Disputarea Sacramentului de la Muzeul Vaticanului (c1509) descrie cerul ca un tărâm în cerul de deasupra pământului. Shutterstock

Cuviosul meu bunic baptist a mărturisit cândva șocant, la vârsta de 93 de ani, că nu vrea să meargă în cer. „De ce”, am întrebat? „Ei bine, cred că va fi destul de plictisitor să stai pe nori și să cânți imnuri toată ziua”, a răspuns ea. Avea un punct.

Mark Twain ar fi putut fi de acord cu evaluarea ei. Odată, el a spus că cineva ar trebui să aleagă „raiul pentru climă, iadul pentru companie”.

Cei mai mulți dintre noi avem un concept de rai, chiar dacă este unul format din filme precum What Dreams May Come, The Lovely Bones, sau credeți că implică întâlnire Morgan Freeman într-o cameră albă. Și, deși nu la fel de complicat ca biblicul idei despre iad, nici conceptul biblic al cerului nu este deosebit de simplu.

Ca savant al Noului Testament Scrie Paula Gooder:

este imposibil să afirmi categoric ce spune Biblia în ansamblu despre cer ... Credințele biblice despre cer sunt variate, complexe și fluide.

În tradiția creștină, cerul și paradisul au fost combinate ca răspuns la întrebarea „unde mă duc când mor?” Ideea că morții sunt în ceruri sau se bucură de paradis aduce adesea un confort enorm celor îndolați și speranță celor care suferă sau mor. Cu toate acestea, cerul și paradisul au fost inițial mai mult despre locul în care a trăit Dumnezeu, nu despre noi sau despre destinația noastră finală.

Cuvintele pentru cer sau ceruri în ambele ebraice (shamayim) și greacă (Ouranos) poate fi tradus și ca cer. Nu este ceva care există veșnic, ci mai degrabă parte a creației.

Prima linie a Bibliei afirmă că cerul este creat odată cu crearea pământului (Genesis 1). Este în primul rând locuința lui Dumnezeu în tradiția biblică: un tărâm paralel în care totul funcționează conform voinței lui Dumnezeu. Raiul este un loc de pace, iubire, comunitate și închinare, unde Dumnezeu este înconjurat de o curte cerească și de alte ființe cerești.

Autorii biblici și-au imaginat pământul ca pe un loc plat cu Sheol dedesubt (tărâmul morților) și o cupolă deasupra pământului care îl desparte de ceruri sau cer deasupra. Desigur, știm că pământul nu este plat și acest univers pe trei niveluri nu are sens pentru o minte modernă. Chiar și așa, conceptul de cer (oriunde s-ar afla) continuă în teologia creștină ca locul în care locuiește Dumnezeu și o afirmație teologică că această lume nu este tot ceea ce există.

Cealaltă metaforă principală a locuinței lui Dumnezeu în Biblie este paradisul. Potrivit la versiunea răstignirii lui Luca, Isus vorbește cu bărbații de ambele părți ale lui în timp ce așteaptă să moară și îi promite omului de pe o cruce vecină „astăzi vei fi cu mine în paradis”.

Referințele la paradis în Biblie se datorează probabil influenței culturii persane și mai ales Grădini regale persane (paridaida). Grădinile cu ziduri persane erau cunoscute pentru aspectul lor frumos, diversitatea vieții plantelor, incintele zidite și fiind un loc unde familia regală ar putea merge în siguranță. Ei erau efectiv un paradis pe pământ.

Grădina Edenului din Geneza 2 seamănă izbitor cu o grădină sau paradis regal persan. Are surse abundente de apă în râurile care o străbat, fructe și plante de orice fel pentru hrană și este „plăcut pentru ochi”. Dumnezeu locuiește acolo, sau cel puțin vizitează, și vorbește cu Adam și Eva ca un rege într-o grădină regală.

În marile povești mitice care alcătuiesc Biblia, oamenii sunt aruncați din Eden datorită neascultării lor. Și astfel începe o narațiune despre separarea umană de divin și despre modul în care oamenii își găsesc drumul înapoi la Dumnezeu și la locuința lui Dumnezeu (paradis). În tradiția creștină, Isus este mijlocul de întoarcere.

Evenimentul de Paște pe care creștinii îl sărbătoresc pe tot globul în această perioadă a anului este despre învierea lui Isus după moartea sa violentă pe cruce cu trei zile mai devreme. Învierea lui Isus este văzută ca o promisiune, „primele roade” a ceea ce este posibil pentru toți oamenii - învierea la o viață veșnică cu Dumnezeu. Aceasta este, desigur, o chestiune de credință, nu ceva care poate fi dovedit. Dar împăcarea cu Dumnezeu se află în centrul poveștii de Paști.

Ultima carte a Bibliei, Apocalipsa, combină ideea de cer și paradis. Autorul descrie o viziune a un cer nou, recreat coborând pe pământ. Nu este evadare de pe această planetă, ci mai degrabă o afirmare a tot ceea ce este creat, material și pământesc, dar acum vindecat și reînnoit.

Această viziune biblică finală a cerului seamănă mult cu grădina Edenului - completată cu Arborele Vieții, râurile, plantele și Dumnezeu - deși de data aceasta este și un oraș urban, multicultural. În ceea ce este în esență o întoarcere la Eden, oamenii sunt împăcați cu Dumnezeu și, desigur, între ei.

Raiul sau paradisul din Biblie este o viziune utopică, concepută nu numai pentru a inspira credința în Dumnezeu, ci și în speranța că oamenii ar putea întruchipa valorile dragostei și împăcării în această lume.

Despre autor

Robyn J. Whitaker, lector principal în Noul Testament, Pilgrim Theological College, Universitatea de Divinitate

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon