Distragerea atenției, o experiență valoroasă? daliscar1, CC BY

O plângere constantă în lumea noastră imprevizibilă este că trăim într-o epocă de distragere a atenției.

Sunt rapid să etichetez elevii care se uită la telefoanele lor din clasa mea distras; politicieni respingeți întrebările incomode numindu-le o distragere a atenției; iar când găsim distragerea în noi înșine, o dăm vina pe tehnologie. Cu alte cuvinte, credem că atenția este o marfă rară și valoroasă și presupunem că distragerea atenției este o problemă cu o cauză identificabilă.

Luați în considerare pentru o clipă, ce ar face un călugăr medieval sau un predicator din secolul al XVII-lea despre plângerile noastre despre distragerea atenției moderne?
Eu susțin că, probabil, le-ar părea ciudate. Pentru a fi siguri, și ei s-au simțit distrăși tot timpul. Dar, după cum arată cercetările mele despre creștinismul pre-modern, ei s-au gândit la distragere ca la condiția umană în sine. Mai presus de toate, au menținut o atitudine remarcabil de răbdătoare față de aceasta.

Atenția și distragerea sunt similare?

Ofer o relatare a acestei preistorii creștine a atenției și a distragerii în cartea mea, „Moartea să nu fie mândră: Arta Sfintei Atenții. ” Deși am scris cartea ca savant renascentist, în timp ce lucram la ea, mi-a fost amintit în permanență de relevanța subiectului în viața contemporană. Ceea ce m-a intrigat cel mai mult atunci și acum sunt valorile culturale pe care le asociem cu distragerea atenției și atenției.

Dicotomia dintre atenția bună și distragerea rea ​​este atât de fundamentală încât este scrisă în limbajul pe care îl folosim pentru a vorbi despre participare. Luați în considerare expresia „Sunt atent”. Aceasta implică faptul că atenția este valoroasă, un tip de monedă în care investim în mod deliberat și conștient. Când acord atenție, sunt în control asupra acțiunii mele și sunt conștient de valoarea acesteia.

Acum comparați acest lucru cu expresia „Sunt distras”. Dintr-o dată avem de-a face cu un subiect pasiv și vulnerabil care suferă o experiență fără a face mult pentru a contribui la aceasta.

Există însă motive pentru a pune sub semnul întrebării această dihotomie. Elevii care sunt „distrăși” de telefoanele lor ar putea fi la fel de bine descriși ca acordând atenție fluxului lor de Facebook; întrebarea pe care politicianul o respinge ca o distragere a atenției probabil atrage atenția asupra unei chestiuni care de fapt o merită.

Cu alte cuvinte, este rezonabil să ne întrebăm dacă atenția și distragerea atenției sunt pur și simplu doi termeni încărcați moral și cultural referitor la ceea ce în realitate este același comportament. Etichetăm această distragere a comportamentului atunci când dezaprobăm obiectele și obiectivele sale; și îi atragem atenția atunci când le aprobăm.

Ne-am aștepta ca acest discurs moralizator al atenției și distragerii să fie predominant în special în creștinism. În imaginația populară, călugării medievali închid lumea exterioară, iar predicatorii reformelor au emis avertismente severe congregației lor pentru a rezista distragerilor vieții.

Dar, deși este adevărat că creștinismul istoric a luat în serios distragerea atenției, a avut și o atitudine nuanțată și adesea remarcabil de tolerantă față de aceasta.

Puncte de vedere timpurii spre distragere

Considera urmând pasajul din predica din secolul al XVII-lea al poetului și predicatorului englez John Donne:

„Nu sunt cu toții aici, sunt aici predicând acest text și sunt acasă în Biblioteca mea, luând în considerare dacă S [aint] Gregory, sau S [aint] Hierome, au spus cel mai bine despre acest text, înainte. Vă vorbesc aici și totuși consider, de altfel, în aceeași clipă, ce este probabil să vă spuneți unul altuia, după ce am făcut-o. Nici voi nu sunteți aici; ești aici acum, auzindu-mă, și totuși te gândești că ai auzit o Predică mai bună în altă parte, despre acest text înainte ”.

Donne era cunoscut de contemporanii săi ca un vorbitor magistral, iar acest pasaj arată de ce: În doar câteva propoziții, el atrage atenția congregației sale asupra distragerii lor și recunoaște că chiar și el, predicatorul se concentrează doar parțial pe aici și acum. Cu alte cuvinte, Donne folosește distragerea pe care o împarte cu publicul său pentru a crea atât o comunitate, cât și un moment de atenție.

Flaierul său retoric deoparte, predica lui Donne exprimă o viziune creștină veche și destul de ortodoxă despre omniprezenta distracție. Cel mai influent exponent timpuriu al acestui punct de vedere este Sfântul Augustin, unul dintre Părinții Bisericii din creștinismul occidental. În lucrarea sa autobiografică, „Mărturisirile”, Augustin observă că, de fiecare dată când acordăm atenție unui singur lucru, suntem distrați de la infinit de multe alte lucruri.

Această observație simplă are implicații de anvergură.

În primul rând, Augustin vede atenția și distragerea atenției ca fiind doar aspecte diferite ale aceleiași acțiuni. Dar, în loc să moralizeze aceste aspecte, el găsește inevitabilitatea distragerii drept o trăsătură fundamentală a condiției umane, adică chiar lucrul care ne deosebește de Dumnezeu.

Dumnezeul lui Augustin nu este numai atotștiutor și atotputernic, ci și omni-atent - nu un termen pe care îl folosește Augustin, dar îl descrie pe Dumnezeu ca fiind capabil să asiste la toate lucrurile atât în ​​timp cât și în spațiu simultan.

Aceasta este o afirmație complicată, dar deocamdată este suficient pentru noi să îi vedem consecințele: creaturile umane pot aspira să fie asemănătoare lui Dumnezeu în actele lor de atenție, dar fiecare astfel de act produce mai multe dovezi că sunt de fapt oameni - ceea ce în rândul său îi va face să aprecieze și mai mult atenția.

Care este relevanța distragerii atenției?

Anxietatea modernă cu privire la distragerea atenției ne trădează foarte mult. În măsura în care asociem atenția cu puterea și controlul, aceasta reflectă temerile noastre de a pierde atât într-un climat cultural și natural tot mai imprevizibil. De asemenea, ne găsim trăind într-o economie în care plătim bunurile culturale cu atenția noastră, așa că are sens să ne îngrijorăm că rămânem fără o monedă prețioasă.

Apoi este interesant să vedem cum părerile creștine istorice despre atenție și distragere prefigurează unele dintre aceste anxietăți și le combate. Pentru Augustin și adepții săi, atenția a fost o experiență rară și valoroasă, poate chiar mai mult decât pentru noi, deoarece au asociat-o cu divinul.

S-ar putea aștepta ca, ca urmare, să fi respins pur și simplu distragerea atenției. Faptul că nu au făcut-o este ceea ce oferă gândurilor lor relevanță continuă astăzi.

Despre autor

David Marno, profesor asociat, University of California, Berkeley

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți ale acestui autor

at InnerSelf Market și Amazon