Celibatul preoțesc, sau mai bine zis lipsa acestuia, este în știri. Au existat acuzații de orgii sexuale, prostituție și pornografie împotriva catolicilor clerici în Italia. La 8 martie, Papa Francisc a sugerat, într-un interviu acordat unui ziar german, Die Zeit, ca Biserica Catolică să discute despre tradiția celibat în lumina unei penurii din ce în ce mai mari de preoți în zonele rurale, în special în America de Sud.

Deși unele titluri au sugerat că ultimele comentarii ale papei semnalează o nouă deschidere către căsătoria preoțească, niciuna dintre acestea evoluțiile recente - acuzațiile de scandaluri sexuale și nici dezbaterea despre tradiția celibatului preoțesc - ar trebui să fie surprinzătoare.

Creștinii celibatari, atât călugări, cât și clerici, au o istorie lungă cu scandal. În calitate de savant al creștinismului timpuriu, cred că este important să subliniem faptul că celibatul preoțesc catolic nu a fost niciodată practicat uniform și este, de fapt, o dezvoltare târzie în practica bisericii.

Origini ale celibatului creștin

Una dintre trăsăturile surprinzătoare și distinctive ale creștinismului timpuriu este lauda celibatului - practica abținerii de la toate relațiile sexuale - ca mod exemplar de a demonstra credința cuiva.

Având în vedere originile creștinismului în cadrul iudaismului palestinian din secolul I, nu s-a dat seama că noua religie va dezvolta o mare atenție pentru celibat. Iudaismul prețuia viața de familieși multe respectări rituale erau centrate pe familie.

Dar primele Evanghelii creștine, care au povestit viața lui Iisus la începutul secolului I d.Hr., nu au menționat niciodată o posibilă soție - fapt care a dat naștere unor speculații sălbatice în romane, filme și recente. știri senzaționale. Iar Pavel, un evreu convertit ale cărui scrisori sunt primele cărți cuprinse în Noul Testament, implică faptul că el însuși a fost necăsătorit când scrie primelor comunități creștine.

Cu toate acestea, poveștile acestor figuri fondatoare nu explică cursul învățăturii creștine ascetism - o gamă largă de practici de autodisciplină care includ postul, renunțarea la bunurile personale, singurătatea și, în cele din urmă, celibatul preoțesc.

În secolele al III-lea și al IV-lea d.Hr., scriitorii creștini începuseră să ridice practica celibatului și a ascezei. Au făcut acest lucru arătând atât pe Isus, cât și pe Pavel ca modele ale vieții ascetice, precum și cu atenție interpretând scriptura în sprijinul practicii celibatului.

Influența filosofiei greco-romane

Creștinismul s-a dezvoltat într-o lume complexă a diversității religioase greco-romane, inclusiv iudaismul, precum și o varietate de mișcări religioase greco-romane. De la iudaism a moștenit idei monoteiste, coduri de conduită etică, practici rituale precum postul și o înaltă considerație pentru autoritate scripturală.

Din filozofiile greco-romane, scriitorii creștini au adoptat idealuri de autocontrol („enkrateia”, în greacă) și retragere („anacoreză”, termen care a ajuns să fie aplicat pustnicilor creștini). Disciplina și autocontrolul a însemnat controlul asupra emoțiilor, gândurilor și comportamentelor proprii, precum și, în unele cazuri, o atenție atentă la ceea ce se mănâncă și se bea, cât de atașat era de posesiuni și controlul dorinței sale sexuale.

De-a lungul mai multor secole, scriitorii creștini - liderii bisericii în multe cazuri - au luat idealurile morale și scripturale din iudaism și le-au asociat cu idealurile filozofice greco-romane de autocontrol pentru a argumenta virtutea celibatului.

Puncte de vedere creștine asupra suferinței și persecuției

În același timp, și de la o etapă foarte timpurie, creștinii se considerau o minoritate persecutată. Aceasta însemna că un mod în care creștinii își puteau dovedi credința era să fie hotărâți în aceste vremuri de persecuţie.

Această victimizare ar putea lua forma unor persoane care sunt chemate în fața unui judecător și eventual executate, sau ar putea fi îndreptată împotriva comunităților în ansamblu prin batjocură și calomnie. În ambele cazuri, de la început creștinii și-au dezvoltat o viziune despre ei înșiși ca o suferind și persecutat minoritate.

Această atitudine s-a schimbat în mod firesc când împăratul roman Constantin s-a convertit la creștinism în secolul al IV-lea și a emis un Edict de toleranță pentru toate religiile.

Creștinii trebuiau acum să își reevalueze identitatea de sine. Și par să-și fi canalizat din ce în ce mai mult punctele de vedere suferința, asceza și celibatul în formarea de mănăstiri și mănăstiri, unde grupuri de bărbați și femei ar putea trăi vieți de celibat, rugăciune și muncă manuală.

Celibatul preoțesc

Ce legătură au aceste evoluții cu preoții, totuși?

Deși „clerul” creștin, precum episcopii și diaconii, începe să apară în jurul anului 100 d.Hr. în primele comunități creștine, preoți să apară ca lideri creștini abia mult mai târziu. Preoții au devenit clerul hirotonit însărcinat cu oficierea ritualurilor precum Euharistia sau Cina Domnului, cunoscută și sub numele de Împărtășanie.

Și ce zici de celibatul lor? Chiar și aici, dovezile sunt atât neclare, cât și întârziate: au fost raportate că unii episcopi la Sinodul din Nicea, chemat de împăratul Constantin în 325 d.Hr. pentru a aborda problema ereziilor, a susținut o practică consecventă a celibatului preoțesc. Totuși, acest lucru a fost respins la încheierea consiliului. Dezbaterea a reapărut câteva sute de ani mai târziu, dar totuși fără acord uniform.

De-a lungul timpului, celibatul preoț a devenit un punct serios de dezacord între bisericile ortodoxe răsăritene și cele romano-catolice occidentale și a contribuit la Marea Schismă între cei doi în 1054 d.Hr. Papa Grigore al VII-lea a încercat să mandateze celibatul preoțesc, însă practica a fost contestată pe scară largă de creștinii din lumea ortodoxă mediteraneană de est.

Cinci secole mai târziu, problema a fost din nou în fruntea dezbaterii când a devenit un factor semnificativ în scindarea protestantă de catolicism în timpul Reformare.

O diversitate de credințe, practici

Având în vedere acest dezacord pe scară largă cu privire la cerința ca preoții să fie celibat, nu este surprinzător să constatăm că a existat o diversitate larg răspândită în instituirea practicii, chiar și în cadrul romano-catolicismului. Au existat întotdeauna excepții de la regula celibatului în cadrul romano-catolicismului, de exemplu, printre preoții căsătoriți din alte confesiuni ale creștinismului care converti la catolicism.

Deci cuvintele papei despre o discuție deschisă vor aduce schimbări dramatice? Probabil ca nu. Și ultima rundă de scandaluri va fi ultima dintre aceste tipuri de acuzații? Poate că nu. În opinia mea, este puțin probabil să vedem o schimbare dramatică a politicii sau practicii.

Dar cele mai recente evoluții evidențiază încă o dată o caracteristică permanentă a religiilor lumii: sunt instituții sociale și culturale dinamice care reușesc să cuprindă atât învățături doctrinare, cât și o diversitate de practici și credințe.

Despre autor

Kim Haines-Eitzen, profesor de creștinism timpuriu, Universitatea Cornell

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon