O procesiune de fete creștine, venerând Crucea, în satul Qanat Bekish, Liban. AP Photo / Hussein Malla
În toamnă, catolicii și alte biserici creștine sărbătoresc Sărbătoarea Sfintei Cruci. Odată cu sărbătoarea, creștinii comemorează viața lui Iisus Hristos, în special moartea sa mântuitoare pe cruce și Învierea sa ulterioară, crezând că aceasta le oferă promisiunea iertării și a vieții veșnice.
Sărbătoarea își are rădăcinile în antichitatea târzie, un moment în care crucea a devenit o parte importantă a artei și închinării creștine. Crucea, cândva o formă rușinoasă de execuție pentru infractori, a devenit un simbol predominant al lui Hristos și creștinism.
Cu toate acestea, crucea a luat uneori și semnificații mai întunecate ca simbol al persecuției, violenței și chiar rasismului.
Crucea timpurie
Ca cărturar al istoriei și închinării creștine medievale, Am studiat această istorie complicată.
Graffito păgân din secolul al II-lea care înfățișează un bărbat venerând o figură cu cap de măgar crucificat.
O piesă celebră de artă murală romană de la începutul secolului al III-lea, „Graffito Alexamenos” descrie două figuri umane, cu capul unui măgar, brațele întinse într-o cruce în formă de T, cu legenda „Alexamenos se închină zeului său”.
Creștinismul a fost proscris la vremea respectivă în Imperiul Roman și criticat de unii ca fiind o religie pentru proști. Caricatura lui „Alexamenos” oferirea de rugăciuni acestei figuri răstignite a fost un mod de a-l înfățișa pe Hristos cu cap de măgar și de a-l ridiculiza pe zeul său.
Dar pentru creștini, crucea avea un sens profund. Ei au înțeles că moartea lui Hristos pe cruce a fost „completată” prin învierea lui Dumnezeu din morți trei zile mai târziu. Această Înviere a fost un semn al „victoriei” lui Hristos asupra păcatului și morții.
Credincioșii ar putea participa la această victorie fiind botezați, iertați de păcatul trecut și „renăscut” într-o viață nouă în comunitatea creștină, biserica. Deci, creștinii s-au referit frecvent la crucea lui Hristos atât la „Lemnul vieții” și ca a „Crucea victorioasă”.
Adevărata cruce?
La începutul secolului al IV-lea, împăratul Constantin legalizat creștinismul. El a autorizat săparea unor locuri sfinte ale vieții lui Hristos în ceea ce a ajuns să fie numit „Țara Sfântă”. La acea vreme, aceasta făcea parte din provincia romană Siria Palestina, între paranteze de râul Iordan la est, Marea Mediterană la vest și Siria la nord.
În secolul al V-lea, a apărut legenda conform căreia erau bucăți de cruci descoperit de mama lui Constantin, Helena, în timpul acestor săpături. Credincioșii au spus că a avut loc o vindecare miraculoasă atunci când o femeie bolnavă a fost atinsă cu o singură bucată, dovadă că era o secțiune a crucii lui Hristos.
Constantin a construit o biserică mare, Martyrium, peste ceea ce se presupunea a fi locația mormântului lui Isus. Data dedicării bisericii din septembrie a ajuns să fie sărbătorită ca sărbătoarea „Înălțării Crucii”.
Presupusa „descoperire” a crucii în sine de către Helena a primit propria sa zi de sărbătoare în luna mai: „Invenția crucii”. Ambele sărbători au fost celebru în Roma până în secolul al VII-lea.
O secțiune din ceea ce se credea a fi adevărata cruce a fost păstrată și venerat în Vinerea Mare în Ierusalim de la mijlocul secolului al IV-lea până la cucerirea sa de către un calif musulman în secolul al VII-lea.
Reprezentări ulterioare
Numeroase biserici creștine au fost construite în Imperiul Roman în secolele al IV-lea și al V-lea. Cu sprijin financiar imperial, aceste clădiri mari au fost decorate cu mozaicuri complicate care înfățișează figuri din scripturi, în special ale lui Hristos și ale apostolilor.
Crucea care apare în mozaic este o cruce de aur împodobită cu pietre prețioase rotunde sau pătrate, o reprezentare vizuală a victoriei asupra păcatului și a morții obținută prin moartea lui Hristos. A fost numită „crux gemmata” sau „cruce gemată”.
Din secolul al VI-lea până în Evul Mediu timpuriu, reprezentări artistice ale Răstignirii a devenit mai frecventă. Uneori, Hristos era descris doar pe cruce, poate între ceilalți doi criminali răstignit împreună cu el. Mai des, Hristos pe cruce este înconjurat de ambele părți de figurile Mariei și ale apostolului, Sfântul Ioan.
Reprezentare medievală timpurie a lui Hristos pe cruce. Thomas Quine, CC BY
Venerarea publică a crucii în Vinerea Mare a devenit din ce în ce mai frecventă în afara Țării Sfinte și aceasta ritual a fost observat la Roma în secolul al VIII-lea.
