Alegerea unei căi spirituale - Prezentare a marilor religii ale lumii

Ce rol a jucat religia în viața ta până acum? Unele fete cresc pe fundalul unor puternice tradiții evlavioase, în timp ce altele se nasc în familii în care ambii părinți aparțin unor confesiuni diferite sau nu au deloc confesiune. Majoritatea dintre noi tind să adere la religia părinților noștri, dar unele fete aleg să se aventureze pe propriile căi spirituale.

Cred că este important să ai un set definit de credințe religioase - chiar dacă asta înseamnă să nu crezi în Dumnezeu. Puteți alege să aparțineți unei religii organizate, structurate, cum ar fi creștinismul sau iudaismul, în care mergeți la slujbe religioase obișnuite și să respectați un anumit set de așteptări morale. Acest tip de comunitate spirituală poate fi o sursă minunată de confort și bucurie, precum și un loc de întoarcere pentru sfaturi și perspicacitate.

Pe de altă parte, puteți alege să vă formați propriul set de credințe sacre, separat de regulile unei biserici sau sinagogi. Această abordare are și beneficiile sale; puteți trage din diferite învățături religioase și spirituale pentru a vă ajuta să găsiți o metodă unică de închinare.

Dacă vreți să vă decideți să cumpărați o mașină, probabil că veți face cumpărături, veți compara prețurile, veți face câteva test drive-uri și vă veți gândi mult înainte de a face o achiziție. Nu vei cumpăra imediat prima mașină pe care ți-o arată, nu? Și nu vei cumpăra aceeași mașină pe care o conduc părinții tăi fără să se gândească de două ori, nu? Ei bine, același lucru ar trebui să fie valabil și pentru credințele tale religioase, având în vedere că spiritualitatea este mai esențială decât ar putea spera vreodată o mașină. Pentru a înțelege cel mai eficient valoarea religiei, cel mai bine este să o examinați din toate punctele de vedere. Cu fiecare credință pe care o explorăm, chiar și pe cele pe care nu le acceptăm ca ale noastre, ne cunoaștem mai bine diversele moduri de a vedea lumea, pe Dumnezeu și pe noi înșine. Învățăm să apreciem și să respectăm alte culturi și moduri de viață, indiferent dacă suntem de acord cu ele. Această toleranță ne ajută să îmbrățișăm înțelepciunea altor tradiții fără a renunța la integritatea propriilor noastre credințe.

Marile religii ale lumii

Pentru a ne ajuta să începem explorarea, următoarea este o scurtă descriere a unora dintre marile religii ale lumii și ce putem învăța de la ele. Multe dintre religiile pe care probabil le cunoașteți, în timp ce altele ar putea fi noi pentru dvs. Cu siguranță nu este de așteptat să fiți de acord cu toate, desigur, dar practicați să păstrați o minte deschisă. Căutați boabele adevărului în cadrul fiecărei culturi și al fiecărui sistem de credințe. Împreună cu descrierile de bază ale fiecărei religii este o privire asupra a ceea ce este special sau unic la ea, urmată de o perlă de înțelepciune care se găsește în ea, pe care o putem duce în călătoriile noastre de căutare a sufletului.

Bazele creștinismului

Cele elementare: Cea mai practicată religie din Statele Unite, creștinismul se bazează pe viața, moartea și învierea lui Iisus Hristos acum aproximativ 2,000 de ani. Adepții creștinismului citesc Biblia și îl acceptă pe Isus ca Fiul lui Dumnezeu, care a murit pentru păcatele lumii. Când vine vorba de problema morții, se crede că sufletul este nemuritor și trece mai departe în glorioasa Împărăție a Cerurilor.

Ce este special: Un lucru interesant despre credința creștină este diversitatea modurilor în care este practicată. Există multe comunități ale creștinismului, inclusiv catolici, adventiști de ziua a șaptea, penticostali, baptiști, mormoni, oameni de știință creștini, unitarieni și amish, pentru a numi doar câteva; fiecare are propriile sale modalități unice de a-L cinsti pe Dumnezeu! De exemplu, poporul amish încearcă să imite viața lui Isus Hristos cât mai aproape posibil, ceea ce presupune îmbrăcarea în ținute simple, fără ornamente și evitarea utilizării tehnologiei moderne și chiar a electricității. Romano-catolicii urmează îndrumările liderului lor spiritual din Roma, Papa. Oamenii de știință creștini cred că trupurile noastre pot fi vindecate numai prin credința în Dumnezeu; refuză să folosească medicamente obișnuite pe care o persoană obișnuită ar putea să le ia pentru tuse sau răceală, apelând la rugăciune. Mormonii cred că Dumnezeu continuă să dea revelație unui profet modern și fiecare persoană poate primi propria inspirație și îndrumare de la Dumnezeu.

O perlă a înțelepciunii creștine: credința

Noul Testament al Bibliei este plin de pilde strălucitoare în care Isus dezvăluie multe adevăruri despre lumea din jurul nostru. Un exemplu, parabola semințelor de muștar, oferă sfaturi destul de relevante căutătorilor de suflete. În poveste, Isus ne amintește cât de păcătoasă și slabă apare sămânța de muștar la prima vedere. Este mai mic decât majoritatea celorlalte semințe de pe pământ. Cu toate acestea, atunci când este plantat, acesta crește și devine mai mare decât toate ierburile din jur. Sămânța de muștar se aruncă într-un copac mare, „astfel încât păsările cerului să vină și să se cuibărească în ramurile sale”.

Sămânța de muștar, a spus Isus, poate fi comparată cu Împărăția Cerurilor. Credința și spiritualitatea noastră pot părea slabe și slabe la început și ar părea probabil neimpresionante pentru trecătorii care nu știau prea multe despre îngrijire sau credință. Cu toate acestea, pe măsură ce ajungem să ne înțelegem mai bine pe noi înșine și să avem încredere într-o putere superioară, începem să ne extindem în moduri neașteptate și uimitoare. La fel ca arborele de muștar, în cele din urmă creștem atât de mult încât spiritualitatea noastră cuprinde mai mult decât propriul nostru spațiu restrâns - ajunge la alții la fel ca arborele care oferă adăpost păsărilor. Ori de câte ori ne descurajăm cu progresul nostru de căutare a sufletului, putem avea credință în reamintirea lui Isus că toți copacii mari au fost cândva semințe minuscule.

Bazele iudaismului

Religia pe care o numim acum iudaism a început în Palestina acum peste 4,000 de ani. Credința evreiască este una dintre rădăcinile istorice foarte puternice, care se întinde înapoi la Avraam. În Biblia ebraică (Tora), descendența și legământul poporului israelit sunt urmate printr-o serie de profeți precum Isaac, Iosif și Moise. Evreii sunt monoteiști (cred într-o singură zeitate atotputernică) și se consideră poporul ales al lui Dumnezeu, care găsește protecție și mântuire în credința lor.

Ce este special: Iudaismul a dat naștere la multe aspecte ale societății moderne. Din rădăcinile sale au izvorât două dintre cele mai mari religii ale lumii, creștinismul și islamul. Credința evreiască ne-a adus și cele Zece Porunci, un set foarte important de îndrumări morale care au condus milioane de oameni de secole. Potrivit Torei, Dumnezeu i-a predat cele Zece Porunci profetului Moise, care apoi le-a adus israeliților la poalele Muntelui Sinai. Înscrise pe două tăblițe erau reguli precum „Nu vei lua numele Domnului degeaba ... Nu vei ucide ... Nu vei fura ...” Aceste zece reguli pentru viață, pe care probabil le-ai auzit înainte, oferă foarte multe așteptări clare cu privire la modul în care oamenii sunt meniți să-și conducă viața.

O perlă a înțelepciunii evreiești: reflecție

Iudaismul pune un mare accent pe timpul necesar pentru a pune întrebări și a reflecta. „Iudaismul percepe o anumită liniște, o placere și o perfecțiune aproape de nedescris pe care uneori le putem zări în spatele frământărilor lumii”, spune rabinul David A. Wolpe. Dar mai întâi, crede el, trebuie să fim pregătiți pentru asta. „Nu este ceva ce putem vedea sau auzi, dar poate fi simțit”.

Pentru a se pregăti pentru o astfel de sarcină, oamenii de credință evreiască cred, respectând Sabatul, o zi de odihnă și observare spirituală. În această zi, munca și treburile sunt înlocuite de relaxare, introspecție și bucurie de viață. Chiar dacă nu sunteți evreu, vă puteți observa propria versiune a Sabatului, luându-vă timp în fiecare weekend pentru a asculta muzica preferată, pentru a vă plimba cu familia, pentru a reflecta la principiile voastre spirituale și pentru a vă bucura de a fi în viață.

Bazele Islamului

Credința islamică ne învață că lumea a văzut mulți profeți importanți, inclusiv Avraam, Moise și Iisus. Dar ultimul profet a fost numit Mahomed și se crede că a primit mesaje de la Dumnezeu cu peste 1,400 de ani în urmă. Islamul are acum peste un miliard de adepți, cunoscuți drept musulmani, în întreaga lume. Musulmanii își afirmă credința în Dumnezeu, numit Allah, urmând revelațiile Sale scrise în Coran.

Ce este special: Islamul își încurajează credincioșii să-și ajute semenii și, de asemenea, să facă un pelerinaj în orașul sfânt Mecca (din Arabia Saudită) înainte de a muri. În luna sacră a Ramadanului (a noua lună a calendarului musulman, care începe în decembrie și se termină în ianuarie), ei trebuie să postească de la răsărit până la apus. De asemenea, musulmanii se angajează să susțină idealuri de onestitate, caritate și devotament. Aceste învățături, detaliate în Coran, sunt întărite în lăcașurile de cult zilnice numite moschei.

O perlă a înțelepciunii islamice: rugăciunea

De la o vârstă fragedă, adepții Islamului sunt învățați să caute îndrumare și seninătate prin actul rugăciunii. În mod tradițional, musulmanii se roagă de cinci ori pe zi, cu fața spre Mecca. Este o metodă de comunicare cu o Putere Superioară, de a privi înăuntru ajungând în sus.

Mulți dintre noi suntem bine familiarizați cu rugăciunile superficiale ale dorinței. (O, Doamne, te rog, nu mă lăsa să arunc acest test de matematică!) Dar ce zici de tipurile de rugăciune mai satisfăcătoare? Pe măsură ce îmbătrânim și căutăm independența, uităm adesea cât de liniștitor este să ne bazăm pe ceva sau pe cineva mai mare decât noi înșine. Folosind rugăciunea, ne putem elibera temerile, ne putem exprima recunoștința și ne putem împărtăși bucuriile. Nu suntem niciodată singuri. Musulmanii fac un întreg ritual de rugăciune, începând cu o ceremonie de schimbare în îmbrăcăminte curată, spălare și așezare a unui covor de rugăciune în direcția Mecca. Ei folosesc mișcarea rituală în timpul rugăciunilor lor, pentru a uni trupul și sufletul. Data viitoare când simțiți disconfort sau angoasă care vă agită în suflet, creați-vă propriul ritual pentru a apela la Allah, Isus, Brahman, Bunătatea sau orice altceva în care credeți, cerând îndrumare.

Bazele budismului

În urmă cu mai bine de 2,500 de ani, un prinț s-a născut în India pe numele de Siddhartha Gautama. Hotărât să obțină eliberarea de suferință, Siddhartha și-a părăsit viața de lux și a început să caute înțelepciune. După o lungă și dificilă căutare, a ajuns în cele din urmă la Nirvana (iluminare) în timp ce medita sub un copac. Din acea zi înainte, adepții l-au numit Buddha, adică „unul trezit”, și s-au îngrămădit de la kilometri în jur pentru a-i auzi învățăturile despre principii precum compasiunea, pacea interioară și eliberarea. Scrierile lui Buddha au fost traduse în aproape 5,000 de pagini de text și șaisprezece volume. Primele trei volume, numite Ziceri de lungime mijlocie, conțin cele mai esențiale dintre învățăturile lui Buddha.

Ce este special: Spre deosebire de majoritatea fondatorilor religioși, Buddha însuși nu a pretins originea divină. El a recunoscut că au existat mulți buddhi în trecut și că există mulți buddhii care urmează să vină. De fapt, fiecare bărbat și femeie are potențialul de a deveni un „trezit”. În fiecare dintre noi se află „Natura Buddha”, o stare sufletească înnăscută, neatinsă de emoții sau gânduri negative. Adepții budismului caută acces la această natură Buddha urmând învățături precum „Patru adevăruri nobile” și „Calea în opt ori”, care oferă îndrumări despre cum să găsiți eliberarea.

O perlă a înțelepciunii budiste: atenție

O parte foarte specială a tradiției budiste este practica de a trăi momentul. A fi conștient înseamnă a fi conștient de fiecare mișcare, fiecare senzație și fiecare gând pe care îl avem pe parcursul zilei. Implică trăirea în timpul prezent, în loc de trecut sau viitor. Buddha a spus odată că viața se rezumă la un singur lucru - a rămâne treaz. Nu ne avertiza să adormim în clasă sau să ne spună să nu ne bucurăm de somn noaptea; Buddha ne învăța frumusețea de aici și de acum.

„Data viitoare când veți mânca o mandarină, vă rugăm să o puneți în palma mâinii și să o priviți într-un mod care face ca mandarina să fie reală”, instruiește renumitul profesor budist Thich Nhat Hanh. Cum o putem face reală? Un budist ar putea începe cu decizia de a mânca conştient, în loc să ne apropiem de mâncare în mod absent, așa cum facem majoritatea dintre noi. Apoi, după ce a luat loc la masa din bucătărie și a așezat mandarina în fața ei într-un moment de examinare, a început încet să mănânce. În timp ce făcea acest lucru, avea să savureze fiecare detaliu al mandarinei pe limba ei și să experimenteze astfel adevărata plăcere de a trăi clipa. „Curățând mandarina, mirosind-o și gustând-o, poți fi foarte fericit”, amintește Thich Nhat Hanh. Data viitoare când vă așezați să mâncați, faceți-o o practică în atenție și încercați cu adevărat să experimentați mâncarea. Veți fi uimiți să descoperiți că o simplă mandarină poate deveni un instrument pentru iluminarea spirituală!

Bazele hinduismului

De la apariția sa în urmă cu aproximativ 3,000 de ani în India, hinduismul a dobândit peste 700 de milioane de adepți. Spre deosebire de majoritatea celorlalte religii populare din timpul nostru, hinduismul nu are fondator sau crez fix. Deși hindușii cred într-un Creator central, numit Brahman, există mulți alți zei hindusi, precum Vishnu, zeul spațiului și timpului și Durga, zeița maternității. Fiecare zeu are o personalitate unică și un scop simbolic, așa cum este descris în scripturile sacre hinduse numite Vede.

Ce este special: oamenii de credință hindusă cred în conceptul de reîncarnare, care afirmă că fiecare am trăit multe vieți și că am renăscut din nou după moartea noastră. Fiecare dintre noi este alcătuit din două părți: trup și suflet. Corpul este ca o haină exterioară pe care am aruncat-o atunci când am depășit-o, dar sufletele noastre rezistă pentru totdeauna într-un lanț de renașteri. „Corpul este condus de pasiune și dorințe și ambiții fără sens”, explică expertul religios Joseph Gaer. „Dar sufletul este condus de seninătate și de căutarea liniștită a adevărului”. Când acest adevăr este în sfârșit realizat, hindușii cred că scăpăm de ciclul plictisitor al reîncarnării și intrăm în Nirvana (similar credinței budiste).

O perlă a înțelepciunii hinduse: iertare

La fel ca multe alte tradiții religioase, hinduismul își învață adepții despre puterea reconcilierii. „Dacă vrei să-i vezi pe cei curajoși, uită-te la cei care pot ierta”, citește poezia sacră hindusă Bhagavad Gita. „Dacă vrei să vezi eroicul, uită-te la cei care pot iubi în schimbul urii”.

Cu siguranță, știm cu toții cât de provocator este să ne iubim dușmanii, dar eliberarea negativității din trecut ne ajută să mergem mai departe pe drumul nostru de căutare a sufletului. Abordarea hindusă a vieții face acest proces mai ușor, învățându-i pe adepții săi despre sfințenia inerentă fiecărei ființe umane. Când doi hinduși se salută, se înclină ușor cu mâinile încrucișate pe piept. Această salutare este un gest care onorează divinitatea din interiorul fiecărei persoane, spiritul glorios pe care îl posedăm cu toții înăuntru. Când cineva ne rănește sentimentele sau ne greșește într-un fel, trebuie să luăm un moment pentru a ne aminti de splendoarea ei interioară și a o onora. Cu aceasta, devine mai ușor să ne eliberăm amărăciunea și să ne simțim în pace în propria piele.

Bazele Shinto

Încă de la începuturile culturii lor, mulți japonezi s-au închinat forțelor misterioase ale naturii într-o religie numită Shinto. Locuind într-o țară condusă de taifunuri devastatoare, vulcani în erupție și tsunami terifianți, nu este de mirare că japonezii au simțit o venerare umilitoare față de forțele naturii. Au numit aceste forțe „kami” și au căutat să le cinstească prin rugăciune, sacrificiu și ritual.

Ce este special: Shintoismul este practicat rar în afara granițelor Japoniei, iar practicienii săi moderni sunt adesea budiști sau creștini simultan, deoarece Shintoismul nu cere exclusivitate. O iubire profundă a naturii, așa cum se vede în fiecare fir de iarbă sau răsărit, este necesară adepților săi. Pentru a-și arăta adorarea, șintoistii au multe temple în care se roagă și aduc ofrande precum mâncare, artă origami sau sulițe. Cu aceste ritualuri, ei caută să facă din inima kami și a propriilor inimi o entitate nedivizată.

O perlă a înțelepciunii șintoiste: respect pentru natură

Trăind în America actuală în mijlocul zgârie-norilor și trotuarelor din beton, este ușor să nu intrați în contact cu armonia lumii naturale. Prin contactul intim cu mediul nostru, comentatorul japonez Inazo Nitobe spune că putem învăța „puterea vindecătoare din floare și iarbă, în munți și cursuri, în ploaie și în nori”. Shintoismul ne îndeamnă să căutăm vindecare terapeutică în tot ceea ce ne înconjoară.

Chiar și cei dintre noi, care trăim în orașe sau suburbii aglomerate, mai pot savura parfumul unei plante de rozmarin din fereastra noastră sau vederea unei veverițe care îngropă o ghindă în parc. Mulți șintoisti se ridică devreme pentru a admira răsăritul soarelui, iar alții găsesc modalități unice de a se închina kami pictând, cântând și scriind poezie. „De ce să cauți în afară divinul?” Ne întreabă domnul Nitobe. „Se află în obiectele din jurul tău.”

Hopa

Elementele de bază: Hopi sunt un popor indian Pueblo care trăiește în nordul Arizona și este încă puternic legat de religia și istoria lor. Spre deosebire de majoritatea credințelor moderne, practica religioasă hopi are mai mult de-a face cu onorarea tradițiilor culturale decât cu urmarea unui fel de organizare biserică ierarhică sau metodă de închinare. O parte importantă a religiei este Kachina - esența spirituală a tot ceea ce este în lumea naturală. Această esență încapsulează totul, de la ploaie la animale, de la lumina soarelui la cenușă și este onorată în dansuri speciale Kachina și păpuși de tihu sculptate cu atenție.

Ce este special: în copilărie, am auzit cu toții basme precum „Broasca țestoasă și iepurele” care au fost menite să ne distreze în timp ce transmiteau lecții morale importante. Ei bine, oamenii hopi investesc puteri extraordinare în aceste tipuri de legende orale și adesea folosesc povestiri pentru a comunica învățăturile lor spirituale și religioase. În loc să declare în mod direct diverse credințe tribale, strămoșii hopi au codificat o varietate de mesaje în fabulele lor, care au fost transmise de mai multe generații.

O perlă a înțelepciunii hopi: răbdare

În poveștile sfinte ale hopiștilor din sud-vest, există o mamă divină numită Femeia păianjen. De ce pe Pământ ar alege Hopi un păianjen pentru a reprezenta o zeitate sacră? Ei bine, data viitoare când veți avea ocazia, observați un păianjen în acțiune și cu siguranță veți înțelege. Un păianjen poate petrece multe ore țesând cea mai complicată și elegantă casă găsită pe planetă. Când pânza ei este deteriorată sau ruptă, ea reconstruiește fiecare fir cu mici răbdare, puțin câte puțin. Nu se va odihni până când casa ei nu va fi redusă la splendoarea sa regală, unde așteaptă cina pentru a găsi prinderea în firele strălucitoare.

Hopi ne amintește că avem multe de învățat de la plantele și animalele din jurul nostru. Ți-ai imaginat vreodată că în casa unui singur păianjen am putea găsi o metaforă pentru viața sacră? După cum observă Edward Hays în cartea sa Pray All Ways, „Ca păianjenul, trebuie să ne întoarcem din nou și din nou pentru a ne reconstrui pânzele adunând firele vieții noastre și unindu-le în centrul divin din interior”. Data viitoare când sarcinile dinaintea ta par nesfârșite sau te gândești: „Îl vreau ACUM!” amintiți-vă de Femeia Păianjen Sfânt și de marele dar al răbdării.

Bazele Baha'i

Bazele: Credința Baha'i a apărut în 1844 din tradiția islamică. A început când un profet numit Bab a anunțat sosirea „Unului mai mare decât El însuși”, care avea să aducă o mare înțelepciune și unitate pe Pământ. Nouăsprezece ani mai târziu, un bărbat pe nume Baha'u'llah din Iran a pretins că este această persoană specială și a devenit astfel liderul religiei baha'i. Adepții Bahl cred că există un singur Dumnezeu, sursa întregii Creații și că acest Dumnezeu este veșnic și de necunoscut.

Ce este special: religia Baha'i este unică datorită accentului său puternic pe unitate. „Pământul nu este decât o singură țară”, declară un popular popular baha'i, „și omenirea cetățenii săi”. Adepții cred că, deși Dumnezeu este de necunoscut, El trimite mulți profeți pentru a comunica voia Sa. Moise, Buddha, Isus, Mahomed și Baha'u'llah sunt toate exemple ale acestor mesageri de la Dumnezeu. Fiecare dintre ei poartă un mesaj unic și important care ar trebui să fie auzit.

O perlă a înțelepciunii baha'i: toleranță

Crezând că toate religiile izvorăsc din aceeași sursă spirituală și au valoare într-un fel sau altul, bahaii ne oferă o lecție de mentalitate deschisă. Pentru ei, numeroasele religii ale lumii sunt pur și simplu căi diferite pe același munte. Ținând toleranța aproape de inimă ca o trăsătură importantă, bahaii au luptat pentru egalitate între toate rasele și sexele.

Mulți oameni confundă conceptul de toleranță religioasă cu indiferență sau naivitate. Pentru a fi toleranți, trebuie să prețuim dreptul fiecărei persoane de a deține credințe diferite de ale noastre, chiar și atunci când credem că aceste credințe sunt incorecte. Când ajungem la cele mai profunde niveluri de toleranță, încetăm să fim amenințați de idei străine; în schimb, căutăm să găsim adevăr și înțelepciune în fiecare punct de vedere nou pe care îl întâlnim. Abordându-ne în lume cu brațele întinse, sufletele noastre se infuzează cu puterea multor popoare și credințe.

RESURSE

Religiile mondiale: marile credințe explorate și explicate, de John Bowker

O lume a credinței, de Peggy Fletcher Stack și Kathleen B. Peterson

Găsindu-vă religia, de Rev. Scotty McLennan

Înțelepciunea lumii: texte sacre ale religiilor lumii, de Philip Novak

Alfabetizare spirituală: Lectura sacrului în viața de zi cu zi, de Frederic și Mary Ann Brussat

Pentru mai multe informații despre religiile lumii, vizitați: www.religioustolerance.org

Acest articol a fost extras din carte:

Căutarea sufletului
de Sarah Stillman.

Retipărit cu permisiunea editorului, Beyond Words Publishing, © 2000. http://www.beyondword.com

Info / Comandă această carte.

Despre autor

Când era tânără, Sarah Stillman visa să fie autoră. Ea este dovada vie că găsirea pasiunilor voastre și urmarea înțelepciunii voastre interioare este adevărata cale către fericire.