Cum îl înalbesc republicanii pe Martin Luther King

Reverendul Martin Luther King Jr. se adresează unei mulțimi încurajate în Cleveland, Ohio, pe 27 iulie 1965.

GOP are o istorie de a scoate cuvintele lui Martin Luther King Jr. din context pentru a-și justifica propriile politici rasiste.

Rep. SUA Chip Roy din Texas este cel mai recent parlamentar conservator care a folosit greșit cuvintele doctorului Martin Luther King Jr. pentru a judeca o persoană după caracter și nu pe rasă.

In bătălia prelungită pentru a-l alege pe reprezentantul Kevin McCarthy ca președinte al Camerei, Roy, un republican, a nominalizat un bărbat de culoare, Byron Donalds, un reprezentant de două mandate din Florida care a avut șanse mici să câștige locul. Considerat o stea în devenire în GOP, Donalds s-a opus exact lucrurilor pentru care King a luptat și pentru care a fost asasinat în cele din urmă...demonstrații nonviolente și protecția dreptului de vot.

Numindu-l pe Donalds „prieten drag”, Roy a remarcat că democrații au ales un alt bărbat de culoare, Hakeem Jeffries din New York și a invocat cuvintele lui King.

„Pentru prima dată în istorie, doi negri americani au fost nominalizați pentru funcția de președinte al Camerei”, spuse Roy. „Cu toate acestea, nu căutăm să judecăm oamenii după culoarea pielii lor, ci mai degrabă după conținutul caracterului lor.”

As un savant care cercetează mișcările sociale, politica rasială și democrația, am văzut consecințele utilizării greșite a cuvintelor lui King care se desfășoară peste tot, de la sălile Congresului până la sesiunile de formare privind diversitatea corporativă până la reuniunile consiliului școlar local.

În cazul lui Roy, invocarea moștenirii lui King a fost o încercare de a ascunde Opiniile politice de dreapta deschise ale lui Donalds, inclusiv votul său cu alți 146 de persoane pentru a anula rezultatele alegerilor prezidențiale din 2020. Discursul lui Roy omite de asemenea Sprijinul lui Donalds pentru legile de reformă a votului în Florida, pe care mulți lideri negri pentru drepturile civile le-au înțeles drept eforturi privați de votul minorităților.

Ca savanți, activiști pentru drepturile civile și propriii copii ai regelui au subliniat de mult timp, folosirea cuvintelor lui King, în special de către conservatorii de dreapta, sunt prea des încercări de a-și pune memoria în armă împotriva democrației multiculturale la care King nu putea decât să viseze.

Un MLK igienizat

Pe măsură ce fiecare zi Martin Luther King Jr. se apropie în a treia zi de luni din ianuarie, politicienii din spectrul politic, inclusiv cei care s-au opus stabilirii sărbătorii naţionale în 1983 — își emit dedicațiile sincere lui King sau îl citează în propriile lor discursuri.

Cu toate acestea, ianuarie este, de asemenea, o lună care comemorează o amintire mai întunecată și mai recentă a atacului din 6 ianuarie 2021 asupra Capitoliului SUA de către extremiștii de dreapta.

Cele două probleme — folosirea greșită a memoriei lui King și atacurile din 6 ianuarie — pot părea fenomene fără legătură.

Inca în cartea mea, Lupta pentru regele poporului: modul în care politica transformă memoria mișcării pentru drepturile civile, arăt cum există o linie directă de la distorsiunile cuvintelor și moștenirii lui King până la atacurile de dreapta asupra democrației multiculturale și a politicii contemporane.

Președintele Ronald Reagan semnând proclamația de sărbătoare a Zilei Martin Luther King Jr. cu, din dreapta, văduva lui King, Coretta Scott King; fiul, Dexter; și sora, Christine Farris, pe 12 ianuarie 1983. Fotografie de Diana Walker/Getty Images

Abuzurile lui King nu sunt întâmplătoare.

La sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, o versiune igienizată a lui King a făcut parte dintr-o strategie politică conservatoare pentru a influența moderații albi pentru a sprijini realegerea președintelui Ronald Reagan, făcând ziua de naștere a lui King o sărbătoare națională.

Chiar și după Reagan a semnat în cele din urmă sărbătoarea regelui în lege în 1983, îi va scrie scrisori de asigurare aliați politici supărați doar acela o versiune selectivă a regelui va fi comemorat.

Versiunea respectivă era liberă nu numai de politica rasială care a modelat mișcarea pentru drepturile civile, ci și de viziunea asupra schimbării sistemice pe care o preconiza King. În plus, versiunea lui Reagan a omis opiniile pe care Regele le-a avut împotriva războiului din Vietnam.

În schimb, versiunea igienizată a GOP cuprinde doar viziunea lui King despre o societate daltonică – în detrimentul schimbării profunde și sistemice pe care King credea că era necesară pentru a realiza o societate în care caracterul era mai important decât rasa.

Armărea trecutului rasist al Americii

Această interpretare a memoriei lui King avea să devină un instrument politic puternic.

Din ce în ce mai mult în anii 1980, mișcările sociale de dreapta – de la coalițiile pentru drepturile armelor și valorile familiei până la nativiști și supremații albi – au folosit memoria lui King pentru a pretinde că sunt noile minorități. luptă pentru propriile drepturi.

Aceste grupuri au susținut că creştinii albi au fost adevăratele victime ale democrației multiculturale și, de fapt, au fost „noii negri”.

Această versiune falsă a realității sociale a evoluat în cele din urmă în „marea teorie a înlocuirii”, teoria conspirației de extremă dreapta, susținută de personalități publice precum Tucker Carlson la Fox News, că oamenii albi sunt înlocuiți din punct de vedere demografic și cultural cu popoare non-albe și că existența albă este amenințată.

În aceste distorsiuni, activiștii pentru drepturile armelor s-au numit pe ei înșiși noul Rosa Parks, s-au declarat activiştii anti-avort călăreți ai libertății, iar grupurile anti-gay s-au pretins protectori ai lui King viziune creștină.

Aceste distorsiuni ale trecutului nu erau doar retorice.

De-a lungul timpului, aceste strategii politice au avut efecte puternice și au generat ceea ce pare din punctul meu de vedere ca o realitate socială alternativă care, pentru mulți americani albi, a început să pară singura realitate.

Dezinformarea amenință democrația

Prin realizarea acestor istorii alternative, strategii de dreapta, precum Steve Bannon, ar putea atrage alegătorii albi de dreapta să „recuperează” și „reduce” America.

Aceasta a fost politica care a dus la alegerile lui Donald Trump din 2016 și a modelat o administrație prezidențială care a anulat drepturile civile, i-a încurajat pe supremaciştii albi şi a interzis antrenamentul anti-rasism.

Prin denaturarea trecutului rasial, această realitate socială alternativă s-a întărit.

În cele din urmă, aceste narațiuni revizioniste au fracturat înțelegerea colectivă a cine suntem, cum am ajuns aici și unde vom merge mai departe. În opinia mea, a merge înainte înseamnă a confrunta cu onestitate trecutul adesea urât și rădăcinile adânci ale supremației albe care l-au modelat atunci și acum.

Numai confruntând, mai degrabă decât ignorând, complexitatea istoriei Americii, „comunitate iubită” Regele odată imaginat poate fi realizat.

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original

Despre autor

Hajar Yazdiha este profesor asistent de sociologie la Colegiul de Litere, Arte și Științe USC Dornsife.