără a forma cristale periculoase.

Sunteți plasat într-un balon termos uriaș cu azot lichid și răcit la -196?, suficient de rece pentru a opri efectiv timpul biologic. Acolo poți rămâne fără să te schimbi, timp de un an sau un secol, până când știința descoperă leacul pentru orice a cauzat moartea ta.

„Oamenii nu înțeleg crionia”, spune președintele Alcor, Max More, într-un turneu pe YouTube al facilității sale. „Ei cred că este un lucru ciudat pe care îl facem morților, mai degrabă decât să înțelegem că este o extensie a medicinei de urgență”.

Presedintele Alcor, Max More.

{youtube}uBUTlNu90Xw{/youtube}

Este posibil ca ideea să nu fie la fel de crăpătoare pe cât pare. Tehnici similare de crioconservare sunt deja utilizate pentru a păstra embrionii umani folosiți în tratamentele de fertilitate.

„Există oameni care se plimbă astăzi și care au fost crioconservați”, continuă More. „Erau doar embrioni la acea vreme.”

O dovadă a conceptului, de fel, a fost raportat de expertul în criogenie Greg Fahy din Medicina secolului XXI (un laborator de cercetare crionică finanțat privat) în 2009.

Echipa lui Fahy a îndepărtat un rinichi de iepure, l-a vitrificat și l-a reimplantat în iepure ca singurul său rinichi de lucru. În mod uimitor, iepurele a supraviețuit, chiar dacă timp de nouă zile.

Mai recent, o nouă tehnică dezvoltată de Fahy a permis conservarea perfectă a creierului de iepure prin vitrificare și depozitare la -196?. După încălzire, imagistica 3D avansată a dezvăluit că „conectomul” iepurelui – adică conexiunile dintre neuroni – a fost netulburat.

Din păcate, substanțele chimice utilizate pentru noua tehnică sunt toxice, dar lucrarea creează speranța unei viitoare metode care ar putea atinge același grad de conservare cu substanțe mai prietenoase.

Acestea fiind spuse, păstrarea structurii nu păstrează neapărat funcția. Gândurile și amintirile noastre nu sunt doar codificate în conexiunile fizice dintre neuroni, ci și în forța acestor conexiuni - codificate cumva în plierea proteinelor.

De aceea, cea mai remarcabilă lucrare crionică până în prezent poate fi cea efectuată la Alcor în 2015, când oamenii de știință au reușit să verifice un vierme mic timp de două săptămâni, iar apoi readuce-l la viață cu memoria sa intactă.

Acum, în timp ce viermele are doar 302 de neuroni, aveți mai mult de 100 de miliarde și, în timp ce viermele are 5,000 de conexiuni neuron-neuron, aveți cel puțin 100 de trilioane. Deci, există o cale de parcurs, dar cu siguranță există speranță.

În Australia, o nouă organizație non-profit, Crionica sudică, intenționează să deschidă prima instalație de crionică din emisfera sudică.

„În cele din urmă, medicina va putea menține oamenii sănătoși la nesfârșit”, mi-a spus purtătorul de cuvânt și secretarul Southern Cryonics, Matt Fisher, într-un apel telefonic.

„Vreau să văd cealaltă parte a tranziției. Vreau să trăiesc într-o lume în care fiecare să poată fi sănătos atât timp cât își dorește. Și vreau ca toți cei pe care îi cunosc și care îmi pasă să aibă și această oportunitate.

Pentru a scoate Southern Cryonics de pe teren, zece membri fondatori au pus fiecare în valoare de 50,000 USD, dându-le dreptul la o conservare crionică pentru ei sau pentru o persoană la alegerea lor. Având în vedere că compania nu are scop lucrativ, Fisher nu are niciun stimulent financiar pentru a face campanie pentru aceasta. Pur și simplu crede în ea.

„Mi-aș dori cu adevărat să văd [conservarea crionică] să devină cea mai comună alegere pentru internare în toată Australia”, spune el.

Fisher admite că nu există încă dovezi că crioconservarea funcționează. Întrebarea nu se referă la ce este posibil astăzi, spune el. Este vorba despre ceea ce ar putea fi posibil în viitor.

Despre autor

Cathal D. O'Connell, Manager centru, BioFab3D (Spitalul St Vincent), Universitatea din Melbourne

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original. Tpiesa sa este republicată cu permisiunea de la Millenials atacă înapoi, a 56-a ediție a Griffith Review. Piesele selectate constau din extrase sau lecturi lungi în care scriitorii din generația Y abordează problemele care îi definesc și îi privesc.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon