Deșeurile de plastic sunt cea mai vizibilă componentă a poluării oceanelor. Maxim Blinkov / Shutterstock

Poluarea oceanelor este răspândită și prezintă un pericol clar și prezent pentru sănătatea și bunăstarea umană. Dar amploarea acestui pericol nu a fost cuprinsă pe scară largă - până acum. Studiul nostru recent oferă prima evaluare cuprinzătoare a impactului poluării oceanelor asupra sănătății umane.

Poluarea oceanelor este un amestec complex de metale toxice, materiale plastice, produse chimice prelucrate, petrol, deșeuri urbane și industriale, pesticide, îngrășăminte, produse chimice farmaceutice, scurgeri agricole și canalizare. Mai mult de 80% provine din surse terestre și ajunge în oceane prin râuri, scurgeri, depuneri din atmosferă - unde poluanții aerieni sunt spălați în ocean de ploaie și zăpadă - și aruncări directe, cum ar fi poluarea de la stațiile de tratare a apelor uzate și deșeurile aruncate. Poluarea oceanelor este mai grea în apropierea coastelor și este mai concentrată de-a lungul coastelor țărilor cu venituri mici și medii.

„Poluarea-berg”. Will Stahl-Timmins / Boston College / Centre Scientifique de Monaco, Autorul a oferit

Poluarea oceanelor poate fi găsită și dincolo de jurisdicțiile naționale din oceanele deschise, cele mai adânci tranșee oceanice și de pe țărmurile insulelor îndepărtate. Poluarea oceanelor nu cunoaște granițe.

Cea mai periculoasă poluare a oceanului

Deșeuri din plastic este cea mai vizibilă componentă a poluării oceanelor. Mai mult decât zece milioane de tone de plastic intră în mări în fiecare an. Majoritatea acestora se descompun în particule microplastice și se acumulează în sedimente de coastă și de adâncime.

Unele bucăți mari plutesc în apă timp de zeci de ani, ajungând să fie concentrații masive în care curenții converg și circulă. Oceanul Pacific așa-numitul „plasture de gunoi” este un exemplu bine cunoscut.

Microplastice conțin mai multe substanțe chimice toxice care sunt adăugate la materiale plastice pentru a le face flexibile, colorate, impermeabile sau rezistente la flacără. Acestea includ agenți cancerigeni, neurotoxine și perturbatori endocrini - substanțe chimice care interferează cu hormonii și pot provoca cancer, malformații congenitale și fertilitate redusă.

Aceste particule încărcate cu substanțe chimice intră în lanțul trofic și se acumulează în pești și crustacee. Când oamenii mănâncă fructe de mare contaminate cu aceste materiale, ingerăm milioane de particule de microplastic și numeroasele substanțe chimice pe care le transportă. Deși există încă dezbatere în ceea ce privește daunele cauzate oamenilor de microplastice, expunerea la aceste substanțe chimice crește riscul tuturor bolilor pe care le cauzează. Practic noi toți avem microplastice în corpul nostru astăzi.

mercur este răspândit în oceane, iar principalul vinovat este arderea cărbunelui în case și industrie. Tot cărbunele conține mercur, iar atunci când arde, mercurul se vaporizează, intră în atmosferă și, în cele din urmă, se spală în mare. Exploatarea aurului este o altă sursă, deoarece mercurul este folosit pentru a dizolva aurul din minereu.

Mercurul se poate acumula la niveluri ridicate la peștii răpitori, cum ar fi tonul și peștele-spadă, care sunt la rândul lor mâncați de noi. Pesti contaminati poate fi deosebit de periculoasă dacă este consumată de viitoarele mame. Expunerea mercurului la sugarii din uter poate deteriora dezvoltarea creierelor, reducerea IQ-ului și creșterea riscurilor pentru autism, ADHD și alte tulburări de învățare. Expunerea la mercur la adulți crește riscurile pentru boli de inima și demenţă.

Poluanți petrolieri din scurgerile de petrol amenință microorganismele marine care produc o mare parte din oxigenul Pământului prin reducerea capacității lor de fotosinteză. Aceste microorganisme benefice folosesc energia solară pentru a transforma CO₂ atmosferic în oxigen și sunt, de asemenea, afectate by poluanți organici și alte substanțe chimice. Atunci când există o deversare importantă de petrol, impactul poate fi imens.

Poluarea litorală din deșeuri industriale, scurgeri agricole, pesticide și canalizare crește frecvența înfloririlor algale dăunătoare, cunoscute sub numele de maree roșii, maree maro și maree verzi. Aceste flori produc toxine puternice precum ciguatera și acid domoic care se acumulează în pești și crustacee. Atunci când sunt ingerate, aceste toxine pot provoca demență, amnezie, paralizie și chiar moarte rapidă. Când sunt inhalate, pot provoca astm.

Microorganisme periculoase rezultă dintr-o combinație de poluare de coastă și mări încălzite, care încurajează răspândirea lor. Bacterii dăunătoare, cum ar fi speciile vibrio - găsite în apele mai calde și responsabile pentru vibrioza, o boală potențial fatală - apar acum mai la nord și provoacă infecții care pun viața în pericol. Există un risc ridicat ca holera, cauzată de vibrion cholerae, s-ar putea răspândi către zone noi, neafectate anterior.

Și efectele poluării oceanelor asupra sănătății cad disproporționat asupra popoarelor indigene, comunităților de coastă și populațiilor vulnerabile în Sudul Global, subliniind scara planetară a acestei nedreptăți de mediu.

Voință politică și dovezi științifice

Deși concluziile din acest raport sunt alarmante, vestea bună este că poluarea oceanelor, ca și în cazul tuturor formelor de poluare, poate fi controlată și prevenită. Interzicerea materialelor plastice de unică folosință și sortarea mai bună a deșeurilor pot reduce poluarea la sursă, în special deșeurile din plastic, atât pe uscat, cât și pe mare.

