De ce demența nu poate fi atât de mare o povară pe cât de temută

De ce demența nu poate fi o povară atât de grozavă ca odată temută

Este adevărat că îmbătrânirea populației va duce la creșteri mari și potențial imposibil de gestionat ale numărului de adulți în vârstă cu demență.

Michael D. Hurd, cercetător principal la RAND, și colegii săi au estimat că povara financiară anuală actuală a îngrijirii demenței în Statele Unite este de aproximativ 200 miliarde USD. Extrapolarea ratelor istorice de demență în rândul adulților în vârstă proiectează creșteri intimidante în cazurile și costurile de demență.

Cu toate acestea, datele epidemiologice recente indică o imagine mai încurajatoare.

Rezultatele studiilor privind funcția cognitivă și îmbătrânirea Regatului Unit (CFAS) indică o valoare aproximativă 20-25 la sută declin în prevalența specifică vârstei și incidența demenței în generația trecută. Datele din studiul SUA Framingham Heart indică un remarcabil 40% scăderea incidenței specifice vârstei de demență în ultimele decenii.

Aceste rezultate sunt în concordanță cu datele altor bazate pe populație studiu. Anchetatorii CFAS estimează că scăderea incidenței demenței poate duce la un platou în numărul anual de cazuri noi de persoane cu demență.

De ce îmbunătățirile? În calitate de neurolog și expert în politici de sănătate, care au studiat boala și implicațiile asupra sistemului nostru de sănătate, am găsit doi factori majori în scăderea ratelor de demență. Dacă factorii continuă, povara demenței în viitor poate fi mai mică decât se credea anterior.

Tratament mai bun, prevenirea bolilor care duc la demență

O distincție medicală convențională este între demențe neurodegenerative și demențe vasculare. Demența neurodegenerativă, cum ar fi boala Alzheimer, rezultă din degenerarea primară a creierului. Cu toate acestea, demențele vasculare rezultă din afecțiuni ale sistemului vascular.

Unul dintre cele două motive pentru care demențele ar putea să nu fie atât de răspândite în viitor este un control mai bun al acestora boala vasculara factori de risc. Boala vasculară se referă la funcționarea anormală a sistemelor de vene și artere ale corpului, cum ar fi întărirea sau îngustarea arterelor. Fumatul, colesterolul ridicat și dieta slabă contribuie la aceste condiții.

Creierul celor mai mulți pacienți demenți prezintă combinații de patologii neurodegenerative și leziuni vasculare. Este probabil că există un efect cumulativ și de interacțiune a acestor diferite patologii.

Un control mai bun al factorilor de risc ai bolilor vasculare, cum ar fi abuzul de tutun, hipertensiunea și colesterolul ridicat, a condus la scăderea ratelor de boli de inimă și accident vascular cerebral. Scăderea incidenței demenței este probabil o consecință benefică suplimentară.

Obțineți cele mai recente prin e-mail

Un al doilea factor cauzal plauzibil este creșterea nivelului de educație atât în țările cu venituri mici, cât și în cele cu venituri mari, în cursul secolului al XX-lea. Nivelurile de învățământ superior sunt asociate cu risc redus de demență.

În Cohorta Framingham, scăderea incidenței demenței a fost observată doar la persoanele cu cel puțin o studii superioare. Efectul educațional poate avea mai mulți mediatori.

Și educația face diferența

Nivele de învățământ superior sunt asociate cu venituri mai mari, o sănătate generală mai bună și comportamente mai sănătoase, inclusiv un control mai bun al factorilor de risc ai bolilor vasculare.

Un alt factor important ar putea fi rolul educației în capacitatea creierului de a compensa leziunile. S-a sugerat că educația poate îmbunătăți așa-numitele „Rezervă cognitivă” - capacitatea creierului de a compensa leziunile. În timp ce validitatea conceptului de rezervă cognitivă este dificil de demonstrat în mod direct, dovezile indirecte susțin această idee atractivă.

Câtă educație este necesară și când educația este cea mai eficientă nu se cunoaște. James Heckman, un câștigător al Premiului Nobel pentru economie, susține convingător că educația de înaltă calitate a copilăriei timpurii are multiple beneficii, inclusiv îmbunătățirea sănătății vieții medii și a comportamentelor de sănătate.

Conceptul de rezervă cognitivă sugerează că beneficiile educației ar trebui să fie cele mai mari atunci când creierul este cel mai plastic, sugerând un beneficiu de lungă durată al educației timpurii.

Obezitatea, diabetul ar putea amenința câștigurile

Contrar acestor tendințe încurajatoare este creșterea valului de obezitate și diabet. Ambele tulburări sunt factori de risc semnificativi ai demenței.
Intervențiile medicale pentru reducerea complicațiilor diabetului reduc semnificativ complicațiile majore ale bolilor vasculare în diabet, inclusiv accidentul vascular cerebral. Acest lucru sugerează că tratamentele adecvate pentru diabet pot atenua efectele prevalenței crescute a diabetului asupra riscului de demență.

În datele din Health and Retirement Study, un mare studiu reprezentativ al populației pe vârstnici americani, unul dintre noi (KML) a constatat o scădere a ratei de demență în funcție de vârstă, în ciuda creșterea ratelor de diabet și obezitate.

O mare parte din accentul actual în cercetarea demenței este pe dezvoltarea de terapii vizând reducerea impactului patologiilor neurodegenerative. Dovezile epidemiologice care indică scăderea incidenței demenței și a ratelor de prevalență indică faptul că avem unele abordări preventive eficiente.

Aceste rezultate pot fi deosebit de importante pentru țările în curs de dezvoltare.

În timp ce demența este considerată de obicei o problemă majoră de sănătate publică în țările cu venituri ridicate, proiecțiile recente indică faptul că cel mai mare impact al creșterii prevalenței demenței va avea loc în națiunile cu venituri mici și medii. Aceste țări au speranță de viață în creștere, stiluri de viață din ce în ce mai occidentalizate și sisteme de îngrijire a sănătății nepregătite pentru a face față sarcinii bolilor cronice.

Se preconizează că vor experimenta cele mai mari creșteri ale demențelor. Aceste națiuni pot beneficia cel mai mult de strategiile preventive bazate pe îmbunătățirea educației și reducerea factorilor de risc vascular.

Chiar și în SUA, este puțin probabil să am maximizat beneficiile controlului factorilor de risc ai bolilor vasculare și punând la dispoziția tuturor educație de înaltă calitate. Fracțiunilor substanțiale ale americanilor le lipsește accesul la asistență medicală primară bună, iar performanța multor sisteme școlare americane este slabă. Investițiile relativ modeste în aceste domenii pot produce beneficii considerabile târziu în viață.