Castorii schimbă dramatic un peisaj construind baraje care creează iazuri cu apă plată. Jerzy Strzelecki/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Fie că te uiți la pădurile tropicale din Brazilia, pajiști din California or recifele de corali din Australia, este greu să găsești locuri în care omenirea nu a lăsat o urmă. Amploarea alterării, invaziei sau distrugerii ecosistemelor naturale poate fi uluitor de mare.
Din fericire, cercetătorii, guvernele și oamenii obișnuiți din întreaga lume depun mai mult efort și bani în conservare și restaurare în fiecare an. Dar sarcina este mare. Cum plantezi un miliard de copaci? Cum restabiliți mii de mile pătrate de zone umede? Cum transformi un fund oceanic sterp într-un recif înfloritor? În unele cazuri, răspunsul se află în anumite plante sau animale – numite ingineri de ecosistem – care pot declanșa vindecarea.
Inginerii ecosistemelor sunt plante sau animale care creează, modifică sau întrețin habitate. La fel de Joshua Larsen, profesor asociat la Universitatea din Birmingham, explică, castorii sunt un exemplu perfect de inginer de ecosistem datorită barajelor și iazurilor pe care le construiesc.
Iazurile de castori pot crea habitate valoroase de zone umede care stochează apă și susțin viața. Schmiebel/Wikimedia Commons, CC BY-SA
„Ei creează acest buzunar de apă plată, care permite vegetației acvatice să înceapă să colonizeze, care altfel nu ar fi acolo”, spune Larsen. Odată ce un castor stabilește un iaz, zona înconjurătoare începe să se schimbe dintr-un pârâu sau un râu într-o zonă umedă.
Larsen face parte dintr-un efortul de a reintroduce castorii în Marea Britanie, un loc în care au dispărut de peste 500 de ani iar peisajul reflectă acea pierdere. Au fost sute de mii de castori – și sute de mii de iazuri de castori – în toată Marea Britanie. Fără castori, ar fi prohibitiv de dificil să restabilim zonele umede la această scară. Dar, după cum explică Larsen, „Castorii fac această inginerie a peisajului gratuit. Și mai important, ei fac întreținerea gratuit.”
Această idee de a folosi ingineri de ecosistem pentru a face munca de restaurare intensivă în mod gratuit nu se limitează la castori. Dominic McAfee este cercetător la Universitatea din Adelaide din Australia. Studiază stridiile și conduce un proiect către refacerea recifelor de stridii pe coastele de est și de sud ale Australiei.
Recifele de stridii oferă o structură importantă care susține ecosisteme întregi. Jstuby/Wikimedia Commons
„Aceste recife au fost tipul principal de habitat marin pe coaste, golfuri de coastă și estuare pe aproximativ 7,000 de kilometri (4,350 de mile) de coasta australiană”, spune McAfee. Dar astăzi, „Toți au plecat. Toate recifele au fost răzuite de pe fundul mării în ultimii 200 de ani.”
Obțineți cele mai recente prin e-mail
Când pierzi stridiile, pierzi întregul ecosistem de recif pe care îl susțin. Așa că, în urmă cu câțiva ani, McAfee și colegii săi au decis să înceapă să aducă aceste recife înapoi. Stridiile au nevoie de o suprafață dură - ca o stâncă sau, din punct de vedere istoric, alte stridii - pentru a crește. Dar toate acele vechi recife de stridii au dispărut și a rămas doar nisip. „Așadar, primul pas pentru a restaura stridiile este de a oferi acele baze solide. Am făcut asta în Australia de Sud prin desfășurarea de bolovani de calcar”, explică McAfee. După doar un an, McAfee și colegii săi încep să vadă rezultate, milioane de larve de stridii lipindu-se de acești bolovani.
În acest moment, McAfee spune că provocările sunt mai puțin legate de știință și mai mult de obținerea de sprijin comunitar și politic. Și acolo este Andrew Kliskey intră. Kliskey este profesor de reziliență comunitară și peisaj la Universitatea din Idaho din SUA. El abordează proiectele de restaurare și conservare analizând ceea ce se numesc sisteme social-ecologice. După cum explică Kliskey, „Aceasta înseamnă să privim problemele de mediu nu doar dintr-un singur punct de vedere disciplinar, ci să ne gândim că multe lucruri se întâmplă adesea într-un oraș și într-o comunitate. Într-adevăr, sistemele socio-ecologice înseamnă să ne gândim la oameni și peisaj ca fiind împletite și cum interacționează unul cu celălalt.”
Pentru oamenii de știință, acest tip de abordare implică sociologie, economie, cunoștințe indigene și ascultarea comunităților cu care lucrează. Kliskey explică că nu este întotdeauna ușor: „A face o astfel de muncă transdisciplinară înseamnă să fii pregătit să fii inconfortabil. Poate ești pregătit ca hidrolog și trebuie să lucrezi cu un economist. Sau lucrezi într-o universitate și vrei să lucrezi cu oameni dintr-o comunitate cu probleme foarte reale, care vorbesc o altă limbă și care au norme culturale foarte diferite. Asta poate fi inconfortabil.”
După ce a făcut această muncă de ani de zile, Kliskey a descoperit că construirea încrederii este esențială pentru orice proiect și că comunitățile au multe de învățat cercetătorilor. „Dacă ești om de știință, nu contează cu ce comunitate lucrezi, trebuie să fii pregătit să asculți.”
Despre autori
daniel merino, editor științific asociat și co-gazdă al podcastului săptămânal The Conversation, Conversaţie și Nehal El-Hadi, Editor Știință + Tehnologie și Co-gazdă al Podcastului Săptămânal Conversație, Conversaţie
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică - Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
,_Narew_River,_Poland.jpg#/media/File:Castor_fiber_04(js),_Narew_River,_Poland.jpg){kind=link}