În perioada medievală, Hristos crucificat a fost în mod obișnuit descris ca o figură senină. Reprezentarea tindea să se schimbe de-a lungul secolelor, la Hristos ca un victimă torturată, răsucită.
Semnificații diferite
În timpul Reformei, bisericile protestante au respins folosirea crucifixului. După părerea lor, a fost o „invenție” umană, care nu era folosită frecvent în biserica primitivă. Ei au susținut că crucifixul a devenit obiectul venerației catolice idolatre și au folosit în schimb alte versiuni ale unei cruci simple.
Prezentările diferite ale crucii exprimă conflicte mai profunde în creștinismul occidental.
Dar chiar înainte de aceasta, crucea a fost folosită într-un mod diviziv. În timpul Evului Mediu înalt, crucea a devenit legată de o serie de războaie religioase purtat din Europa creștină pentru a elibera Țara Sfântă de stăpânirea conducătorilor musulmani.
Cei care au ales să meargă și să lupte ar purta o haină specială, marcate cu o cruce, peste hainele lor zilnice. „Luaseră crucea” și ajunseră să fie numiți „Cruciați”.
Dintre toate cruciadele, doar prima de la sfârșitul secolului al XI-lea și-a îndeplinit cu adevărat obiectivul. Acești cruciați au cucerit Ierusalimul într-o bătălie sângeroasă care nu a cruțat femeile și copiii în efortul de a scăpa orașul de „necredincioși”. Cruciadele au declanșat, de asemenea, valuri de ostilitate activă față de evreii europeni, rezultând în focare de violență împotriva comunităților evreiești de secole.
Până în secolul al XIX-lea, termenul „cruciadă” a ajuns să se refere mai general la orice fel de luptă pentru un motiv „drept”, fie el religios sau laic. În Statele Unite în acel moment, termenul era obișnuit descrie o serie de activiști religioși-sociali. De exemplu, editorul ziarului abolitionist William Lloyd Garrison a fost numit „cruciad” în lupta sa politică pentru a pune capăt răului sclaviei.
Simbolul agendei pro-albe
Mai târziu, crucea a fost preluată literalmente de activiștii care demonstrau împotriva progreselor sociale. De exemplu, Ku Klux Klan, ca parte a campaniei lor de teroare, ar face-o de multe ori arde cruci de lemn simple la întâlniri sau pe peluzele afro-americanilor, evreilor sau catolicilor.
Un monolit care enumeră numele, datele și motivele pentru linșarea afro-americanilor se află în fața unei fotografii a unei cruci arzătoare Ku Klux Klan expusă la Muzeul Drepturilor Civile din Mississippi din Jackson, Miss. AP Photo / Rogelio V. Solis
Câteva decenii mai târziu, căutarea lui Adolf Hitler pentru expansionismul german și persecuția evreilor, bazată pe credința sa în superioritatea „rasei ariene” a ajuns să fie cristalizat în semnul zvasticii. Inițial a simbol religios din India, a avut timp de secole a fost folosit în iconografia creștină ca una dintre multele expresii artistice ale crucii.
Chiar și astăzi, ziarul KKK poartă titlul de Cruciad și diferite grupuri de supremație albă folosesc forme de cruce ca simbol al propriei agende pro-albe pe steaguri, tatuaje și îmbrăcăminte.
Sărbătoarea Sfintei Cruci se concentrează pe semnificația crucii ca un semn puternic al iubirii și mântuirii divine pentru primii creștini. Este tragic faptul că crucea a fost, de asemenea, răsucită într-un semn viu de ură și intoleranță.
Despre autor
Joanne M. Pierce, Profesor de studii religioase, Colegiul Sfintei Cruci
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Jurnal de rugăciune pentru femei: Jurnal de rugăciune de 52 de săptămâni, devoțional și ghidat
de Shannon Roberts și Paige Tate & Co.
Această carte oferă un jurnal de rugăciune ghidat pentru femei, cu citiri săptămânale ale scripturilor, îndemnuri devoționale și îndemnuri de rugăciune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Ieși din capul tău: oprirea spiralei gândurilor toxice
de Jennie Allen
Această carte oferă perspective și strategii pentru depășirea gândurilor negative și toxice, bazându-se pe principiile biblice și pe experiențele personale.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Biblia în 52 de săptămâni: un studiu biblic de un an pentru femei
de Dr. Kimberly D. Moore
Această carte oferă un program de studiu biblic de un an pentru femei, cu lecturi și reflecții săptămânale, întrebări de studiu și îndemnuri de rugăciune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Eliminarea nemiloasă a grabei: cum să rămâneți sănătoși din punct de vedere emoțional și viu din punct de vedere spiritual în haosul lumii moderne
de John Mark Comer
Această carte oferă perspective și strategii pentru găsirea păcii și a scopului într-o lume ocupată și haotică, bazându-se pe principiile și practicile creștine.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cartea lui Enoh
tradus de RH Charles
Această carte oferă o nouă traducere a unui text religios antic care a fost exclus din Biblie, oferind perspective asupra credințelor și practicilor comunităților evreiești și creștine timpurii.
