Religii și credințe

 Frica față de puterea femeilor a fost o parte esențială a anxietății antice cu privire la vrăjitorie. Vinicius Rafael / EyeEm prin Getty Images

Locuirea pe North Shore din Boston toamna aduce frunzele și peticele de dovleac. Este, de asemenea, un timp pentru oameni se îndreaptă spre în apropiere de Salem, Massachusetts, casa lui Procesele infame ale vrăjitoarelor din secolul al XVII-lea, și vizitați muzeul său popular.

În ciuda unei istorii tulburi, există astăzi oameni care se consideră vrăjitoare. Adesea, vrăjitoarele moderne își împărtășesc tradițiile, meșteșugurile și povești pe TikTok și alte platforme media sociale.

Ca savant care lucrează la mit și poezie din Grecia antică – și ca originar din Noua Anglie – am fost mult timp fascinat de conversațiile culturale despre vrăjitoare. Procesele vrăjitoarelor din America și Europa au fost parțial despre aplicarea structurilor de putere și persecutarea celor slabi. Din Grecia antică până la Noua Anglie puritană, vrăjitoarele au funcționat ca ținte ușoare pentru anxietățile culturale legate de gen, putere și mortalitate.

Vrăjitoare antice: gen și putere

În timp ce vrăjitoria modernă include multe genuri și identități diferite, vrăjitoarele din miturile și literatura antice erau aproape exclusiv femei. Poveștile lor au fost în parte despre navigarea rolurilor de gen și a puterii într-un sistem patriarhal.

Frica față de puterea femeilor a fost o parte esențială a anxietății antice cu privire la vrăjitorie. Această teamă, în plus, se baza pe așteptările tradiționale cu privire la abilitățile înnăscute genului unei persoane. Încă din narațiunea creației din „Teogonia” a lui Hesiod – o poezie care provine dintr-o tradiție poetică între secolele al VIII-lea și al V-lea î.Hr. – zei masculini precum Cronos și Zeus erau înfățișați cu putere fizică, în timp ce figurile feminine erau înzestrate cu inteligenţă. În special, femeile știau despre misterele nașterii și despre cum să crească copiii.

Prin urmare, în cadrul de bază al mitului grecesc, bărbații erau puternici, iar femeile foloseau inteligența și trucurile pentru a face față violenței lor. Această diferență de gen în trăsături combinată cu vederile grecești antice despre corpuri și îmbătrânire. În timp ce femeile au fost văzute trecând prin etape ale vieții bazate pe biologie – copilărie, adolescență prin menstruație, naștere și bătrânețe – îmbătrânirea bărbaților a fost legată de relația lor cu femeile, în special de căsătorie și de a avea copii.

Atât greaca, cât și latină au un singur cuvânt pentru bărbat și soț – „aner” în greacă și „vir” în latină. Social și ritualic, bărbații au fost văzuți în esență ca adolescenți până când au devenit soți și tați.

Controlul feminin asupra reproducerii a fost simbolizat ca un fel de capacitatea de a controla viața și moartea. În Grecia antică, se aștepta ca femeile să poarte toate responsabilitățile în timpul creșterii timpurii a copiilor. De asemenea, ei au fost cei care au preluat exclusiv roluri speciale în plângerea morților. Suspiciunea, anxietatea și teama cu privire la mortalitate au fost apoi puse femeilor în general.

Femei puternice

Acest lucru a fost valabil mai ales pentru femeile care nu se potriveau în roluri tipice de gen, cum ar fi mireasa virtuoasă, mama bună sau bătrâna servitoare.

În timp ce greaca veche nu are un cuvânt care să se traducă direct prin „vrăjitoare”, are „pharmakis” (cineva care dă droguri sau medicamente), „aoidos” (cântăreață, vrăjitoare) și „graus” sau „graia” (vechi). femeie). Dintre aceste nume, graus este probabil cel mai apropiat de stereotipurile europene de mai târziu: bătrâna misterioasă care nu face parte dintr-o structură familială tradițională.

La fel ca astăzi, străinătatea a invitat la suspiciune și în lumea antică. Câteva dintre personajele care se pot califica drept vrăjitoare mitice au fost femei din țări îndepărtate. Medea, renumită pentru că și-a ucis copiii atunci când soțul ei, Jason, propune să se căsătorească cu altcineva piesa lui Euripide, era o femeie din est, o străină care nu a respectat așteptările pentru comportamentul unei femei în Grecia.

Și-a început narațiunea ca o prințesă care a folosit amestecuri și vrăji pentru a-l ajuta pe Jason. Puterile ei au crescut virilitatea masculină și viața.

Medeea și-a ucis copiii când soțul ei, Jason, propune să se căsătorească cu altcineva în piesa lui Euripide. mikroman6/Moment prin Getty Images

Se presupune că Medea și-a învățat meșteșugul magic de la mătușa ei, Circe, care apare în „Odiseea” a lui Homer. Ea trăia singură pe o insulă, atrăgând bărbații în cabana ei cu mâncare și băutură seducătoare pentru a-i transforma în animale. Ulise a învins-o cu un antidot oferit de zeul Hermes. Odată ce magia ei a eșuat, Circe a crezut că nu avea de ales decât să se supună lui Ulise.

Vrăjitoare de-a lungul timpului

În altă parte în „Odiseea” există teme similare: Sirenele care îi cântă lui Ulise sunt vrăjitoare care încearcă să preia controlul asupra eroului. Mai devreme în epopee, publicul este martoră a lui Helen, a cărei plecare cu prințul troian Paris a fost cauza războiului troian, adaugă un drog egiptean numit nepenthe la vinul pe care-l dă soțului ei, Menelaos și fiului lui Ulise, Telemah. Acest vin a fost atât de puternic, încât i-a făcut pe oameni să uite de durerea pierderii chiar și a unei persoane dragi.

În fiecare dintre aceste cazuri, femeile care practică magia amenință să-și exercite controlul asupra bărbaților cu instrumente care pot face, de asemenea, parte dintr-o viață plăcută: cântece, sex și familii. Alte mituri ale femeilor monstruoase întăresc modul în care stereotipurile misogine animă aceste credințe. The figura antică Lamia, de exemplu, a fost o femeie odată frumoasă care a furat și a ucis sugari pentru că copiii ei muriseră.

Empousa era o creatură vampirică care se hrănea cu sexul și sângele tinerilor. Chiar și Medusa, cunoscută ca Gorgona cu părul de șarpe care a transformat bărbații în piatră, s-a raportat, în unele surse, că ar fi fost de fapt o femeie atât de frumoasă încât Perseus i-a tăiat capul. să o arate prietenilor săi.

Aceste exemple sunt din mit. Au existat multe tradiții vii ale vindecării femeilor și culturile cântecelor care s-au pierdut de-a lungul timpului. Mulți autori academicieni au urmărit practicile moderne de vrăjitorie la cultele antice și supraviețuirea tradițiilor păgâne în afara creștinismului de masă. Recent studii ale practicilor magice antice arată cât de răspândite și variate erau.

În timp ce femeile antice erau probabil supuse unor suspiciuni și calomnii pentru vrăjitorie, nu există nicio dovadă că s-au confruntat cu tipul de persecuție pe scară largă a vrăjitoarelor care a măturat Europa și America cu câteva secole în urmă. Cu toate acestea, sfârșitul secolului al XX-lea a cunoscut un reînnoit interes pentru vrăjitorie, adesea în acord cu mișcări de împuternicire a femeilor.

Vrăjitoarele moderne trec granițele internaționale și învață unele de la altele fără să-și părăsească casele, creând comunități pe rețelele sociale, ca TikTok. Dacă frica de puterea femeilor a dus la paranoia în trecut, explorarea și îmbrățișarea vrăjitoriei a devenit parte din revendicarea istoriilor femeilor.

Despre autor

Joel Christensen, profesor de studii clasice, Universitatea Brandeis

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.