O furtună de zăpadă cu efect de lac din noiembrie 2014 a îngropat Buffalo, NY, sub peste 5 picioare de zăpadă și a provocat prăbușirea sutelor de acoperișuri. Patrick McPartland/Agenția Anadolu/Getty Images
Este greu pentru majoritatea oamenilor să-și imagineze 6 picioare de zăpadă într-o singură furtună, cum ar fi Fierăstrău pentru zona Bivolilor în weekend (noiembrie 2022), dar astfel de evenimente extreme de ninsoare au loc ocazional de-a lungul marginilor de est ale Marilor Lacuri.
Fenomenul se numește „zăpadă cu efect de lac”, iar lacurile joacă un rol crucial.
Începe cu aer rece și uscat din Canada. Pe măsură ce aerul rece și amar traversează Marile Lacuri relativ mai calde, aspiră din ce în ce mai multă umiditate care cade sub formă de zăpadă.
Sunt un climatolog la UMass Amherst. În cadrul cursului de Dinamica Climei pe care îl predau, studenții întreabă adesea cât de rece și uscat poate duce la zăpadă abundentă. Iată cum se întâmplă asta.
Cum aerul uscat se transformă în furtuni de zăpadă
Zăpadă cu efect de lac este puternic influențată de diferențele dintre cantitatea de căldură și umiditate de la suprafața lacului și din aer la câteva mii de picioare deasupra acestuia.
Un contrast mare creează condiții care ajută la aspirarea apei din lac și, prin urmare, mai multă zăpadă. O diferență de 25 de grade Fahrenheit (14 Celsius) sau mai mult creează un mediu care poate alimenta zăpadă abundentă. Acest lucru se întâmplă adesea la sfârșitul toamnei, când apa lacului este încă caldă de vară și aerul rece începe să curgă din Canada. Ninsori mai moderate cu efect de lac apar în fiecare toamnă sub contraste termice mai puțin extreme.
Calea vântului peste lacuri este importantă. Cu cât aerul rece călătorește mai departe pe suprafața lacului, cu atât mai multă umiditate este evaporată din lac. O „preluare” lungă – distanța peste apă – are ca rezultat adesea mai multă zăpadă cu efect de lac decât una mai scurtă.
Imaginați-vă un vânt din vest care este perfect aliniat, astfel încât să sufle pe toată lungimea de 241 de mile a Lacului Erie. Este aproape de ceea ce a trăit Buffalo în timpul furtunii care a început pe 17 noiembrie 2022.
Odată ce zăpada ajunge pe uscat, altitudinea contribuie la un efect suplimentar. Terenul care se înclină dinspre lac mărește forța în atmosferă, sporind rata zăpezii. Acest mecanism se numește „efect orografic.“The Platoul Tug Hill, situat între Lacul Ontario și Adirondacks din vestul New York-ului, este bine cunoscut pentru totalul impresionant de ninsori.
Obțineți cele mai recente prin e-mail
Într-un an obișnuit, zăpada anuală în „lee” sau în aval de vânt din Marele Lacuri se apropie de 200 de centimetri în unele locuri.
Locuitorii din locuri precum Buffalo sunt foarte conștienți de fenomen. În 2014, unele părți ale regiunii au căzut peste 6 picioare de zăpadă în timpul unui eveniment epic cu efect de lac 17-19 noiembrie. Greutatea lui zăpada a prăbușit sute de acoperișuri și a dus la peste o duzină de morți.
Ninsorile cu efect de lac din zona Buffalo sunt de obicei limitate la o regiune îngustă, unde vântul vine direct de pe lac. Șoferii de pe Interstate 90 trec adesea de la cer însorit la viscol și se întorc la cer însorit pe o distanță de 30 până la 40 de mile.
Rolul schimbărilor climatice
Schimbările climatice joacă un rol în mașina de zăpadă cu efect de lac? Până la un punct.
Toamna s-a încălzit în partea de sus a Midwest. Gheața împiedică evaporarea apei din lac în aer și se formează mai târziu decât în trecut. Aerul mai cald de vară a dus la o temperatură mai caldă a lacului în toamnă.
Modelele prevăd că, odată cu încălzirea suplimentară, va apărea mai multă zăpadă cu efect de lac. Dar, în timp, încălzirea va duce la o mai mare parte a precipitațiilor care cad sub formă de ploaie cu efect de lac, care are loc deja la începutul toamnei, mai degrabă decât zăpadă.
Despre autor
Michael A. Rawlins, Director asociat, Centrul de Cercetare a Sistemului Climatic, UMass Amherst
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți recomandate:
Viața sălbatică în tranziție a lui Yellowstone
Peste treizeci de experți detectează semne îngrijorătoare ale unui sistem sub tensiune. Aceștia identifică trei factori de stres predominanți: specii invazive, dezvoltarea sectorului privat de terenuri neprotejate și un climat de încălzire. Recomandările lor finale vor forma discuția din secolul XXI cu privire la modul de a face față acestor provocări, nu numai în parcurile americane, ci și pentru zonele de conservare din întreaga lume. Foarte lizibil și complet ilustrat.
Pentru mai multe informații sau pentru a comanda „Yellowstone's Wildlife in Transition” pe Amazon.
Glutul energetic: schimbările climatice și politica grăsimii
de Ian Roberts. Povestește expert povestea energiei în societate și plasează „grăsimea” lângă schimbările climatice ca manifestări ale aceleiași stări de rău planetare fundamentale. Această carte interesantă susține că pulsul energiei combustibililor fosili nu numai că a început procesul de schimbări climatice catastrofale, ci a propulsat și distribuția medie a greutății umane în sus. Oferă și evaluează cititorului un set de strategii personale și politice de descarbonizare.
Pentru mai multe informații sau pentru a comanda „The Energy Glut” pe Amazon.
Last Stand: Ted Turner's Quest to Save a Troubled Planet
de Todd Wilkinson și Ted Turner. Antreprenorul și magnatul media Ted Turner numește încălzirea globală cea mai gravă amenințare cu care se confruntă omenirea și spune că magnatii viitorului vor fi bătute în dezvoltarea energiei regenerabile verzi și alternative. Prin ochii lui Ted Turner, luăm în considerare un alt mod de a gândi despre mediu, obligațiile noastre de a-i ajuta pe ceilalți în nevoie și provocările grave care amenință supraviețuirea civilizației.
Pentru mai multe informații sau pentru a comanda „Last Stand: Ted Turner's Quest ...” pe Amazon.