Guvernele înțelepte au redus alte forme de poluare prin implementarea unor strategii de control bazate pe lege, politici, tehnologie și aplicarea țintită. SUA, de exemplu, a redus poluarea aerului cu 70% de la adoptarea Legii aerului curat în 1970. Au salvat mii de vieți. Ei au s-a dovedit extrem de rentabil.

Țările din întreaga lume aplică acum aceleași instrumente pentru a controla poluarea oceanelor. Portul Boston din Massachusetts și portul Victoria din Hong Kong au fost curățate. Estuarele din Golful Chesapeake din SUA până la Marea Interioară Seto din Japonia au fost întinerite. Unele recife de corali au fost restaurate, cum ar fi cei din Samoa Americană, unde vigilența, protecția și răspunsul rapid au avut loc în legătură cu diferite amenințări de poluare.

Aceste succese au stimulat economiile, au sporit turismul, au restaurat pescuitul și au îmbunătățit sănătatea. Ei demonstrează că controlul larg al poluării oceanelor este fezabil și beneficiile lor vor dura secole. Studiul nostru oferă câteva recomandări clare pentru prevenirea și controlul poluării oceanelor, inclusiv trecerea la o energie mai curată, dezvoltarea alternativelor accesibile la materialele plastice pe bază de combustibili fosili, reducerea deversărilor umane, agricole și industriale și extinderea Zone marine protejate.

Protejarea planetei este o preocupare globală și responsabilitatea noastră colectivă. Liderii care recunosc gravitatea poluării oceanelor, recunosc pericolele sale tot mai mari, angajează societatea civilă și iau măsuri îndrăznețe, bazate pe dovezi, pentru a opri poluarea la sursă, vor fi esențiale pentru prevenirea poluării oceanelor și pentru protejarea propriei noastre sănătăți.

Despre autori

Jacqueline McGlade, profesor de prosperitate naturală, dezvoltare durabilă și sisteme de cunoaștere, UCL și Philip Landrigan, profesor și director, Programul Global de Sănătate Publică și Observatorul Global al Poluării, Schiller Institute for Integrated Science and Society, Boston College

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

Tragere: cel mai cuprinzător plan propus vreodată pentru inversarea încălzirii globale

de Paul Hawken și Tom Steyer
În fața fricii și apatiei răspândite, o coaliție internațională de cercetători, profesioniști și oameni de știință s-au reunit pentru a oferi un set de soluții realiste și îndrăznețe la schimbările climatice. Aici sunt descrise o sută de tehnici și practici - unele sunt bine cunoscute; unele despre care poate nu ai auzit niciodată. Acestea variază de la energie curată la educarea fetelor din țările cu venituri mai mici la practici de utilizare a terenurilor care scot carbonul din aer. Soluțiile există, sunt viabile din punct de vedere economic, iar comunitățile din întreaga lume le adoptă în prezent cu abilitate și determinare. Disponibil pe Amazon

Proiectarea soluțiilor climatice: un ghid politic pentru energia cu conținut scăzut de carbon

de Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Având deja asupra noastră efectele schimbărilor climatice, necesitatea de a reduce emisiile globale de gaze cu efect de seră nu este altceva decât urgentă. Este o provocare descurajantă, dar tehnologiile și strategiile pentru a o îndeplini există astăzi. Un set mic de politici energetice, concepute și implementate bine, ne pot pune pe calea către un viitor cu emisii reduse de carbon. Sistemele energetice sunt mari și complexe, astfel încât politica energetică trebuie să fie concentrată și rentabilă. Abordările unice pentru toate nu vor face treaba. Factorii de decizie politică au nevoie de o resursă clară, cuprinzătoare, care să prezinte politicile energetice care vor avea cel mai mare impact asupra viitorului nostru climatic și să descrie cum să proiectăm bine aceste politici. Disponibil pe Amazon

Acest lucru schimbă totul: capitalism vs. climă

de Naomi Klein
In Acest lucru schimbă totul Naomi Klein susține că schimbările climatice nu sunt doar o altă problemă care trebuie soluționată corect între impozite și asistență medicală. Este o alarmă care ne cheamă să reparăm un sistem economic care deja ne eșuează în multe feluri. Klein construiește meticulos argumentul pentru faptul că reducerea masivă a emisiilor de seră este cea mai bună șansă a noastră de a reduce simultan inegalitățile mari, de a ne reimagina democrațiile sparte și de a reconstrui economiile noastre evacuați. Ea dezvăluie disperarea ideologică a negatorilor schimbărilor climatice, iluziile mesianice ale viitorilor geoingineri și tragicul defetism al prea multor inițiative ecologice principale. Și ea demonstrează tocmai de ce piața nu - și nu poate - remedia criza climatică, ci va înrăutăți lucrurile, cu metode de extracție din ce în ce mai extreme și dăunătoare din punct de vedere ecologic, însoțite de un capitalism dezastruos. Disponibil pe Amazon

De la editor:
Achizițiile de pe Amazon merg să suporte costul aducerii dvs. InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, și ClimateImpactNews.com fără costuri și fără agenți de publicitate care vă urmăresc obiceiurile de navigare. Chiar dacă faceți clic pe un link, dar nu cumpărați aceste produse selectate, orice altceva cumpărați în aceeași vizită pe Amazon ne plătește un mic comision. Nu există costuri suplimentare pentru dvs., așa că vă rugăm să contribuiți la efort. Poti de asemenea folosi acest link de a utiliza în orice moment Amazon, astfel încât să ne puteți sprijini eforturile.